รอยเตอร์ - ทางการไทยส่งผู้ลี้ภัยชาวพม่ากว่า 600 คน ที่หลบหนีการต่อสู้ระหว่างทหารและกลุ่มติดอาวุธชาติพันธุ์กลับประเทศ ตามการเปิดเผยของเจ้าหน้าที่ระดับสูงของไทย และการปะทะกันยังคงเกิดขึ้นในวันนี้
ผู้ลี้ภัยบางคนที่เดินทางมาถึง จ.ตาก ได้เปิดเผยกับรอยเตอร์ก่อนที่พวกเขาจะข้ามแดนกลับไปฝั่งพม่าในเช้าวันอาทิตย์ (19) ว่าพวกเขาอาสาที่จะเดินทางกลับ โดยในช่วงบ่ายของวันนี้ (19) ผู้สื่อข่าวของรอยเตอร์ที่อยู่ในฝั่งไทยระบุว่ายังได้ยินเสียงปืนดังต่อเนื่อง
ด้านผู้ว่าราชการจังหวัดตากได้บอกกับรอยเตอร์ในช่วงบ่ายว่า มีหลายคนที่ประสงค์จะเดินทางกลับเนื่องจากเป็นห่วงทรัพย์สินของตัวเอง
ฟิล โรเบิร์ตสัน รองผู้อำนวยการฮิวแมนไรท์วอทช์ ภูมิภาคเอเชีย เรียกร้องให้ไทยไม่เร่งรัดส่งผู้ลี้ภัยกลับพม่า
“ทุกคนทราบว่ากองทัพพม่าจงใจโจมตีพลเรือนด้วยกำลังรุนแรง ดังนั้นจึงไม่เป็นการกล่าวเกินจริงที่จะพูดว่าผู้ลี้ภัยเหล่านี้กำลังหนีเอาชีวิตรอด” โรเบิร์ตสัน กล่าว
โฆษกรัฐบาลทหารพม่าไม่ได้รับสายโทรศัพท์ที่รอยเตอร์ติดต่อ และกองทัพปฏิเสธว่ามุ่งเป้าโจมตีพลเรือน
องค์กร Aid Alliance Committee ที่ดูแลสิทธิแรงงานพม่าที่มีสำนักงานในไทย กล่าวว่า มีผู้พลัดถิ่นราว 1,000 คน กำลังตั้งค่ายพักแรมอยู่ตามแนวชายแดนพม่าหลายจุดเพื่อรอข้ามเข้ามาในฝั่งไทย
ในเช้าวันอาทิตย์ (19) ผู้สื่อข่าวรอยเตอร์เห็นผู้ลี้ภัยหลายสิบคนที่เคยพักแรมอยู่ที่โรงเรียนในท้องถิ่นถูกนำตัวขึ้นรถบรรทุก 3 คัน เพื่อส่งกลับข้ามพรมแดน
“ฉันหนีมาจาก Mae Htaw Talay มีปืนใหญ่ตกลงมาแถวบ้าน ฉันเดินข้ามน้ำมาฝั่งนี้ (ไทย)” ผู้ลี้ภัยรายหนึ่งที่ไม่ประสงค์ออกนาม กล่าว ขณะยืนอยู่บนรถบรรทุกที่กำลังจะออกเดินทางไปยังชายแดน
ผู้ว่าราชการจังหวัดตาก กล่าวว่า มีผู้ลี้ภัย 623 คน ถูกส่งกลับประเทศ และยังเหลือผู้ลี้ภัยอีก 2,094 คนในฝั่งไทย
พม่าตกอยู่ในความโกลาหลวุ่นวายนับตั้งแต่กองทัพขับไล่รัฐบาลพลเรือนของอองซานซูจีเมื่อวันที่ 1 ก.พ. ที่นำไปสู่การชุมนุมประท้วงและการปะทะกันประปรายตามชนบทระหว่างกองกำลังต่อต้านรัฐบาลทหารและกองทัพ
การต่อสู้ครั้งล่าสุดปะทุขึ้นเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาระหว่างสหภาพแห่งชาติกะเหรี่ยง (KNU) ที่เป็นกองกำลังชนกลุ่มน้อยชาติพันธุ์เก่าแก่ที่สุดของพม่า และกองทัพ ส่งผลให้ประชาชนหลายพันคนในรัฐกะเหรี่ยงต้องอพยพหลบหนี บางคนนั่งเรือข้ามแม่น้ำที่กั้นกลางระหว่างพม่าและไทย ขณะที่หลายคนเดินลุยน้ำลึกระดับหน้าอกพร้อมกับอุ้มเด็ก.
