ASTVผู้จัดการออนไลน์ - ทางการพม่า ได้เปิดเผยแผนการบูรณะทางรถไฟสายหลักของประเทศครั้งใหญ่ ระยะทาง 620 กิโลเมตร ซึ่งจะใช้เวลาตลอด 7-8 ปีข้างหน้า กับงบประมาณเกือบ 200 ล้านดอลลาร์ ด้วยเงินกู้ระยะยาวดอกเบี้ยต่ำพิเศษจากความร่วมมือช่วยเหลือของรัฐบาลญี่ปุ่น ซึ่งรวมทั้งเปลี่ยนหัวรถจักรใหม่ ตู้โดยสารใหม่ เปลี่ยนรางเหล็กใหม่ ติดตั้งอุปกรณ์ และระบบสัญญาณใหม่ทั้งหมด
ด้วยความชำรุดทรุดโทรมขาดการบำรุงรักษา ได้ทำให้รถไฟสายยุ่งกุ้ง-มัณฑะเลย์รวมในปัจจุบันแล่นได้ด้วยความเร็วเพียง 40 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเท่านั้น ทำให้การเดินทางไปยังมัณฑะเลย์ต้องใช้เวลากว่า 15 ชั่วโมง เมื่อฟื้นฟูบูรณะแล้วเสร็จ รถจะแล่นได้เร็วถึง 100 กม./ชม. หนังสือพิมพ์อีเลฟเว่นนิวส์รายงานเรื่องที่มีการเปิดเผยระหว่างการอภิปรายในสภาผู้แทนราษฎรสัปดาห์ที่ผ่านมา
องค์การความร่วมมือระหว่างประเทศแห่งญี่ปุ่น (Japan International Cooperation Agency) หรือ JICA พร้อมที่จะให้เงินกู้ 2 หมื่นล้านเยน หรือประมาณ 196 ล้านดอลลาร์ เพื่อการฟื้นฟูบูรณะดังกล่าว เป็นเงินกู้ที่มีระยะเวลาใช้คืน 40 ปี ดอกเบี้ย 0.01% ต่อปี มีระยะเวลาปลอดเงินต้น-ดอกเบี้ย 10 ปี นายตานเต่ (Than Htay) รัฐมนตรีกระทรวงขนส่งรถไฟ กล่าวถึงเรื่องนี้ในการประชุมสภาผู้แทนราษฎร วันที่ 28 ม.ค.ที่ผ่านมา
การฟื้นฟูบูรณะทางรถไฟสายเหนือแบ่งเป็น 3 ช่วงคือ ระหว่างกรุงเก่าย่างกุ้ง กับเมืองตองอู, ตองอู-ยาเมติน กับยาเมติน-มัณฑะเลย์ เจ้าหน้าที่ญี่ปุ่นได้ออกสำรวจพื้นที่แล้ว และจะลงมือได้ในระหว่างเดือน ม.ค.-ต.ค.2559 ใช้เวลาก่อสร้างทั้งหมด 4 ปี กำหนดแล้วเสร็จตลอดทั้งสายเดือน ก.ย.2565 รัฐมนตรีกระทรวงการขนส่งรถไฟกล่าว
งานฟื้นฟูบูรณะจะ รวมทั้งการงานปรับฐานดินให้แน่น ยกให้สูงขึ้นในหลายช่วง เปลี่ยนรางเหล็กใหม่ตลอดทั้งสาย สร้างใหม่/ปรับปรุงสะพานทั้งหมด สร้างทางเดินลอยฟ้าข้ามทางรถไฟหลายแห่ง ติดตั้งระบบสัญญาณต่างๆ ใหม่ทั้งหมด ยกระดับหัวรถจักร และตู้โดยสาร/ตู้สินค้า เพื่อให้ทางรถไฟใหม่สามารถรองรับน้ำหนักบรรทุกได้ตั้งแต่ 17-20 ตัน อันเป็นมาตรฐานที่ใช้กันในประเทศเพื่อนบ้าน
การฟื้นฟูบูรณะจะเริ่มช่วงนครย่างกุ้ง-ตองอู ก่อน เส้นทางตลอดสายนี้ซึ่งแบ่งออกเป็น 9 ตอนจะติดตั้งระบบควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์ทั้งหมด โดยมีศูนย์กลางที่สถานีรถไฟกลางย่างกุ้ง คอยติดตามการปฏิบัติงานกับความเคลื่อนไหวตลอดเส้นทาง รัฐมนตรีพม่ากล่าว
นักวิจารณ์กล่าวว่า คุณภาพของทางรถไฟสายย่างกุ้ง-มัณฑะเลย์ เสื่อมโทรมลงในระหว่างปี 2543-2553 เนื่องจากขาดการบำรุงรักษา อันเนื่องมาจากการคอร์รัปชันในกระทรวงการขนส่งรถไฟเอง อีเลฟเว่นนิวส์กล่าว.
