ซุปเปอร์มาเก็ตรายใหญ่ของญี่ปุ่นวางขายเมนู “ปลาดุกย่าง” ที่มีรสชาติใกล้เคียงกับปลาไหลย่าง เพื่อเป็นทางเลือกใหม่ของผู้บริโภคในราคาประหยัด
ปลาไหลย่าง หรือ อุนางิ เป็นอาหารขึ้นชื่อประจำฤดูร้อนของญี่ปุ่น เนื่องจากเนื้อปลาไหลมีรสชาติพิเศษ ที่นุ่มเหนียวและหอมหวาน โดยเฉพาะเมื่อย่างกับซีอิ๊วญี่ปุ่น
อย่างไรก็ตาม ราคาปลาไหลได้เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดในรอบหลายปีที่ผ่านมา เนื่องจากปัญหามลพิษและการทำประมงที่เกินขนาด ทำให้จำนวนปลาไหลตามธรรมชาติลดลงจนแทบไม่เหลือ ราคาปลาไหลในช่วงปีหลังๆ ที่ราคาแพงขึ้นเกือบ 3เท่าตัว ทำให้ “อิออน” เครือข่ายซูเปอร์มาร์เก็ตรายใหญ่จำหน่ายปลาดุกย่างเป็นทางเลือกที่ราคาถูกกว่าแทน
อิออน เปิดเผยว่า เมนูล่าสุดนี้ ใช้ปลาดุกที่เลี้ยงในเวียดนามพันธุ์ซึ่งมีเนื้อแน่นสีขาวเหมาะกับการนำมาย่าง ทางบริษัทจำหน่ายปลาดุกน้ำหนัก 160 กรัมในราคา 645 เยนหรือราว 190 บาท ซึ่งคิดเป็นราว 1 ใน 3 ของราคาปลาไหลที่เลี้ยงในญี่ปุ่นที่ทางซุปเปอร์มาเก็ตรายนี้จำหน่าย
ในรอบ 2-3 ปีนี้นักชิมที่หลงใหลในรสชาติข้าวหน้าปลาไหลต้องจ่ายเงินแพงขึ้น แถมยังเป็นปลาไหลที่นำเข้าจากจีน ไต้หวัน ออสเตรเลีย หรือมาดากัสการ์ ไม่ใช่ปลาไหลญี่ปุ่นแท้ๆ
นักวิจัยด้านประมงจาก ม.คิงกิ ได้ทดลองเลี้ยง ปลาดุกแบบพิเศษ ให้ย่างออกมาแล้วมีรสชาติคล้ายปลาไหลย่างได้สำเร็จ โดยสามารถลดกลิ่นคาวและทำให้เนื้อปลาดุกแน่นขึ้น และมีกระแสตอบรับดี เพราะราคาถูกกว่าปลาไหลกว่าครึ่ง
นักวิจัยของ ม.คิงกิยังได้จัดให้ชาวบ้านที่ชอบกินปลาแม่น้ำ มาลองชิมรสชาติเปรียบเทียบระหว่างปลาดุกย่างปกติ กับ ปลาดุกย่างพันธุ์ที่มหาวิทยาลัยเลี้ยงดู แล้วพบว่าปลาดุกทั่วไปซึ่งปกติเนื้อจะค่อนข้างยุ่ย โดยเฉพาะเมื่อเอาใส่ปาก แตกต่างอย่างชัดเจนกับปลาดุกที่ผ่านการเลี้ยงแบบพิเศษซึ่งเนื้อจะแน่นกว่าและไม่แตกยุ่ยง่าย ขณะที่ความมันของปลาดุกและรสชาติของมันก็ได้รับการยืนยันจากผู้ร่วมชิมว่าไม่ได้แตกต่างจากปลาไหลเท่าใดนัก
นักวิจัยค้นหาสาเหตุของกลิ่นคาวในปลาดุก ก็พบว่าเกิดจากแบคทีเรียที่อยู่ในแม่น้ำ จากนั้นจึงพยายามลดกลิ่นคาวด้วยการเลี้ยงปลาดุกในฟาร์มที่ใช้น้ำบาดาลแทน นอกจากนี้ทีมวิจัยยังมีการนำกุ้งและสัตว์น้ำที่มีเปลือกแข็งมาเป็นอาหารของปลาดุก ซึ่งช่วยให้เนื้อปลาดุกที่เลี้ยงด้วยวิธีพิเศษนี้มีความยืดหยุ่นและไม่เปื่อยยุ่ย คล้ายกับการเนื้อปลาไหล อย่างไรก็ตามปลาไหลที่เลี้ยงด้วยวิธีพิเศษนี้ยังขาดรสชาติบางอย่างของปลาไหลไป ทีมวิจัยจึงแก้ไขด้วยการเพิ่มความเข้มข้นของน้ำจิ้มขณะย่างปลาแทน.
โฆษณาเมนูปลาไหลย่างแท้ๆ ของของ “อิอน ซุปเปอร์มาเก็ต”
