วาซาบิคืออะไร
วาซาบิเป็นพืชในหมวดหมู่ผักรากหรือผักมีหัว สีเขียวสด เจริญเติบโตค่อนข้างช้ามาก ต้นวาซาบินั้นเป็นพืชที่ปลูกยาก ต้องรดน้ำอย่างสม่ำเสมอ ต้องมีดินที่ดีและปลูกในอุณหภูมิที่เหมาะสมเพื่อให้ต้นวาซาบิเติบโตได้ดี เพราะเหตุนี้เองจึงทำให้วาซาบิแท้ๆ มีราคาที่สูงมาก
ในการนำต้นวาซาบิมาแปรรูปจนเป็นเครื่องปรุงแบบที่เราเห็นกันนั้น จะต้องนำหัวของต้นวาซาบิสดมาปอกแล้วขูด โดยใช้ที่ขูดเซรามิกแบบมีปุ่มพิเศษ ขูดออกมาเป็นเนื้อวาซาบิสดพร้อมทาน หรือนำมาทำเป็นวาซาบิแห้ง โดยใช้ต้นวาซาบิสดทำไปตากแห้งแล้วมาบดเป็นผงเพื่อใช้เป็นเครื่องเทศ
วาซาบิแท้สามารถแบ่งออกได้เป็น 2 ประเภทคือ “ฮอนวาซาบิ (Hon Wasabi) ” และ “ฮอร์สแรดิช (Horseradish)” ซึ่งมีรสชาติที่แตกต่างกัน
ฮอนวาซาบิ (Hon Wasabi) เป็นพืชในประเภทญี่ปุ่น ได้รสวาซาบิแบบแท้ๆ ที่ไม่เผ็ดมากและไม่ฉุน มีราคาที่สูงมาก แต่คุณภาพก็สูงไม้แพ้กัน เพราะวาซาบิจะกระจายความเผ็ดอย่างพอดีและไม่ขึ้นจมูก เหมาะสำหรับกินคู่กับซูชิหรือโซบะ
ฮอร์สแรดิช (Horseradish) มักจะถูกเรียกว่าเป็นวาซาบิเทียม เพราะที่มีถิ่นกำเนิดในยุโรป ในญี่ปุ่นมักปลูกต้นวาซาบิชนิดนี้แค่ในฮอกไกโด มีรสชาติเผ็ดจัดจ้าน ราคาถูกกว่ามากและหาซื้อได้ง่ายตามร้านทั่วไป รสชาตินั้นฉุนและแรงกว่าเหมาะสำหรับกินกับเนื้ออย่างปลาดิบต่างๆ
ประโยชน์จากวาซาบิ
หลังจากค้นคว้าหาคำตอบ เราก็พบว่า พืชชนิดนี้มีประโยชน์มากมายมหาศาล นอกจากรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ของวาซาบิ (Wasabi) ที่นอกจากจะช่วยเพิ่มความกลมกล่อมให้อาหารญี่ปุ่นจานโปรดแล้ว ยังมีประโยชน์อีกหลายอย่างที่หลายคนอาจคาดไม่ถึง
“กลิ่นฉุน” กลิ่นฉุนอันเป็นเอกลักษณ์ของวาซาบิ (Wasabi) กินทีไรน้ำหูน้ำตาไหลทุกที แลเข้ากันได้ดีกับอาหารทะเลเพราะสามารถดับกลิ่นคาวของอาหารทะเลได้แทบทุกชนิด
มีส่วนช่วยในการต่อต้านเชื้อแบคทีเรียและฆ่าพยาธิ เหมาะสำหรับจับคู่รับประทานกับปลาดิบสุดๆ ไปเลย แถมรสเผ็ดของวาซาบิ (Wasabi) ยังช่วยขับรสหวานจากปลาดิบได้ดีอีกด้วย
ช่วยลดอาการอักเสบและต้านการแข็งตัวของหลอดเลือดได้ จึงช่วยป้องกันการอุดตันของเส้นเลือด ทำให้เลือดไหลเวียนได้ดี
มีสารกระตุ้นต่อมน้ำลาย ช่วยย่อยอาหารได้ดีขึ้น
มีส่วนช่วยป้องกันฟันผุ ขจัดแบคทีเรีย ให้ฟันแข็งแรง
ประโยชน์มากมายขนาดนี้ ไม่แน่ในอนาคตเราอาจจะได้เห็นผลิตภัณฑ์รักษาสุขภาพ ที่มีส่วนผสมของวาซาบิ (Wasabi) กันก็เป็นได้ แต่สำหรับตอนนี้ หากมีโอกาสเดินเข้าร้านอาหารญี่ปุ่น ใครที่ไม่เคยลองทานวาซาบิ