ASTVผู้จัดการออนไลน์ - ทางการพม่าเริ่มปรับปรุงเส้นทางเดินรถไฟครั้งใหญ่ภายใต้แผนความร่วมมือช่วยเหลือจากรัฐบาลญี่ปุ่นที่เซ็นกันปลายปีที่แล้ว โดยเริ่มที่สายตะวันออกย่างกุ้ง-พะโค ซึ่งนับเป็นครั้งแรกในรอบหลายสิบปีที่จะมีการอัปเกรดทางรถไฟสายหลักทั่วประเทศ หลังจากชะงักมานานหลายสิบปี ตลอดช่วงเวลาที่อยู่ใต้คณะปกครองทหาร และประเทศถูกคว่ำำบาตรจากโลกตะวันตก
ภายใต้ความตกลงดังกล่าว ญี่ปุ่นจะเป็นผู้ออกค่าใช้จ่าย และอุปกรณ์เครื่องมือให้แก่พม่าเป็นส่วนใหญ่ ในงบประมาณที่ยังไม่มีการเปิดเผย ในขณะที่คณะผู้เชี่ยวชาญด้านการรถไฟจากญี่ปุ่นชุดหนึ่งกำลังเร่งสำรวจเส้นทางเดินรถทั่วประเทศ หนังสือพิมพ์อีเลฟเว่นนิวส์ฉบับยอดนิยมรายงานอ้างรัฐวิสาหกิจการรถไฟ (Myanmar Railways)
รัฐวิสาหกิจการรถไฟจะตัดสินใจภายในหนึ่ง หรือสองสัปดาห์ข้างหน้านี้เกี่ยวกับช่วงทางที่จะเป็นจุดเริ่มต้นการพัฒนาบนเส้นทางเดินรถไฟความยาวกว่า 100 กิโลเมตร จากกรุงเก่า
วิศวกรกับเจ้าหน้าที่เทคนิคญี่ปุ่นกำลังเร่งสำรวจเส้นทางเดินรถช่วงนี้ และจะจัดหาเครื่องมืออุปกรณ์ที่จำเป็นต่างๆ ซึ่งคิดเป็นประมาณ 70% ของทั้งหมด ส่วนการรถไฟจะรับผิดชอบด้านแรงงาน จัดหาหินถมทาง ราง และอื่นๆ อีเลฟเว่นนิวส์รายงานอ้างการเปิดเผยของรองกรรมการผู้จัดการการรถไฟแห่งพม่า
พะโค หรือกรุงเก่าหงสาวดีเป็นชุมทางรถไฟใหญ่ที่สุดของประเทศ ถัดจากสถานีรถไฟกลางในย่างกุ้ง เป็นจุดแยกของทางรถไฟสายเหนือกับสายใต้
ปัจจุบัน เส้นทางเดินรถสายย่างกุ้ง-พะโค หรือระหว่างเขตย่างกุ้งกับเขตพะโค (ซึ่งเป็นทางรถไฟรางคู่) มีรถให้บริการ 22 ขบวนต่อวัน ในระหว่างการก่อสร้างนี้หากจำเป็นการรถไฟก็จะจัดเดินรถเพียงรางเดียวทั้งขาออก และขาเข้า เจ้าหน้าที่คนเดียวกันกล่าวโดยไม่ได้ให้รายละเอียด
ปลายเดือน ส.ค.ที่ผ่านมา การรถไฟได้ทดลองเดินรถไฟโดยสารปรับอากาศขบวนรอบเมืองในนครย่างกุ้ง ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ผู้โดยสารมีทางเลือกมากยิ่งขึ้นสำหรับรถไฟสายรอบเมืองที่มีความสำคัญย่างยิ่งยวดในความพยายามลดความแออัดด้านการจราจรของเมืองหลวงเก่าที่มีประชากร 6 ล้านคน
ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา ทางการพม่า ได้เข้มงวดในการนำเข้ารถยนต์ และเร่งปรับปรุงรถเมล์ขนส่งมวลชนในย่างกุ้ง เพื่อประหยัดเงินตราต่างประเทศ และลดการนำเข้าน้ำมันเชื้อเพลิง ขณะเดียวกัน ก็จัดรถไฟสายรอบเมืองอำนวยความสะดวกอีกทางหนึ่ง
พม่ามีการขนส่งระบบรางใช้งานมานานกว่า 130 ปี ปัจจุบัน มีระยะทางรวมกันกว่า 4,300 กิโลเมตร ครอบคลุมทุกภูมิภาคของประเทศ แต่รางขาดการซ่อมบำรุงทำให้เกิดอุบัติเหตุบ่อยครั้ง รวมทั้งในเดือน ก.ค.ที่ผ่านมา รถไฟสายรอบเมืองย่างกุ้งขบวนหนึ่งตกรางโดยไม่ทราบสาเหตุ
เมื่อปีที่แล้ว รถขบวนบรรทุกน้ำมันเกิดอุบัติเหตุตกรางในเขตสะกาย ทางตอนเหนือของประเทศ เผาคลอกชาวบ้านเสียชีวิตไปอย่างน้อย 25 คน อีกกว่า 60 คน ได้รับบาดเจ็บขณะวิ่งเข้าไปเพื่อตักน้ำมันเอาไว้ใช้
การรถไฟพม่ามีหัวรถจักรหลายรุ่นทั้งใหม่ และเก่าจำนวนหลายสิบคันที่จัดซื้อจากทั้งยุโรป อินเดีย ญี่ปุ่น และจีน การจัดซื้อครั้งใหญ่ที่สุดมีขึ้นในช่วงปี 2548-2551 จากบริษัทอีเม็ค (YMEC) หรือ Yunnan Machinery & Equipment Import & Export แห่งมณฑลหยุนหนัน ของจีน ประกอบด้วยหัวรถจักรใหม่ 20 หัว ตู้โดยสารอีกหลายสิบตู้.
.
2
3
4
