เอเอฟพี - สหประชาชาติ เรียกร้องให้พม่ารับประกันว่า ผู้สื่อข่าวสามารถรายงานการเลือกตั้งทั่วไปครั้งสำคัญที่จะมีขึ้นในช่วงปลายปีนี้ได้ โดยปราศจากความวิตกหวาดกลัว
การเรียกร้องครั้งนี้มีขึ้นท่ามกลางความวิตกของนานาชาติว่า พม่ากำลังก้าวถอยหลังในเสรีภาพสื่อนับตั้งแต่พม่าเริ่มหลุดพ้นจากการปกครองระบอบเผด็จการทหารในปี 2554 หลังมีเหตุจับกุมผู้สื่อข่าว และการเสียชีวิตของนักข่าวอิสระที่อยู่ในความควบคุมของกองทัพเมื่อปีก่อน
“เราเรียกร้องให้ทางการพม่าดำเนินความพยายามเป็นพิเศษระหว่างช่วงการจัดการเลือกตั้งเพื่อรับประกันว่า ประชาคมสื่อมีอิสระ และเข้าถึงได้อย่างเต็มที่ และรายงานข่าวอย่างเสรีโดยปราศจากความหวาดกลัว และการข่มขู่ไม่ว่าจากบุคคลใดก็ตาม” ซาร์ดาร์ อูมาร์ อาลาม หัวหน้าสำนักยูเนสโกในพม่า กล่าวในงานที่จัดขึ้นร่วมกันระหว่างยูเนสโก และกระทรวงข้อมูลข่าวสารพม่า
อองซานซูจี หัวหน้าฝ่ายค้าน ที่กล่าวปราศรัยในงานเดียวกันนี้ ยังสะท้อนบทบาทของสื่อต่อการเลือกตั้งเดือน พ.ย. ที่ถูกมองว่า เป็นบททดสอบสำคัญของการเปลี่ยนแปลงการเมืองของประเทศ
“สื่อสามารถช่วยรับประกันการเลือกตั้งที่บริสุทธิ์ยุติธรรม” ซูจี กล่าวต่อผู้ฟังมากกว่า 100 คน ที่ประกอบด้วย ผู้สื่อข่าว เจ้าหน้าที่รัฐบาล และทูตสหรัฐฯ และทูตอังกฤษประจำพม่า ที่โรงแรมย่านใจกลางนครย่างกุ้ง
“การเดินทางสู่ประชาธิปไตยของประเทศเราอยู่ในภาวะชะงักงัน ฉันขอเรียกร้องให้ประชาคมสื่อพม่าช่วยให้การเดินทางเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง” ซูจี กล่าวและว่า เสรีภาพสื่อที่แท้จริงในพม่ายังต้องเดินทางอีกยาวไกล
องค์กรนักข่าวไร้พรมแดนจัดอันดับเสรีภาพสื่อของพม่าอยู่ในลำดับที่ 144 จาก 180 ประเทศ และเขตแดนในรายงานประจำปีที่เผยแพร่เมื่อเดือน ก.พ. โดยเรียงลำดับจากดีที่สุดไปสู่เลวร้ายที่สุด
รัฐบาลกึ่งพลเรือนของพม่า ได้ดำเนินการปฏิรูปสื่อนับตั้งแต่ขึ้นบริหารประเทศในปี 2554 ที่รวมทั้งการปล่อยตัวผู้สื่อข่าวที่ถูกจำคุก และยกเลิกระบบเซ็นเซอร์ก่อนตีพิมพ์ที่เข้มงวด ซึ่งครั้งหนึ่งเคยใช้กับทุกอย่างตั้งแต่นิทาน ไปจนถึงลอตเตอรี่
แต่ความสัมพันธ์ระหว่างรัฐบาล และสื่อมวลชนย่ำแย่ลงในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ด้วยการดำเนินคดีต่อสื่อที่ได้เห็นว่า นักข่าวหลายคนได้รับโทษจำคุก
ภายในงานที่มีขึ้นวันนี้ (3) เย ตุ๊ต รัฐมนตรีกระทรวงข้อมูลข่าวสารพม่า กล่าวว่า ด้วยเสรีภาพสื่อเพียงอย่างเดียวไม่สามารถสื่อสารข้อมูลที่แท้จริงให้แก่ประชาชนได้ โดยอ้างถึงหน่วยงานสื่อที่ตั้งขึ้นตามความคิดอคติของตัวเอง.
