รอยเตอร์ - รัฐมนตรีกระทรวงพาณิชย์จีนเปิดเผยเมื่อวันอังคาร (8 มี.ค.) ว่า การก่อสร้างเส้นทางรถไฟเชื่อมต่อจากจีนมายังพม่ามีแนวโน้มที่จะเริ่มต้นได้ในปี 2554 นี้ หลังล่าช้าเพราะปัญหาภายในประเทศและช่วงกว้างรางรถไฟที่ไม่เข้ากัน
เส้นทางรถไฟสายนี้เป็นส่วนหนึ่งของการขยายเครือข่ายเป็นวงกว้างระหว่างภาคตะวันตกเฉียงใต้ของจีนกับประเทศเพื่อนบ้านในเอเชียผ่านระบบรถไฟ ถนน สายส่งไฟฟ้า ระบบการคมนาคมสื่อสาาร ท่อส่งก๊าซและน้ำมัน และท่าเรือ
นายเฉิน เต๋อหมึน รัฐมนตรีพาณิชย์จีน กล่าวว่า เริ่มแรกทางการจีนตั้งใจจะเริ่มต้นก่อสร้างให้เร็วที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ แต่เนื่องจากพม่าจัดตั้งรัฐบาลใหม่และเพราะปัญหาต่างๆภายในของพม่า ทำให้การเริ่มต้นก่อสร้างล่าช้า และว่า ฝ่ายจีนต้องการเริ่มก่อสร้างในปีนี้ และเส้นทางรถไฟที่เชื่อมต่อกับพม่าจะเป็นเส้นทางแรกที่จะเปิดใช้งาน ทั้งนี้จีนมีความสัมพันธ์ทางการค้าและเศรษฐกิจใกล้ชิดกับพม่า แม้พม่าจะถูกตะวันตกคว่ำบาตรในหลายประเด็นก็ตาม
นอกจากนั้น ส่วนหนึ่งของปัญหาที่ทำให้การก่อสร้างล่าช้าคือ รางรถไฟของพม่าที่ใช้อยู่ในปัจจุบันมีช่วงกว้างของรางแคบกว่าซึ่งไม่เข้ากับรางรถไฟของจีน ซึ่งฝ่ายจีนไม่ต้องการเปลี่ยนตู้โดยสารรถไฟที่ชายแดน เพราะเป็นความไม่สะดวกอย่างมาก แต่ไม่ได้ระบุว่าปัญหาดังกล่าวนี้จะแก้ไขอย่างไร
การค้าข้ามพรมแดนระหว่างมณฑลหยุนหนานและพม่าเติบโตเป็นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีมานี้ และเส้นทางรถไฟนี้เป็นเพียงแค่ส่วนหนึ่งของโครงการที่จะผลักดันให้เมืองคุนหมิงเป็นศูนย์กลางเขตการค้าเสรีของภูมิภาค ซึ่งหากมณฑลหยุนหนานเปิดกว้างและติดต่อกับประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่อยู่โดยรอบก็สามารถทำให้การพัฒนาเติบโตไปได้อย่างรวดเร็ว
ขณะเดียวกันจีนยังมุ่งมั่นที่จะเริ่มวางรางรถไฟเชื่อมต่อระหว่างเขตปกครองตนเองกว่างซีทางภาคใต้กับลาวและเวียดนาม แต่โครงการนี้ล่าช้าเช่นกันเพราะความขัดแย้งในทะเลจีนใต้ระหว่างจีนและเวียดนาม.
