ASTVผู้จัดการออนไลน์ - เครื่องบินพลังงานสุริยะบินขึ้นจากสนามบินเมืองพาราณสีทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย ตอนเช้าตรู่วันพฤหัสบดีนี้ ทุกอย่างเป็นไปตามกำหนด สำหรับการบินช่วงที่ 4 หรือ “ไฟลต์ 4” ที่มุ่งสู่นครมัณฑะเลย์ เป็นระยะทางราว 1,400 กิโลเมตร โดยจะใช้เวลาบินประมาณ 20 ชั่วโมง ผ่านน่านฟ้าของบังกลาเทศ ตัดตรงเข้าภาคเหนือพม่า ขณะเจ้าของบ้านเตรียมรับคึกคัก
ทีมโซลาร์ อิมพัลส์ 2 ประกาศเรื่องนี้ผ่านทวิตเตอร์เมื่อเวลาประมาณ 05.00 น.ตามเวลาในท้องถิ่น (ช้ากว่าไทยหนึ่งชั่วโมงครึ่ง) โดยระบุว่า Si2 กำลังอุ่นเครื่อง และจะขึ้นบินในอิก 30 นาทีข้างหน้า โดยเที่ยวนี้แบตร็องด์ พิกการ์ด (Bertrand Piccard) ประธานและผู้ก่อตั้งโครงการ ทำหน้าที่นักบิน วิดีโอถ่ายทอดสดล่าสุดแสดงให้เห็นเครื่องบินพลังงานสุริยะบินขึ้นจากพาราณสี เมื่อเวลา 05.30 น.
ถ้าหากทุกอย่างดำเนินไปราบรื่น Si2 ก็จะทำสถิติใหม่บินรวดเดียวโดยใช้เวลานานที่สุด นับตั้งแต่วันที่ 9 มี.ค. ซึ่งบินขึ้นจากต้นทางกรุงอาบูดาบี สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และต่อมาใน “ไฟลต์ 2” จากกรุงมัสกัต ประเทศโอมาน ไปยังเมืองอาห์เมดาบัต ในอินเดีย Si2 บินเป็นระยะทาง 1,462 กม. ใช้เวลาประมาณ 15 ชั่วโมงเท่านั้น
ภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย อยู่ใกล้กับเทือกเขาหิมาลัยมากขึ้น สภาพอากาศเหนือพื้นผิวโลกในช่วงนี้แปรปรวน ทำให้การบินไฟลต์ 4 ต้องช้าลง มีรายงานเรื่องนี้ในเว็บไซต์อย่างเป็นทางการ
อันเดร บอร์ชแบร์ก (Andrei Borschberg) เพื่อนร่วมงานของพิกการ์ด ซึ่งทำหน้าที่นักบินในไฟลต์ 3 อาห์เมดาบัต-พาราณสี ในวันพุธที่ผ่านมา เขียนในทวิตเตอร์ว่า ตอนขึ้นบินนั้น “แบตเตอรี่ของ Si2 มีประจุไฟฟ้าเพียงครึ่งเดียว แต่แบตเตอรราชาร์จไฟเต็มสมบูรณ์ เมื่อเครื่องบินลงจอดในพาราณสี”
เครื่องบินที่ไม่ใช้เชื้อเพลิงใดๆ ลำนี้ บินถึง “เมืองศักดิ์สิทธิ์” ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย เมื่อเวลาประมาณ 20 น. ตามเวลาในท้องถิ่น เจ้าหน้าที่รีบทำการตรวจเช็กระบบ กับ ความพร้อมในด้านต่างๆ ก่อนจะพักผ่อนกันเป็นเวลาสั้นๆ ที่สนามบิน เตรียมการเดินทางช่วงใหม่เช้าวันนี้
ส่วนในพม่า หนังสือพิมพ์โกลบอลนิวไล้ท์ออฟเมียนมาร์ ฉบับวางจำหน่ายในวันพฤหัสบดีนี้ ได้รายงานเกี่ยวกับ Si2 เป็นครั้งแรก นับตั้งแต่กำหนดการบินสู่มัณฑะเลย์ถูกเลื่อนออกไปจากวันจันทร์ 16 มี.ค.
หนังสือพิมพ์กึ่งทางการฉบับนี้ ได้แจ้งข่าวสารถึงบรรดาผู้สื่อข่าว ช่างภาพ ที่จะเข้าไปทำข่าวเกี่ยวกับเครื่องบินพลังงานสุริยะ จะต้องขอบัตรอนุญาต พร้อมทั้งระบุสถานที่ลงทะเบียนจัดทำบัตร และกำหนดการเดินทางจากตัวเมืองไปยังสนามบิน
อย่างไรก็ตาม หนังสือพิมพ์ฉบับนี้ไม่ได้ให้รายละเอียดอื่นใดอีกเกี่ยวกับกำหนดการของ Si2 ในมัณฑะเลย์ ซึ่งก่อนหน้านี้ เคยมีกำหนดจะพักที่นั่นเป็นเวลา 3 คืนกับ 2 วัน ทางการได้จัดเตรียมนักเรียน นักศึกษา และประชาชนทั่วไปกว่า 1,000 คน เตรียมเข้าชม Si2 ที่กำลังบินรอบโลก เพื่อรณรงค์การใช้เชื้อเพลิงสะอาด มีความยั่งยืน และเป็นมิตรต่อสภาพแวดล้อม และโลกมนุษย์
ถัดจากมัณฑะเลย์ Si2 จะบินเข้านครฉงชิ่ง หยุดพัก และบินต่อไปยังนครหนานจิง ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน ที่จะเป็นปลายทางสุดท้ายในทวีปเอเชีย ก่อนบินข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก ระยะทางยาวไกลกว่า 8,000 กม. ตรงไปยังนครโฮโนลูลู มลรัฐฮาวาย ซึ่งจะเป็นช่วงบินยาวที่สุดตามแผนการบินรอบโลก ระยะทางประมาณ 35,000 กม.
