หุ่นยนต์กันดั้มขนาดยักษ์สูง 18 เมตรที่เขตโอไดบะ กรุงโตเกียว สิ้นสุดการทำหน้าที่ลงแล้วท่ามกลางความอาวรณ์ของกลุ่มแฟนคลับ โดยหุ่นยนต์ตัวใหม่ Gundam Unicorn จะมารับหน้าที่แทนในปลายปีนี้
แฟนการ์ตูนหลายร้อยคนรวมตัวในพิธีอำลาหุ่นยนต์กันดั้มยักษ์เมื่อวันที่ 5 มีนาคม ท่ามกลางการบรรเลงดนตรีจากการ์ตูนชื่อดัง และ “โยชิยุกิ โทะมิโนะ” ผู้สร้างสรรค์หุ่นกันดั้มได้กล่าวสุนทรพจน์
หุ่นยนต์กันดั้มขนาดยักษ์สูง 18 เมตรได้ยืนตระหง่านที่เขตเขตโอไดบะตั้งแต่ปี 2009 และกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมของนักท่องเที่ยว รวมทั้งดึงดูดแฟนอนิเมะจากทั้งในประเทศญี่ปุ่นและต่างชาติจำนวนมาก
เหล่าแฟนคลับต่างมาถ่ายรูปหุ่นกันดั้มในวันสุดท้ายกันอย่างคึกคัก ขณะที่ร้าน “กันดั้ม คาเฟ” ที่ขายสินค้าที่ระลึกเกี่ยวกับกันดั้มก็ได้รับความนิยมอย่างมากเช่นกัน สินค้าที่ขายดีที่สุด คือ ขนม “ครันซ์ ชอคโก” รวมทั้ง แก้วและถ้วยน้ำกันดั้ม
ถึงแม้บรรดาแฟนคลับจะอาลัยอาวรณ์หุ่นกันดั้มยักษ์นี้ แต่ทางบริษัทต้นสังกัดได้ประกาศว่าจะสร้างหุ่นยนต์ตัวใหม่ตามแบบ Unicorn Gundam ผลงานการ์ตูนล่าสุดของฮะรุโทชิ ฟุคุอิ ที่เปิดตัวในปี 2016 โดยคาดว่าหุ่นกันดั้มตัวใหม่จะมารับหน้าที่ ณ พื้นที่เดิม ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง ปีนี้
กันดั้ม เป็นผลงานการ์ตูนชื่อดัง ซึ่งเริ่มเผยแพร่ในช่วงปี 1979-1980 และได้รับการสร้างซ้ำหลายครั้ง และมีแฟนคลับจำนวนมากทั่วโลก ข้อมูลในปี 2014 พบว่า แฟรนไชส์กันดั้มสร้างรายได้มากกว่า 80,000ล้านเยนต่อปี โดยหุ่นจำลองพลาสติกที่เรียกว่า Gunpla ครองส่วนแบ่งตลาดมากถึง90%ของหุ่นจำลองที่มีต้นแบบจากการ์ตูนของญี่ปุ่น
นักวิชาการต่างยอมรับว่า กันดั้ม ส่งผลต่อเศรษฐกิจญี่ปุ่นอย่างมีนัยยะสำคัญ และยังสร้างแรงบันดาลใจให้กับเด็กชาวญี่ปุ่นตั้งแต่เมื่อกว่า 30ปีก่อน จนกระทั่งมีการจัดตั้ง International Gundam Society เพื่อศึกษาเรื่องราวเกี่ยวกับกันดั้มโดยเฉพาะ.
