เอเอฟพี - ปักกิ่งเรียกร้องให้ชาติในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้รวมตัวกันเป็นหนึ่งและปฏิเสธกองกำลังจากภายนอกที่พยายามจะแทรกแซงในข้อพิพาททะเลจีนใต้ ความคิดเห็นที่เห็นได้ชัดว่าโจมตีสหรัฐฯ ก่อนการประชุมสุดยอดระดับภูมิภาค
หวัง อี้ รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศของจีน กล่าวถ้อยแถลงในกรุงมะนิลา ที่ได้ยกย่องถึงความสัมพันธ์ที่พัฒนาอย่างแข็งแกร่งกับฟิลิปปินส์ พันธมิตรยาวนานของสหรัฐฯ ก่อนจะหันมาใกล้ชิดกับจีนมากขึ้นภายใต้การบริหารของประธานาธิบดีโรดริโก ดูเตอร์เต
การเยือนของหวัง อี้ มีขึ้นหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่เขาจะต้องเดินทางกลับมาที่เมืองหลวงของฟิลิปปินส์แห่งนี้อีกครั้ง เพื่อร่วมการประชุมรัฐมนตรีต่างประเทศอาเซียนและคู่เจรจา ซึ่งรวมทั้งจีน และสหรัฐฯ
หวัง อี้ กล่าวว่า ความสัมพันธ์ที่อบอุ่นขึ้นระหว่างปักกิ่งและมะนิลา ได้ช่วยรับประกันเสถียรภาพในทะเลจีนใต้
"หากยังคงมีกองกำลังนอกภูมิภาคหรือในภูมิภาคที่ไม่ต้องการเห็นความมั่นคงในทะเลจีนใต้ และยังต้องการปลุกปั่นปัญหาในทะเลจีนใต้ เราจำเป็นที่จะต้องร่วมมือกันและปฏิเสธพวกเขาร่วมกัน" หวัง อี้ กล่าวกับนักข่าว
จีนอ้างกรรมสิทธิอธิปไตยเหนือพื้นที่เกือบทั้งหมดของทะเลจีนใต้ แม้กระทั่งน่านน้ำที่อยู่ใกล้กับชายฝั่งของประเทศเพื่อนบ้าน ขณะที่ประเทศสมาชิกในสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ทั้งฟิลิปปินส์ เวียดนาม มาเลเซีย และบรูไน รวมทั้งไต้หวัน ต่างอ้างกรรมสิทธิเหนือพื้นที่บางส่วนของทะเลแห่งนี้เช่นเดียวกัน
แม้สหรัฐฯ ไม่ได้เป็นผู้ที่ร่วมอ้างกรรมสิทธิในน่านน้ำแห่งนี้ และระบุว่าไม่เข้าข้างฝ่ายใดในข้อขัดแย้งดินแดน แต่สหรัฐฯ ได้วิจารณ์การเสริมแสนยานุภาพทางทหารของจีนในน่านน้ำดังกล่าว
วอชิงตันส่งเรือรบแล่นเข้าใกล้เกาะที่จีนครอบครองในทะเลจีนใต้หลายหนในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ซึ่งสร้างความไม่พอใจให้กับปักกิ่ง
แต่ดูเตอร์เตได้คลายความเป็นพันธมิตรยาวนานนับ 70 ปี กับสหรัฐฯ ขณะเดียวกันก็พยายามที่จะสร้างความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นกับจีนและรัสเซีย ซึ่งดูเตอร์เตระบุว่า ความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นกับจีน หลังอยู่ในภาวะตึงเครียดมา 6 ปี ภายใต้การปกครองของประธานาธิบดีคนก่อน ที่ใช้แนวทางแข็งกร้าวกับปักกิ่งในประเด็นพิพาทดินแดน จะสร้างเม็ดเงินหลายพันล้านดอลลาร์จากการลงทุนและความช่วยเหลือของจีน
ดูเตอร์เตกล่าวว่า ฟิลิปปินส์และจีนกำลังหารือเกี่ยวกับการสำรวจทะเลร่วมกัน ที่เชื่อว่ามีแหล่งน้ำมันและก๊าซอยู่เป็นจำนวนมาก
หวัง อี้ ยังได้ให้คำมั่นในวันนี้ (25) ว่าจะจัดหาเงินช่วยเหลือจำนวน 20 ล้านหยวน (ประมาณ 3 ล้านดอลลาร์) ช่วยฟื้นฟูเมืองมาราวี ที่เสียหายจากการต่อสู้กับกลุ่มติดอาวุธหนุนไอเอส.