MGRออนไลน์ -- กองทัพบกสหรัฐได้แจ้งไปยังผู้ผลิตอาวุธปืนในประเทศ ให้แสดงปืนไรเฟิลใช้กระสุนขนาด 7.62x51 ของตนที่มีอยู่ พร้อมทั้งระบุราคา โดยจะต้องเป็นปืนเล็กยาว ที่ไม่วางจำหน่ายในตลาด ทั้งยังระบุว่ากองทัพต้องการ ซึ่งจะต้องส่งมอบได้ทันทีถึง 10,000 กระบอก ในแผนการจัดหาเฉพาะหน้า
กองทัพบกประกาศเรื่องนี้ เมื่อวันที่ 31 พ.ค. และ กำหนดให้ผู้ผลิตอาวุธปืน ต้องแจ้งเรื่องนี้ภายในวันอังคาร 6 มิ.ย. ตามเวลาในสหรัฐ (ซึ่งก็คือวันพุธที่ 7 มิ.ย.ตามเวลาในประเทศไทย) และ จะต้องจัดส่งมอบให้ได้ ทั้งรุ่นธรรมดาและรุ่นพับฐาน พร้อมทั้งระบุความยาวของลำกล้องเป็น 2 ขนาด
นี่คือโครงการที่มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่า Interim Combat Service Rifle (แผนการจัดหาเฉพาะหน้า ไรเฟิลเพื่อการรบ - ประมาณนี้) พร้อมระบุรายละเอียดที่ต้องการอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง
"ไรเฟิลจะต้องยังไม่วางจำหน่ายในตลาดขณะนี้ และ พร้อมที่จะส่งมอบได้ในวันนี้ แต่จะไม่พิจารณาปืนที่ดัดแปลงหรือแก้ไข" ประกาศของกองทัพบกระบุในตอนหนึ่ง
ประกาศของกองทัพบก ระบุขนาดลำกล้องที่ต้องการ คือความยาวทั้ง 16 และ 20 นิ้ว รวมทั้งรุ่นที่พานท้ายสามารถพับได้ พร้อมซองบรรจุกระสุนขนาด 20 นัด และ มีรางสำหรับติดตั้งอุปกรณ์ได้หลายนิดทางปากกระบอกปืน นอกจากนั้นปืนเปล่าๆ ไม่ติดอุปกรณ์ใดๆจะต้องหนักไม่เกิน 12 ปอนด์ (เกือบ 5.5 กิโลกรัม)
"กองทัพบกอาจนำข้อมูลต่างๆ ที่ให้มานี้ ไปใช้ในการการพัฒนายุทธศาสตร์ในการจัดหา เอกสารระบุเกี่ยวกับความสามารถในการใช้ และ คุณสมบัติเกี่ยวกับการใช้งาน (ของไรเฟิล)" โดยทั้งหมดนี้เป็นการเชิญชวน เพื่อนำไปใช้ในการวางแผนเท่านั้น ไม่ได้แสดงให้เห็นว่า กองทัพบกหรือหน่วยงานใดของรัฐบาล มีพันธะจะต้องจัดหา (ไรเฟิลจำนวนนี้) ประกาศฉบับเดียวกันระบุ
ความเคลื่อนไหวนี้มีขึ้นเพียงไม่นาน หลังจาก พล.อ.มาร์ค มิลลีย์ (Mark Milley) ผู้บัญชาการทหารบก เข้าให้การต่อคณะกรรมาธิการ ด้านบริการกลาโหมวุฒิสภาสหรัฐ ระบุว่ากำลังมองหาไรเฟิลรุ่นใหม่ ที่ใช้กระสุนใหญ่ขึ้น โดยยอมรับว่า M146A1/A2 รวมทั้ง M4/A1/A2 "คาร์บีน" ที่ใช้กระสุน 5.56 มม.ในปัจจุบัน ไม่สามารถยิงทะลุเสื้อเกราะรุ่นใหม่ๆ ของฝ่ายอริได้
.
2
3
4
5
ผบ.ทบ.สหรัฐกล่าวแต่เพียงว่า ในกองทัพเองก็มีเสื้อเกราะดังกล่าวใช้ และ หน่วยงานหนึ่งกำลังทดสอบกระสุนขนาด 7.62 มม.รุ่นใหม่ ซึ่งทำให้รู้ว่า มีกระสุนที่สามารถยิงทะลุเสื้อเกราะได้ทุกชนิด แต่ก็ไม่ได้ให้รายละเอียดอย่างชัดเจนว่า การมองหาไรเฟิลขนาดใหม่ หมายถึงการอัปเกรดอาวุธปืนประจำกายทหาร ที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน หรือ เป็นการมองหาปืนเล็กยาวชนิดใหม่หมดจด เช่นเดียวกันกับการจัดหา ปืนพกมาตรฐานรุ่นใหม่ เพื่อใช้แทน M9 ของเบเร็ตตา (Beretta) ที่ดำเนินมาก่อนหน้านี้
พล.อ.มิลลีย์บอกคณะกรรมาธิการฯ ว่า ไมใช่ทหารทุกคน ที่จะใช้ไรเฟิลที่ยิงกระสุนขนาดใหม่ แต่จะใช้เฉพาะในหน่วยที่ "ปฏิบัติการต่อสู้ในระยะประชิด" หรือ "ในสภาพแวดล้อมที่จำกัด" โดยไม่ได้อธิบายในรายละเอียด ขณะที่วงในอุตสาหกรรมอาวุธปืนมองว่า การอัปเกรด M16 หรือ M4 ให้ใช้กระสุนขนาดใหญ่ขึ้นนั้น จะต้องเปลี่ยนชิ้นส่วนใหม่ เกือบจะทุกรายการ ซึ่งไม่ต่างกับการจัดหาไรเฟิลกระบอกใหม่
ประกาศของกองทัพบกลงวันที่ 31 พ.ค. จึงถูกตีความเป็นการ "สำรวจตลาด" มองหาปืนกระบอกใหม่นั่นเอง การบ่งบอกจำนวน 10,000 กระบอกในประกาศนั้น กำลังจะถูกนำไปทดสอบการใช้งาน เพื่อหาข้อมูลอันเป็นแนวทาง สำหรับการจัดหา/จัดสร้าง หรือ ดัดแปลงไรเฟิลใดๆ ตามความต้องการในอนาคต
แต่ผู้เชี่ยวชาญในวงการนี้กล่าวว่าา การจัดหาล็อตใหญ่อาจมีขึ้นในอีกไม่นานนี้ เนื่องจากหลายหน่วยรบของกองทัพ ยังคงพันตูอยู่กับสงครามอัฟกานิสถาน อิรัก แม้กระทั่งในซีเรีย ทีมีหนวยปฏิบัติการพิเศษจำนวนนับร้อยนาย ทั้งกองทัพบกและนาวิกโยธิน เข้าไปฝึก กระทั่งช่วยกองกำลังต่อต้านรัฐบาลซีเรียสู้รบ รวมทั้งร่วมต่อสู้ กับกลุ่มก่อการร้ายไอซิสด้วย
ในเดือน มิ.ย.2556 กองทัพบกสหรัฐได้ออกประกาศแผนการ 5 ปีในการจัดหาไรเฟิล "M4 รุ่นปรับปรุง" เพื่อใช้แทน M4A1 ในขณะนั้น ที่ใช้งานมานานกว่า 1 ทศวรรษ และ เป็นไปตามแผนการปรับปรุงไรเฟิลมาตรฐานของกองทัพ ซึ่งทำให้เกิดมี M4A2 รุ่นใหม่ขึ้นมา แต่ก็ยังคงใช้กระสุน 5.56x45 ไม่เปลี่ยนแปลง.
