MGRออนไลน์ -- สงกรานต์หลวงพระบางกำลังเดินหน้าต่อไป และ กำลังจะผ่านพ้นไปอีกปี พร้อมกับประเทศเพื่อนบ้านอื่นๆ ในอนุภูมิภาคแม่น้ำโขง แต่เมื่อมองย้อนกลับไปในช่วง 3-4 วันที่ผ่านมาก็จะพบว่า "บุญขึ้นปีใหม่" ที่เมืองมรดกโลก ของสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว ปีนี้มีกิจกรรมดีๆ เพิ่มเข้ามาหลายรายการ สร้างเสน่ห์ให้แก่การท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ และ ได้รับคำชม
ภาพที่เผยแพร่ในโลกออนไลน์แสดงให้เห็นการจัดขบวนแห่ "ช้างเฮียงเกีย" จากวัดพระธาตุหลวงผ่านตัวเมือง อ้อมไปยังไปยังวัดเชียงทองที่อยู่ริมฝั่งแม่น้ำโขง ซึ่งเป็นประเพณีโบราณที่เกือบจะเลือนหายไป และ เพิ่งฟื้นกลับขึ้นมาเป็นปีแรก จากการริเริ่มของเจ้าเมืองคนใหม่
ภาพขบวนช้างที่ประดับประดาอย่างงดงาม เคลื่อนผ่านถนนสายกลาง ตัดกับภาพอาคารสถาปัตยกรรมเก่าแก่ยุคฝรั่งเศส ออกมาให้เห็นเป็นบรรยากาศเดิมๆ เมื่อศตวรรษที่แล้ว ดูสวยงามยิ่ง
.
2
คลิกเพื่อชมภาพชุดสวยงามโดยหุมเพ็ด มะนีสุก
ในวันเดียวกันได้มีงานบุญก่อกองทราย บนหาดธรรมชาติริมฝั่งแม่น้ำโขงทางฝั่งบ้านเชียงแมน เมืองจอมเพชร ซึ่งเป็นฝั่งตรงข้าม เมื่อมองย้อนกลับไปยังฝั่งเมืองมรดกโลก จะเห็นทัศนียภาพสวยงามของสถานที่เก่าแก่ ที่ปรากฏโดดเด่น เรียงรายไปตามฝั่งแม่น้ำ ภาพจากมุมมนี้มีให้เห็นไม่บ่อยนัก สำหรับบุคคลภายนอก
ชาวเมืองอีกส่วนหนึ่งจากบ้านเชียงทอง และ หมู่บ้านใกล้เคียง ยังร่วมกันก่อพระเจดีย์ทรายริมหาทางฝั่งเมืองเก่า โดยยึดทำเลที่บริเวณปากคาน คือ สามแยกทางน้ำไหล บริเวณที่ลำน้ำคานไหลลงสู่แม่น้ำโขง
นั่นคือเหตุการณ์ในยามบ่ายวันที่ 12 เม.ย. ซึ่งเป็นวันที่สองของเทศกาล และ เป็น "วันสังขารล่วง" มีการนิมนต์พระสงฆ์ไปอราธนา ให้ศีลให้พรที่ริมหาด เพื่อให้ทุกข์โศก กับความเศร้าหมองทั้งหลายทั้งปวง ผ่านพ้น หายไปกับปีเก่า
.
ภาพสวยโดยหุมเพ็ด มะนีสุก และ หลวงพระบางมรดก
3
4
5
6
7
8
9
ภาพอีกชุดหนึ่งยังเผยให้เห็น งาน "โละหลาด" งานตลาดนัดพิเศษ ที่จำหน่ายสรรพสิ่งสำหรับสำหรับเทศกาลขึ้นปีใหม่โดยเฉพาะ รวมทั้งผลิตภัณฑ์จำเป็นสำหรับพิธีทางศาสนาต่างๆ ภาพแสดงให้เห็นวิถีชีวิตเก่าๆ ของชาวเมือง เมื่อกว่า 100 ปีก่อน ก่อนเข้าสู่ยุคอาณานิคมตะวันตก
.
10
11
12
13
อีกชุดหนึ่งเป็นเหตุการณ์ในวันเดียวกัน แสดงให้เห็นการละเล่นพื้นเมืองหลายชนิด ที่จัดขึ้นทางฝั่งเมืองเก่า ซึ่งรวมทั้งการเล่น "ปิดตาตีหม้อ" ที่ไม่ปรากฏมาเป็นเวลานานแล้วเช่นกัน
การละเล่นเหล่านี้ นับวันจะถูกลืมเมื่อทุกหนแห่ง พัฒนาเข้าสู่การเป็นสังคมเมือง การหลั่งไหลเข้าของวัฒนธรรมต่างถิ่น ได้นำกิจกรรมอื่น ที่น่าดูชมและน่าตื่นเต้นมากกว่า เข้าแทนที่
.
14
15
16
สงกรานต์หลวงพระบางมีกิจกรรมสำคัญยิ่งยวดที่ไม่ขาดไม่ได้ ซึ่งก็คือการประกวดนางสังขารประจำปี ปีนี้จัดขึ้นวันที่ 11 เม.ย. เป็นการคัดเลือกหญิงสาวชาวเมืองแท้ๆ เป็นสาวพรมจารีย์ เพื่อทำหน้าที่ตามตำนาน ที่ได้กลายมาเป็นประเพณีมาแต่โบราณกาล ปีนี้ได้สาวนักเรียนมัธยมปลายวัย 17 ปี เป็นนางมนฑาเทวี ทรงฬ่อเป็นพาหนะ นำทีมพี่ๆ น้องๆ "ธิดาทั้งเจ็ด" ของพญากบิลพรมเข้าสู่พิธีกรรม
แห่วอเป็นอีกหนึ่งไฮไล้ท์ของเทศกาลบุญขึ้นปีใหม่ในลาว ซึ่งได้ผ่านไประหว่างวันที่ 13-14 เม.ย. ทั้งในนครเวียงจันทร์ ใต้ลงไปถึงบอลิคำไซ สะหวันนะเขต และ จำปาสัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งปีนี้บอลิคำไซ มี "นางสังขารกุหลาบปากซัน" เข้าร่วมเทศกาลด้วย
.
ในหลวงพระบางเองเพิ่งผ่านไปเมื่อวาน (14 เม.ย.) ภาพที่เผยแพร่ผ่านโลกออนไลน์ แสดงให้เห็นขบวนวอพระสงฆ์ ขบวนนางสังขาร ขบวนแห่ขี้ผึ้งและเทียน ขบวน "พะลัก-พะลาม" กับยักษาและยักษี และ ปูเยอ-ย่าเยอ ขบวนการละเล่นของชาวเมืองและอื่นๆ อีกนับสิบ แสดงให้เห็นบรรยายกาศ แห่งความหรรษา การผสมกลมกลืน ระหว่างชาวเมืองกับแขกต่างบ้านต่างเมือง ที่เดินทางไปเยี่ยมเยือน
ทั้งหมดมุ่งหน้าไปยังวัดเชียงทอง เพื่อสงน้ำพระพระพุทธรูป นำประเพณีสงกรานต์เข้าสู่อีกขั้นตอนหนึ่ง
ภาพโดยหุมเพ็ด มะนีสุก /โล่ เพ็ดตะกูน และ หลวงพระบางมรดก .
.
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
งานประเพณีที่นั่นยังคงเดินหน้าต่อไป เตรียมไปสู่จุดสุดยอดคือการแห่พระบาง ซึ่งองค์จริงเพิ่งได้รับอัญเชิญจากนครเวียงจันทน์ ไปประดิษฐานที่หอพระแห่งใหม่ เมื่อไม่กี่ปีมานี้ นี่เป็นเพียงโอกาสเดียวในรอบปี ที่ทุกคนจะได้เข้านมัสการ และ สงน้ำพระองค์จริง ของพระพุทธรูปที่เป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์คู่บ้านคู่เมือง มาทุกยุคสมัย
.
29
30
31
เทศกาลจะปิดฉากลงอย่างสมบูรณ์ เช่นทุกปีด้วยงานทำบุญตักบาตทั้งเมือง ในตอนเช้าวันที่ 17 ซึ่งครอบครัวต่างๆ ในตัวเมืองหรือในหมู่บ้าน ทั้งใกล้และไกล จะไปรวมตัวกันที่วัดใกล้บ้าน พร้อมสำรับกับข้าว ขนม ข้าวต้ม ถวายภัตตาหารเช้าแด่พระสงฆ์ ฟังการแสดงพระธรรมเทศนา รับศีลรับพร เป็นศิริมงคล ตลอดปีใหม่
หลายปีมานี้จำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางไปเยี่ยมเยือนหลวงพระบาง เพิ่มขึ้นทุกปี แม้กระทั่งในปีที่เศรษฐกิจโลกซบเซาสุด ทำให้เมืองเล็กๆ ริมฝั่งแม่น้ำโขงทางตอนเหนือของประเทศที่เคยเงียบเหงา เมื่อสัก 20 ปีที่แล้ว เปลี่ยนไปเป็นเมืองสว่างไสว และ ค่อนข้างอีกทึก มีโรงแรม รีสอร์ตทันสมัย สถานบริการ ร้านกินดื่มผุดขึ้นมามากมาย
อย่างไรก็ตาม ชาวเมืองยังรักษาวิถีชีวิตเก่าๆ กับวัฒนธรรมเก่าๆ มีสถาปัตยกรรมยุคอาณานิคมอันเด่นชัด หาชมได้ยาก มีโบราณสถานอันสวยงามที่บูรณปฏิสังขรณ์เอาไว้ ห่างออกไปจากตัวเมืองเก่า หลวงพระบางยังมีแหล่งธรรมชาติที่สวยงามอีกหลายแห่ง รวมทั้งทัศนียภาพอันงดงามสองฝั่งแม่น้ำโขงในฤดูแล้ง ที่ประกอบขึ้นเป็นจุดขายสำคัญสำหรับการท่องเที่ยวของเมืองเล็กๆ
.
การประกวดนางสังขารที่จัดเป็นประจำทุกปีในช่วงกว่าสิบปีมานี้ รวมทั้งพิธีแห่วออันมีกับการแห่งพระบางอันเป็นอัตลักษณ์ ได้รับความสนใจอย่างมากมาย และ เป็นสองเหตุการณ์สำคัญที่นักท่องเที่ยว จากประเทศเพื่อนบ้าน กับอีกหลายประเทศทั่วโลก แสวงหาโอกาสที่จะไปมีส่วนร่วมด้วย
ตามตัวเลขอย่างเป็นทางการ เมื่อปีที่แล้วเมืองมรดกโลกของลาว มีรายได้จากการท่องเที่ยวกว่า 200 ล้านดอลลาร์.
