เวียดนาม-สหรัฐฯ หารือประเด็นถมทะเลสร้างเกาะเทียมในทะเลจีนใต้

รอยเตอร์ - แอชตัน คาร์เตอร์ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้หารือถึงข้อเรียกร้องยุติการถมทะเลสร้างเกาะเทียมในทะเลจีนใต้เมื่อวันจันทร์ (1) กับรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของเวียดนาม ที่ระบุว่า เวียดนามนั้นไม่ได้ขยายเกาะเพียงแต่เป็นการดำเนินการเพื่อป้องกันการกัดเซาะของคลื่น

นับตั้งแต่คาร์เตอร์ เริ่มเรียกร้องให้ประเทศต่างๆ ยุติการถมทะเลครั้งแรกที่ฮาวายเมื่อสัปดาห์ก่อน และย้ำอีกครั้งหนึ่งในที่ประชุมความมั่นคงในสิงคโปร์ แต่ดูเหมือนจะไม่ประสบผลสำเร็จที่จะทำให้ประเทศต่างๆ ยุติกิจกรรมถมทะเล และวางกำลังทหารบนเกาะโดยทันที

คาร์เตอร์ กล่าวในการแถลงข่าวร่วมกับ พล.อ.ฝุ่ง กวาง แทง ว่าตัวเขา และนายพลได้หารือถึงข้อเสนอการยุติอย่างถาวรในการถมทะเล และเสริมกำลังทหารบนเกาะ โดยระบุว่า เวียดนามกำลังพิจารณาถึงข้อเสนอดังกล่าว

รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ที่อยู่ในระหว่างการเดินทางเยือนภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก เป็นเวลา 11 วัน มุ่งเน้นในประเด็นความมั่นคงทางทะเล ท่ามกลางความวิตกเกี่ยวต่อความพยายามของจีนในการถมทะเลสร้างเกาะเทียมขนาดใหญ่ที่พื้นที่ขยายเพิ่มขึ้นถึงกว่า 5,000 ไร่ ในระยะเวลา 18 เดือน ที่ส่วนใหญ่เกิดขึ้นในปีนี้

คาร์เตอร์ ทราบว่า ประเทศอื่นๆ ได้ดำเนินการโครงการถมทะเลขึ้นในภูมิภาคเช่นกัน รวมทั้งเวียดนาม และเรียกร้องให้ทั้งหมดยุติกิจกรรมดังกล่าว แต่ก็ระบุว่า การถมทะเลของจีนได้ขยายกว้างเกินกว่าประเทศอื่นๆ และกำลังบ่อนทำลายความมั่นคง อันเป็นข้อกล่าวหาที่ปักกิ่งปฏิเสธ

ในการแถลงข่าว พล.อ.ฝุ่ง กวาง แทง และแอชตัน คาร์เตอร์ ถูกถามว่า รัฐมนตรีกลาโหมของสหรัฐฯ ได้ร้องให้เวียดนามยุติกิจกรรมถมทะเลหรือไม่ ซึ่ง พล.อ.แทง กล่าวว่า สองฝ่ายได้หารือถึงประเด็นนี้

“เวียดนามดำเนินการภายใต้เขตอธิปไตยของเวียดนาม” รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมเวียดนามกล่าวต่อผู้สื่อข่าว พร้อมระบุว่า กองกำลังทหารของเวียดนามได้ประจำการอยู่บนเกาะลอยน้ำ 9 เกาะ และเกาะจมน้ำ 12 เกาะ โดยเกาะจมน้ำคือ แนวประการังใต้น้ำ ส่วนเกาะลอยน้ำหมายถึงเกาะที่มีพื้นผิวโผล่ขึ้นพ้นน้ำ ซึ่งสามารถสร้างขึ้นจากเกาะจมน้ำได้ด้วยการเพิ่มโครงสร้างเหล็ก ดิน หิน และคอนกรีต

“บนเกาะลอยน้ำ เราสร้างคันดินเพื่อป้องกันคลื่น และการกัดเซาะ เพื่อรับประกันความปลอดภัยของประชาชน และทหารที่ประจำอยู่บนเกาะ ส่วนเกาะจมน้ำ เราเพียงแค่สร้างบ้านหลังเล็กๆ ที่สามารถรองรับคนไม่กี่คน และเราไม่ได้ขยายพื้นที่ออกไป ขอบเขตและลักษณะงานของเราคือเป็นการดำเนินงานเพื่อพลเรือนอย่างแท้จริง” พล.อ. ฝุ่ง กวาง แทง กล่าว

เจ้าหน้าที่ชี้ว่า คาร์เตอร์ ต้องการที่จะทำให้เกิดความแตกต่างชัดเจนระหว่างสิ่งที่ปลูกสร้างขึ้นใหม่นั้นจะไม่ได้รับอนุญาต และส่วนที่บำรุงรักษาอาจได้รับอนุญาตให้ดำเนินการได้

คาร์เตอร์ และ พล.อ.แทง ยังได้ร่วมลงนามคำแถลงวิสัยทัศน์ที่จะเป็นแนวทางความร่วมมือทางทหารในอนาคตระหว่างสองประเทศ และในส่วนหนึ่งของการขยายความร่วมมือนั้น คาร์เตอร์ ได้ประกาศว่ าสหรัฐฯ จะช่วยเวียดนามตั้งสถานที่ฝึกกองกำลังทหารของเวียดนามเพื่อร่วมปฏิบัติการรักษาสันติภาพของสหประชาชาติ และจะส่งผู้เชี่ยวชาญด้านการรักษาสันติภาพของสหรัฐฯ มายังกรุงฮานอย

และเมื่อวันอาทิตย์ (31) คาร์เตอร์ ได้เดินทางเยือนกองบัญชาการกองทัพเรือ และกองกำลังหน่วยยามฝั่งของเวียดนาม และยังให้คำมั่นที่จะมอบความช่วยเหลือ 18 ล้านดอลลาร์ให้แก่เวียดนามเพื่อจัดซื้อเรือตรวจการณ์ของสหรัฐฯ.