เอพี - คณะกรรมการการเลือกตั้งแห่งชาติของกัมพูชาประกาศเมื่อวันจันทร์ (8) ว่ามีพรรคการเมือง 20 พรรค ได้ลงทะเบียนเพื่อเข้าร่วมการเลือกตั้งทั่วไปในเดือน ก.ค. แต่ในจำนวนดังกล่าวมี 9 พรรคที่ยังไม่ได้รับการอนุมัติ ซึ่งรวมถึงพรรคแสงเทียน ที่เป็นผู้ท้าชิงที่น่าเชื่อถือเพียงรายเดียวต่อพรรคประชาชนกัมพูชา ที่เป็นพรรครัฐบาล
ชาวกัมพูชาราว 9.7 ล้านคน ลงทะเบียนเพื่อร่วมลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งวันที่ 23 ก.ค. เพื่อเลือกสมาชิกสภาแห่งชาติ 125 คน
นายกรัฐมนตรีฮุนเซน และพรรคประชาชนกัมพูชาของเขาคาดว่าจะได้คะแนนเสียงจำนวนมากได้อย่างง่ายดาย ด้วยมีข้อได้เปรียบจากทั้งการดำรงตำแหน่ง การครองพื้นที่ในแง่ของการจัดการ บุคลากร การเงิน และอิทธิพลต่อสื่อมวลชน
พรรคประชาชนกัมพูชากุมอำนาจมานานหลายทศวรรษ และควบคุมรัฐบาลในเกือบทุกระดับ ฮุนเซนวัย 70 ปี ครองตำแหน่งผู้นำประเทศมานาน 38 ปี ฮุน มาเนต ผู้บัญชาการทหารบก ลูกชายคนโตของเขาถูกคาดหมายอย่างกว้างขวางว่าจะดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีแทนบิดาของเขาหลังการเลือกตั้ง
ฝ่ายค้านที่นำโดยพรรคแสงเทียนมีทรัพยากรทางการเงินน้อยกว่าและถูกคุมคามอย่างต่อเนื่อง รวมถึงการฟ้องร้องดำเนินคดี โดยสมาชิกฝ่ายค้านที่โดดเด่นส่วนใหญ่ต้องลี้ภัยเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกจำคุกในข้อหาต่างๆ ที่พวกเขากล่าวว่าถูกกุขึ้นและไม่เป็นธรรม
พรรคแสงเทียนเป็นผู้สืบทอดอย่างไม่เป็นทางการของพรรคกู้ชาติกัมพูชา ที่เป็นความท้าทายอย่างจริงจังต่อพรรคของฮุนเซนก่อนการเลือกตั้งในปี 2561 แต่พรรคถูกยุบเพียงไม่กี่เดือนก่อนการเลือกตั้งตามคำตัดสินของศาลที่ระบุว่า พรรควางแผนโค่นล้มรัฐบาลอย่างผิดกฎหมาย
เชื่อกันว่าศาลอยู่ภายใต้อิทธิพลของรัฐบาลฮุนเซน และการยุบพรรคกู้ชาติกัมพูชาทำให้พรรครัฐบาลได้ที่นั่งทั้งหมดในสภา
อย่างไรก็ตาม ในการเลือกตั้งท้องถิ่นเมื่อเดือน มิ.ย.ที่ผ่านมา พรรคประชาชนกัมพูชาได้คะแนนเสียง 74.3% และพรรคแสงเทียนได้คะแนนเสียงราว 22.3%
รง ชุน รองหัวหน้าพรรคแสงเทียน กล่าวกับนักข่าวเมื่อวันอาทิตย์ขณะลงทะเบียนกับคณะกรรมการการเลือกตั้งแห่งชาติว่า สมาชิกพรรคหลายคนถูกข่มขู่ คุกคาม และแม้กระทั่งถูกทำร้ายร่างกาย แต่พรรคของเขาไม่ได้เปิดเผยเหตุการณ์เหล่านั้นต่อสาธารณะ นอกจากนี้ ยังมีเจ้าหน้าที่รัฐบางคนที่เป็นสมาชิกพรรคแสงเทียนถูกให้ออกจากงานด้วย
รง ชุน ได้ร้องขอต่อทางการให้ปฏิบัติต่อพรรคการเมืองทุกพรรคอย่างยุติธรรม และกล่าวว่าเขาหวังให้มีความสงบก่อนการเลือกตั้ง ที่ประชาชนสามารถแสดงความภักดีสนับสนุนพรรคของตนเองได้โดยไร้ซึ่งความกลัว
พรรคกล่าวก่อนการลงทะเบียนว่า คณะกรรมการการเลือกตั้งได้ร้องขอเอกสารที่พรรคไม่สามารถจัดหาได้ แม้ว่าเอกสารเหล่านั้นจะไม่จำเป็นสำหรับการเลือกตั้งท้องถิ่นเมื่อปีที่ผ่านมา
คณะกรรมการได้ขอเอกสารการจดทะเบียนพรรคฉบับจริงที่ออกโดยกระทรวงมหาดไทย แต่พรรคแสงเทียนกล่าวว่า เอกสารดังกล่าวถูกเก็บไปในการบุกค้นของตำรวจในปี 2560 ที่สำนักงานใหญ่พรรคกู้ชาติกัมพูชา
หากพรรคแสงเทียนไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการเลือกตั้งเดือน ก.ค. พรรครัฐบาลจะแข่งขันกับกลุ่มการเมืองที่เป็นขั้วเดียวกัน หรือพรรคการเมืองขนาดเล็กและคลุมเครือที่ไม่เคยปรากฏตัวในระดับชาติมาก่อน
ตามกฎหมายแล้ว พรรคการเมืองมีเวลา 7 วันในการจัดหาข้อมูลที่ขาดหายให้คณะกรรมการการเลือกตั้ง หากดำเนินการไม่สำเร็จการลงทะเบียนของพวกเขาจะถูกปฏิเสธ จากนั้นพวกเขาสามารถอุทธรณ์ต่อศาลรัฐธรรมนูญได้.
