เอเอฟพี - นักโทษกว่า 1 ใน 4 ของนักโทษทั้งหมดในพม่าได้รับการปล่อยตัวเป็นอิสระตามการประกาศของสำนักประธานาธิบดีวันนี้ (17) ท่ามกลางเสียงเรียกร้องให้ลดความแออัดภายในเรือนจำเนื่องจากความวิตกเกี่ยวกับการระบาดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ในประเทศ
พม่ามักประกาศอภัยโทษผู้ต้องขังเนื่องในวันปีใหม่เป็นประจำทุกปี แต่ครั้งนี้ถือเป็นสถิติที่มากที่สุด
ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นในขณะที่รัฐบาลทั่วโลก รวมทั้งสหรัฐฯ ยุโรป และโคลอมเบีย กำลังรับมือกับความวิตกว่าจะเกิดการระบาดของเชื้อไวรัสภายในเรือนจำที่แออัดยัดเยียด
จนถึงตอนนี้ พม่ายืนยันอย่างเป็นทางการว่าจำนวนผู้ป่วยติดเชื้อไวรัสโควิด-19 ในประเทศอยู่ที่ 85 คน และมีผู้เสียชีวิต 4 คน แต่ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า จำนวนผู้ติดเชื้อที่แท้จริงอาจมากกว่าที่ทางการระบุไว้หลายเท่าเนื่องจากการทดสอบหาเชื้อยังอยู่ในระดับต่ำ
พม่าประกาศล็อกดาวน์ทั่วประเทศและถูกกดดันให้ปล่อยผู้ต้องขังจากสิ่งที่ฮิวแมนไรท์วอทช์เรียกว่า “เรือนจำที่แออัดยัดเยียดและไม่ถูกสุขอนามัยอย่างเลวร้าย”
“เนื่องในปีใหม่พม่า ด้วยความเคารพต่อมนุษยธรรมและเพื่อจิตใจที่สงบสุขของผู้คน ประธานาธิบดีอภัยโทษผู้ต้องขังรวมทั้งหมด 24,896 คน จากเรือนจำต่างๆ ในประเทศ” คำแถลงจากสำนักประธานาธิบดี ระบุ
คำแถลงยังระบุว่า ผู้ต้องขังที่ได้รับอภัยโทษครั้งนี้ยังรวมชาวต่างชาติอีก 87 คน ซึ่งทั้งหมดจะถูกเนรเทศ
เจ้าหน้าที่อาวุโสของกรมราชทัณฑ์ในกรุงเนปีดอ ระบุว่า การปล่อยตัวนักโทษจะเริ่มขึ้นทันที
“เราหวังว่าจะมีนักโทษการเมืองของประเทศรวมอยู่ในกลุ่มที่ได้รับการปล่อยตัวครั้งนี้” โบ จี ผู้ร่วมก่อตั้งสมาคมช่วยเหลือนักโทษการเมือง กล่าว
สมาคมระบุว่า ปัจจุบันมีนักโทษทางความคิดถูกคุมขังอยู่ 76 คน
นักเคลื่อนไหวชาวโรฮิงญารายหนึ่งที่ไม่ขอเปิดเผยชื่อได้กล่าวกับเอเอฟพีว่า เขาได้ยินว่ามีนักโทษชาวมุสลิมโรฮิงญาประมาณ 1,500 คน รวมอยู่ในรายชื่อผู้ที่ได้รับการปล่อยตัว
พม่ามีนักโทษเกือบ 100,000 คน อยู่ในเรือนจำต่างๆ ทั่วประเทศ ทั้งที่เรือนจำเหล่านั้นมีพื้นที่รองรับนักโทษได้เพียง 62,000 คน ตามการระบุของฮิวแมนไรท์วอทช์
ในการอภัยโทษปีก่อน มีนักข่าวของรอยเตอร์ 2 คน ได้รับการปล่อยตัวเป็นอิสระหลังถูกคุมขังอยู่นานกว่า 500 วัน จากการรายงานเรื่องวิกฤตโรฮิงญา.
