.
ASTVผู้จัดการออนไลน์ - บริษัทนอร์ธร็อบกรัมแมน (Northrop Gumman) กำลังเร่งพัฒนายานไร้คนบังคับ “สเตลธ์” เอ็กซ์-47บี (X-47B) เพื่อประจำเรือบรรทุกเครื่องบินกองทัพเรือสหรัฐฯ ทุกลำ และจะกลายเป็นเครื่องมือสำคัญสำหรับปฏิบัติการด้วยเทคโนโลยีระดับสูงสุดในอนาคตอันใกล้
กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ขีดเส้นเอาไว้ในปี 2556 นี้ โดยจะเริ่มทดลองบน เรือยูเอสเอสจอร์จ วอชิงตัน (USS George Washington) ซึ่งเป็นกองเรือโจมตีหลักของกองทัพเรือที่ 7 ในมหาสมุทรแปซิฟิก ครอบคลุมน่านน้ำทะเลจีนใต้ในปัจจุบัน
นักการทหารของสหรัฐฯ กล่าวว่า เมื่อ X-47B เข้าประจำการ ก็จะทำให้ ขีปนาวุธ “จอมพิฆาตเรือบรรทุกเครื่องบิน” (Carrier Killer) ของจีน กลายเป็นอาวุธล้าสมัยไปในบัดดล เพราะเรือของสหรัฐฯ จะอยู่ไกลจนกระทั่งขีปนาวุธของจีนเอื้อมไม่ถึง
วันที่ 29 ก.ค.2555 สหรัฐฯ ได้ทดลองบินระยะไกล X-47B และประสบความสำเร็จ บนความสูง 2,200 เมตร และเป็นระยะทาง 1,800 กิโลเมตร รวมเวลา 35 นาทีเต็ม ก่อนหน้านั้น สหรัฐฯ ได้ย้ายศูนย์วิจัยทดลองจากฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ด ในรัฐแคลิฟอร์เนีย ไปยังฐานบินของกองทัพเรือในรัฐแมรีแลนด์ ทางฝั่งตะวันออก เนื่องจากที่นั่นมีสภาพพื้นที่ “คล้ายกับการปฏิบัติการทางทะเลมากกว่า”
นั่นคือ การพัฒนา X-47B ไปใช้ในภารกิจของกองทัพเรือได้เริ่มขึ้นพร้อมๆ กับของกองทัพอากาศ
หลายคนที่เข้าร่วมอยู่ในเหตุการณ์วันที่ 29 ก.ค. ลงความเห็นว่า “มันคือยานบินของมนุษย์ต่างดาว (UFO) ดีๆ นี่เอง แต่มันก็คือ “โดรน” ยานไร้คนบังคับ ที่มีชื่อเป็นทางการว่า UAV (Unmanned Arial Vehicle) มันคือหุ่นยนตร์บินได้ (Flying Robot) หรือ หุ่นยนต์นักรบ (Robotic Warrior) ซึ่งแล้วแต่ใครจะพอใจเรียก
ยาน X-47B ลำที่ใช้ทดสอบ บินด้วยความเร็วครึ่งเท่าเสียง ผู้ผลิตกล่าวว่า ทำให้มันเร็วกว่านี้ก็ได้ถ้าหากต้องการ ปัจจุบัน บินได้ไกลอย่างน้อย 2,400 กม. จะไกลยิ่งกว่านั้นเมื่อการเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศเป็นไปได้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ซึ่งจะทำให้ปฏิบัติภารกิจได้ 3,000 กม.ขึ้นไป ครอบคลุมทุกเป้าหมายในย่านเอเชีย-แปซิฟิก
ปัจจุบัน นอร์ธร็อปกรัมแมนกำลังพัฒนาโดรน RQ-4 “โกลบอลฮอว์ค” ไปพร้อมๆ กัน เพื่อทำหน้าที่เติมเชื้อเพลิงกลางอากาศให้แก่ X-47B โดนจะไม่มีคนเข้าไปเกี่ยวข้องอีกเช่นกัน
นักการทหารมองว่า โดรนพิฆาตของจริงชนิดแรกของโลกนี้ ได้ค่อยๆ เปลี่ยนรูปโฉมของสงครามในอนาคต ไปเป็น “สงครามไซบอร์ก” (Cyborg War) โดยคนจะอยู่เบื้องหลังการทำงานของหุ่นเหล่านี้ แทนออกปฏิบัติการด้วยตัวเอง ไม่ต่างไปจากที่เห็นในภาพยนตร์ของฮอลลีวูด
ยาน X-47B ทำงานด้วยตัวเอง และเป็นอิสระจากคำสั่งของคนซึ่งตั้งโปรแกรมปฏิบัติการให้ล่วงหน้า ออกปฏิบัติภารกิจต่างๆ โดยปราศจากการบังคับ และจะไม่มีใครอยู่ข้างหลังมันอีก เสร็จภารกิจจะบินกลับที่เดิมของมัน หรือในกรณีจำเป็น ยานราคาแพงลิบลิ่วจะทำลายตัวเอง กลายเป็น “ระเบิดลูกมหึมา” เหนือเป้าหมายขนาดใหญ่ เช่นตัวเมืองทั้งเมือง หรือฐานทัพใหญ่ของฝ่ายข้าศึก
“คิลเลอร์โดรน” บรรทุกระเบิดได้รวมน้ำหนัก 4,500 ปอนด์ ราวครึ่งหนึ่งของเพย์โหลดเครื่องบินรบยุคที่ 4 ในปัจจุบัน ในขณะบินระยะปีกจะกว้าง 62 ฟุต (18.60 เมตร) ทำท่วงท่าเหินฟ้า ตีลังกาผาดโผน และปฏิบัติยุทธวิธีต่างๆ ได้แบบ "ไม่น่าเชื่อ"
วิดิโอคลิปต่างๆ ที่แพร่ออกมาในช่วงนี้ ทำให้ไม่สามารถจะบรรยายคุณสมบัติของเจ้าหุ่นยนตร์บินตัวนี้ได้ทั้งหมด.
ปิศาจแห่งท้องทะเล Northrop Grumman
2
3
4
5
6
