เจ้าหน้าที่กองกำลังป้องกันตนเองของญี่ปุ่นชุดแรกเดินทางออกจากซูดานใต้แล้ว ปิดฉากภารกิจรักษาสันติภาพร่วมกับกองกำลังของสหประชาชาติที่ดำเนินมาร่วม 5 ปี
สถานีโทรทัศน์ NHK รายงานว่า เจ้าหน้าที่หน่วยวิศวกรรมจากกองกำลังป้องกันตนเองภาคพื้นดินของญี่ปุ่น จำนวนประมาณ 70 คน ได้เดินทางออกจากซูดานใต้แล้ว โดยเป็นรอบแรกในกระบวนการถอนเจ้าหน้าที่ญี่ปุ่นทั้งหมดประมาณ 350 คนออกจากซูดานใต้
เจ้าหน้าที่กองกำลังป้องกันตนเองกลุ่มนี้ออกเดินทางจากท่าอากาศยานในกรุงจูบา เมืองหลวงของซูดานใต้ เมื่อวันจันทร์ที่ 17 เมษายน โดยมีกำหนดเดินทางกลับถึงญี่ปุ่นในวันพุธที่ 19 เมษายน ทั้งนี้คาดว่าการถอนเจ้าหน้าที่ทั้งหมดจะแล้วเสร็จภายในสิ้นเดือนพฤษภาคม
รัฐบาลญี่ปุ่นตัดสินใจเมื่อเดือนมีนาคมว่าจะยุติกิจกรรมของตนในซูดานใต้ที่ดำเนินมาเกือบ 5 ปี หลังจากภายในซูดานใต้เกิดเหตุปะทะกันหลายครั้งระหว่างกองกำลังฝ่ายรัฐบาลและฝ่ายต่อต้าน การสู้รบที่รุนแรงในกรุงจูบาเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้วทำให้มีผู้คนหลายร้อยคนเสียชีวิต ซึ่งในจำนวนนี้มีพลเรือนรวมอยู่ด้วย
นายกรัฐมนตรีชินโซ อะเบะถูกตั้งคำถามในรัฐสภา และเขาประกาศว่า “พร้อมลาออก” ของมีเจ้าหน้าที่กองกำลังป้องกันตนเองเสียชีวิตในปฏิบัติการในต่างประเทศ
ทั้งนี้ หน่วยข่าวของรัฐบาลญี่ปุ่น ประเมินว่าสถานการณ์ในซูดานใต้จะเลวร้ายลง โดยมีเพียงกรุงจูบา เมืองหลวงที่ค่อนข้างมีเสถียรภาพ แต่การสู้รบกันได้ขยายวงกว้างไปทั่วประเทศ.