กระทรวงสิ่งแวดล้อมของญี่ปุ่น ตรวจพบว่า บ่อน้ำร้อน หรือ ออนเซน 33 แห่ง มีก๊าซพิษเกินมาตรฐาน ขณะที่ออนเซนร้อยละ 80 ไม่มีการตรวจวัดระดับก๊าซพิษที่อาจเกิดอันตรายกับผู้ใช้บริการได้
รัฐบาลญี่ปุ่นทำการสำรวจก๊าซพิษในบ่อน้ำร้อน หรือ ออนเซน เป็นครั้งแรก หลังเกิดกรณีชายคนหนึ่งหมดสติจากการได้รับก๊าซไฮโดรเจนซัลไฟด์ เกินขนาดขณะแช่ออนเซนที่เมืองอะโชโร บนเกาะฮอกไกโด
ก๊าซไฮโดรเจนซัลไฟด์ จะเกิดขึ้นตามธรรมชาติในออนเซนจากภูเขาไฟ แต่ในบางสถานที่ซึ่งระบบระบายอากาศไม่ดี หรือผู้ใช้บริการอยู่นานเกินไปก็อาจหมดสติ หรือเป็นอันตรายได้
การสุ่มสำรวจบ่อน้ำร้อน 6,434 แห่ง พบว่า 33 มีก๊าซพิษเข้มข้นเกินมาตรฐาน โดย 7 แห่งอยู่บนเกาะฮอกไกโด, 16 แห่งอยู่ในจังหวัดอาโอโมริ, 4 แห่งอยู่ในจังหวัดมิยางิ และ 6 แห่งอยู่ในจังหวัดยะมะกะตะ
นอกจากนี้ ยังมีออนเซนอีกร้อยละ 85 หรือราว 5,503 แห่ง ที่ยังไม่มีการตรวจวัดระดับก๊าซไฮโดรเจนซัลไฟด์ เป็นประจำ เนื่องจากขาดแคลนเจ้าหน้าที่และงบประมาณ
กระทรวงสิ่งแวดล้อมของญี่ปุ่นไม่เปิดเผยรายชื่อออนเซนที่มีระดับก๊าซไฮโดรเจนซัลไฟด์สูง แต่ระบุว่า อาจสั่งระงับการบริการชั่วคราวหากระดับก๊าซพิษยังไม่ลดลง โดยตามมาตรฐานแล้ว ความเข้มข้นของก๊าซไฮโดรเจนซัลไฟด์จะต้องไม่เกิน 10 ppm เมื่อวัดจากระดับ 70ซม.เหนือพื้นห้อง และ 20 ppm เมื่อวัดจากระดับ 10 ซม. เหนือพื้นห้อง
แพทย์ระบุว่า ผู้ที่ได้รับก๊าซไฮโดรเจนซัลไฟด์ เกิน 60 ppm เป็นเวลา 30 นาที จะมีปัญหาการหายใจ หากได้รับเกิน 150 ppm จะหมดสติ และระบบหายใจติดขัด และหากเกิน 800 ppm ก็อาจเสียชีวิตได้
ถึงแม้จะมีการกำหนดมาตรฐานนี้ แต่กฎหมายของญี่ปุ่นไม่ได้กำหนดให้เจ้าของออนเซนต้องตรวจวัดระดับก๊าซพิษ ซึ่งกระทรวงสิ่งแวดล้อมของญี่ปุ่นกำลังพยายามให้รัฐบาลแต่ละท้องถิ่นออกกฎระเบียบในการตรวจวัดระดับก๊าซพิษในออนเซน
