นักท่องเที่ยวหวนเยือนนครวัด จุดประกายความหวังการท่องเที่ยวกัมพูชาฟื้นตัว

เอเอฟพี - ในช่วงรุ่งสาง นักท่องเที่ยวชาวต่างชาติต่างมารวมตัวกันที่นครวัดเพื่อชมความงดงามของปราสาท กลุ่มคนผู้โชคดีที่ได้เห็นมรดกโลกแห่งนี้ท่ามกลางฝูงชนที่บางตา ในขณะที่ประเทศเริ่มฟื้นตัวจากการระบาดของโควิด-19

มีความหวังสูงว่าปราสาทนครวัดที่เพิ่งได้รับการฟื้นฟูจากงานบูรณะจะเป็นหัวหอกสำคัญของการฟื้นฟูการท่องเที่ยวหลังจากประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แห่งนี้เริ่มเปิดประเทศรับนักท่องเที่ยวอีกครั้งเมื่อเดือน พ.ย.2564

ผู้มาเยือนจากต่างประเทศจำนวนหนึ่งกลับมาเยี่ยมชมสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้อีกครั้ง ที่หลายคนเรียกว่าเป็นโอกาสพิเศษ

“ฉันคิดว่านี่เป็นประสบการณ์ครั้งหนึ่งในชีวิตที่ได้เห็นนครวัดโดยที่มีนักท่องเที่ยวเพียงไม่กี่คน มันแตกต่างมาก” นักเดินทางชาวเบลเยียม กล่าวกับเอเอฟพี

การเยือนปราสาทนครวัดครั้งก่อนหน้านี้ เธอถูกบังคับให้ต้องเบียดเสียดกับคนอื่นๆ และต้องอดทนต่อแถวยาว

แม้จะเป็นต้นทุนทางเศรษฐกิจมหาศาลสำหรับกัมพูชา แต่การระบาดของโควิด-19 กลับเป็นประโยชน์สำหรับงานบูรณะและการอนุรักษ์ที่ปราสาทนครวัด

หน่วยงานของรัฐบาลที่ดูแลจัดการนครวัด แหล่งมรดกโลกของยูเนสโกกล่าวว่า การปิดประเทศทำให้มีเวลาและพื้นที่มากขึ้นสำหรับงานบูรณะ บำรุงรักษา และการดูแลสวน

“ปราสาทของเราได้พักด้วยเช่นกัน” ลอง โกศล โฆษกขององค์การอัปสารา กล่าว

คนงานได้ซ่อมแซมพระปรางค์และติดตั้งระบบน้ำเพื่อให้หญ้าเขียวในช่วงฤดูแล้ง

ธุรกิจท้องถิ่นใน จ.เสียมราฐ เวลานี้มียอดจองเพิ่มขึ้นหลังโควิด-19 ทำลายการท่องเที่ยว

เจีย สุคน ผู้จัดการทั่วไปของโรงแรมซาราย รีสอร์ท แอนด์ สปา ที่ปิดดำเนินการในเดือน เม.ย.2563 และเลิกจ้างพนักงาน 100 คน กำลังว่าจ้างพนักงานใหม่ เนื่องจากนักท่องเที่ยวต่างชาติหวนกลับมาอีกครั้ง

“มันเหมือนกับว่าเราต้องเริ่มต้นจากศูนย์” เจีย สุคน กล่าว

นักธุรกิจที่มีตำแหน่งในคณะกรรมการการท่องเที่ยวของ จ.เสียมราฐ กล่าวว่า 20% ของโรงแรมในเมืองได้กลับมาเปิดให้บริการอีกครั้งในปีนี้ และราว 30% กำลังเตรียมการ แต่เขาเตือนว่าจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยอีก 1 ปี ถึงจะฟื้นตัวเต็มที่

“ไกด์ทัวร์ของเรามีความหวังอีกครั้ง” เมธ สาวุธา มัคคุเทศก์ท้องถิ่น กล่าว ซึ่งเขากลับมาทำงานอีกครั้งหลังใช้เวลา 2 ปีที่ผ่านมาสอนภาษาอังกฤษออนไลน์เพื่อหาเลี้ยงครอบครัว

การปิดพรมแดนและข้อจำกัดการเดินทางทำให้รายได้ของกัมพูชาจากการท่องเที่ยวลดลงเหลือเพียง 184 ล้านดอลลาร์ในปีที่ผ่านมา ห่างไกลจากเกือบ 5,000 ล้านดอลลาร์ในปี 2562 และนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติลดลงต่ำกว่า 200,000 คน ในปี 2564 จากเกือบ 6.6 ล้านคนก่อนการระบาด

แต่การฉีดวัคซีนอย่างครอบคลุมและการรับมือกับเชื้อไวรัสทำให้พนมเปญสามารถกลับมาออกวีซ่าแบบ visa on arrival ได้อีกครั้ง โดยจำนวนนักท่องเที่ยวในเวลานี้ค่อยๆ ไต่ขึ้นอีกครั้ง แต่ยังคงห่างไกลจากตัวเลขก่อนการระบาด

เจ้าหน้าที่คาดการณ์ว่าในปีนี้จะมีนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติเยือนประเทศ 700,000 คน โดยได้แรงหนุนจากเที่ยวบินใหม่จากสิงคโปร์ที่มีเที่ยวบินมายังเสียมราฐทุกวัน.