มาชูปิกชูแห่งญี่ปุ่นคือที่ไหน และทัศนียภาพจะสวยงามสักแค่ไหนกัน

เมื่อแสงอาทิตย์ยามเช้าส่องมาจากอีกฝากฝั่งของสันเขา นาขั้นบันไดและหมู่บ้านที่เรียงรายทอดตัวอยู่ระหว่างเขาก็จะส่องประกายสวยงามขึ้นมาทันที ไอน้ำที่เกิดจากต้นไม้น้อยใหญ่ที่เรียงรายกัน เกิดเป็นหมอกบางๆปกคลุมและลอยละล่องเคลื่อนตัวไปอย่างช้าๆ วิวทิวทัศน์อันงดงามอย่างกับภาพในจินตนาการเช่นนี้ สวยงามจนแทบจะทำให้ผู้ที่ได้พบเห็นต้องหยุดหายใจ

หมู่บ้านชิบะ (Shiiba) ซึ่งตั้งอยู่ในพื้นที่หุบเขาของคิวชู (Kyushu) ในจังหวัดมิยาซากิ (Miyazaki) หมู่บ้านดังกล่าวมีพื้นที่ขนาดใหญ่ราว 537 ตารางกิโลเมตร โดยเป็นพื้นที่ป่ารวมทั้งสิ้น 96% ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นาขั้นบันไดที่อยู่ในเขตชิตะมัตสึโอะ (Shitamatsuo) แห่งนี้เริ่มได้รับการจับตามองในฐานะเป็นวิวทิวทัศน์ที่สวยงามแห่งหนึ่ง บริเวณใกล้เคียงในเขตพื้นที่เดียวกันนี้ ในอดีตมีการก่อตั้งหมู่บ้านขึ้นตามริมแม่น้ำและตามที่ราบลุ่มบนภูเขา และยังชีพโดยการเพาะปลูกโซบะและถั่วเหลืองด้วยวิธีการเกษตรแบบตัดและเผา ในช่วงตั้งแต่ปลายสมัยเอโดะจนถึงสมัยเมจิ หัวหน้าของหมู่บ้านในตอนนั้นและ มัตสึโอกะ เคียวจิโร (Matsuoka Kyujiro) ได้เป็นผู้บุกเบิกทำทางน้ำ ซึ่งมีความยาวโดยรวมกว่า 3 กิโลเมตร แล้วสร้างนาขั้นบันไดขึ้นมา และปัจจุบันก็ได้กลายเป็นแหล่งผลิตข้าวชั้นดีภายในหมู่บ้านนั่นเอง

จุดเริ่มต้นที่ทำให้นาขั้นบันไดแห่งนี้เป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายเกิดจากรูปภาพเพียง 1 ใบเท่านั้น ในงานประกวดภาพถ่ายที่จัดขึ้นโดยหน่วยงานส่งเสริมการท่องเที่ยวของหมู่บ้านที่จัดขึ้นเมื่อหลายปีก่อน ทำให้เกิดเป็นที่พูดถึงว่า ที่แห่งนี้มีลักษณะราวกับเป็น "มาชูปิกชู" (Machu Picchu) หรือซากอารยธรรมโบราณแห่งอาณาจักรอินคา

ในหมู่บ้านมีการตั้งชื่อว่า “นาขั้นบันไดของเทวดา” และเริ่มโปรโมทอย่างจริงจังในฐานะเป็นแหล่งท่องเที่ยวตั้งแต่ฤดูใบไม้ร่วงของปีที่แล้ว มีการก่อสร้างจุดชมวิวและติดตั้งป้ายบอกทางตามถนน โดยประธานหน่วยงานส่งเสริมการท่องเที่ยวเปิดเผยว่า ปัญหาในตอนนี้ที่รอการแก้ไขอยู่คือ ถนนที่มุ่งหน้าไปสู่จุดชมวิวนั้นค่อนข้างแคบ และแทบจะไม่มีที่ให้จอดรถได้เลย อีกทั้งผลกระทบจากแผ่นดินไหวที่คุมาโมโตะ (Kumamoto) ยังทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวลดลง ก็ได้แต่หวังว่าการทำให้นาขั้นบันไดเป็นที่รู้จักมากขึ้นคงจะช่วยให้การท่องเที่ยวเติบโตขึ้นได้

อาสึมุ (Atsumu) หลานของเคียวจิโร กล่าวด้วยความภาคภูมิใจว่า “ผมคงจะดีใจมากๆ หากสามารถทำให้คนหลายๆคนได้มาเห็นนาขั้นบันไดที่คุณปู่ได้สร้างขึ้น คิดว่านี่แหละคือความภูมิใจในชีวิตผมครับ”

กล่าวได้ว่านาขั้นบันไดที่ซ่อนตัวอยู่ในหมู่บ้านบนภูเขาอันห่างไกลแห่งนี้ กำลังรับผิดชอบหน้าที่ใหม่ ในฐานะเป็นทรัพยากรการท่องเที่ยวที่สำคัญของชุมชน

อ่านรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ anngle.org