เอเอฟพี/ASTVผู้จัดการ – “มิซูทานิ ซูชิ” ร้านซูชิสุดหรู ออกมาชี้แจงหลังถูกตีข่าวว่าเลือกปฏิบัติเนื่องจากปฏิเสธลูกค้าสัญชาติจีน อ้างเหตุร้านมีกฎไม่รับจองที่นั่งจากลูกค้าที่ไม่ใช่ชาวญี่ปุ่นอยู่แล้ว นอกจากจะจองผ่านโรงแรมหรือบัตรเครดิต
ร้านมิซูทานิ ซูชิ ร้านซูชิหรู ที่ได้รับการยกย่องให้เป็นภัตตาคารระดับ 2 ดาว จากมิชลิน ไกด์ เปิดเผยกับเอเอฟพีหลังมีข่าวอื้อฉาวว่าทางร้านปฏิเสธการจองโต๊ะจากลูกค้าชาวจีนว่า จริงๆ ทางร้านมีนโยบายที่บังคับใช้อยู่แล้วว่า จะไม่รับจองที่นั่งจากลูกค้าที่ไม่ใช่ชาวญี่ปุ่นอยู่แล้ว ไม่เฉพาะชาวจีน นอกจากจะทำการจองผ่านบริการของโรงแรมที่พัก หรือ บริษัทบัตรเครดิตเท่านั้น เนื่องจากชาวต่างชาติมักจะจองแล้วเบี้ยวเป็นประจำ
“ลูกค้า (ที่ไม่ใช่ชาวญี่ปุ่น) มักจะจองแล้วไม่มา เพราะเราต้องเตรียมปลาและวัตถุดิบพอดีสำหรับลูกค้าที่จองที่นั่งในแต่ละวัน ขณะเดียวกันเราต้องปฏิเสธลูกค้าคนอื่นๆ ดังนั้นเราจึงรองรับไม่ไหวหากลูกค้าโทรมาจองที่นั่ง แต่พอถึงเวลากลับไม่มา” เจ้าหน้าที่ของมิซูทานิ ซูชิ ซึ่งตั้งอยู่ในย่านกินซ่าของกรุงโตเกียวอธิบาย
ก่อนหน้านี้ เมื่อวันที่ 8 เมษายน ม่อ ปังฝู่ ผู้สื่อข่าวชาวจีนที่อาศัยอยู่ในประเทศญี่ปุ่นยาวนานถึง 30 ปีและพูดภาษาญี่ปุ่นได้อย่างคล่องแคล่ว ได้ใช้ให้เลขานุการของเขาโทรศัพท์ไปจองที่นั่งในร้านมิซูทานิ ซูชิ จำนวน 4 ที่ เพื่อเลี้ยงเพื่อนฝูง ซึ่งในตอนแรกเลขานุการของเขาตรวจสอบและแจ้งว่าทางร้านมีที่นั่งว่างอยู่ จนกระทั่งทางเจ้าหน้าที่ของมิซูทานิที่รับจองที่นั่งทราบรายละเอียดว่าในจำนวนแขก 4 คน มีชาวจีนอยู่ด้วย ทางเจ้าหน้าที่ร้านจึงปฏิเสธการจอง
นอกจากจะอ้างกฎไม่รับจองที่นั่งจากชาวต่างชาติแล้ว เจ้าหน้าที่ของมิซูทานิยังระบุด้วยว่า ทางร้านไม่มีเจ้าหน้าที่ที่พูดภาษาต่างประเทศในการสื่อสารกับแขก และไม่คิดว่าการปฏิเสธลูกค้าด้วยเหตุผลดังกล่าวถือเป็นการเลือกปฏิบัติแต่อย่างใด ทั้งนี้ ราคาอาหารต่อมื้อที่ร้านมิซูทานิ ซูชิ นั้นเริ่มต้นที่ 20,000 เยน ต่อคน หรือราว 5,500 บาทต่อคน และมีที่นั่งจำกัดเพียง 10 ที่เท่านั้น
จากข้อมูลขององค์การส่งเสริมการท่องเที่ยวแห่งประเทศญี่ปุ่นระบุว่าในปี 2557 ที่ผ่านมา จำนวนนักท่องเที่ยวชาวจีนแผ่นดินใหญ่ที่เดินทางมายังญี่ปุ่นเพิ่มขึ้นถึงร้อยละ 83.3 หรือคิดเป็นจำนวนมากกว่า 2.4 ล้านคน โดยนักท่องเที่ยวชาวจีนแผ่นดินใหญ่ถือเป็นนักท่องเที่ยวลำดับที่ 3 รองจาก ไต้หวัน และเกาหลีใต้ที่นิยมเดินทางมาเที่ยวยังประเทศญี่ปุ่น
ขณะที่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาค่าเงินเยนมีการอ่อนค่าลงมากยิ่งกระตุ้นให้การท่องเที่ยวของญี่ปุ่นคึกคักมากขึ้น โดยสถานการณ์ดังกล่าวสอดคล้องกับนโยบายของนายชินโซ อาเบะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นที่ตั้งเป้าว่าภายในปี 2563 (ค.ศ.2020) ซึ่งเป็นปีที่กรุงโตเกียวจะเป็นเจ้าภาพในการจัดแข่งขันกีฬาโอลิมปิก ญี่ปุ่นจะต้องมีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางมาปีละ 20 ล้านคน จากปีที่แล้วตัวเลขอยู่ที่ 13.4 ล้านคน
