ขปล.— สถาบันค้นคว้ากสิกรรมและป่าไม้แห่งชาติ เปิดเผยระหว่างการประชุมอนุรักษ์พันธุ์ข้าวในธรรมชาติในลาว ที่มีขึ้นในวันที่ 1 ก.พ.ที่ผ่านมา ที่โรงแรมลาวพลาซ่า นครเวียงจันทน์ ว่า ผลการค้นคว้าและค้นหาพันธุ์ข้าวในลาวมาจนถึงปัจจุบัน พบว่า มีประมาณ 5,000 ชนิด และรวบรวมตัวอย่างพันธุ์ข้าวพื้นเมืองได้ 13,913 ตัวอย่าง รวมทั้งข้าวป่า 6 ชนิด สถาบันดังกล่าวยังจะค้นคว้าหาพันธุ์ข้าวต่อไป เพื่อสนองความต้องการในระยะยาว
การประชุมอนุรักษ์พันธุ์ข้าวจัดขึ้นร่วมกันระหว่างสถาบันค้นคว้ากสิกรรมและป่าไม้แห่งชาติ กระทรวงกสิกรรม-ป่าไม้ และ สถาบันวิจัยมนุษยศาสตร์และธรรมชาติ ประเทศญี่ปุ่น ภายใต้การเป็นประธานของ ดร.บุนถอง บัวหอม หัวหน้าสถาบันค้นคว้ากสิกรรมฯ กระทรวงกสิกรรม-ป่าไม้ พร้อมด้วยผู้เชี่ยวชาญจากญี่ปุ่น
หัวหน้าสถาบันค้นคว้ากสิกรรมฯ กล่าวว่า ลาวเป็นประเทศหนึ่งที่อุดมสมบูรณ์ด้วยความหลากหลายทางชีวนานาพันธุ์พืช และพันธุ์สัตว์ รวมทั้งพันธุ์ข้าวซึ่งเป็นอาหารหลักของประชาชนลาว มาตั้งแต่ดึกดำบรรพ์ ซึ่งจะต้องขอบคุณบรรพบุรุษชนเผ่าลาวที่อยู่ไกลโพ้น ที่อนุรักษ์พันธุ์ข้าวของลาวไว้ให้มีใช้สืบมาจนปัจจุบัน
เป็นเวลาเกือบ 2 ทศวรรษที่สถาบันค้นคว้าฯ ได้ร่วมมือกับโครงการลาว-ไออาร์อาร์ไอ (Laos-IRRI) โดยได้รับการสนับสนด้านการเงินจากองค์การพัฒนากับความร่วมมือและพัฒนาประเทศสวิตเซอร์แลนด์ หรือ SDC ที่ได้เก็บรวบรวมพันธุ์ข้าวพื้นเมืองกับข้าวป่าในลาว
ผลสำเร็จดังกล่าวได้ทำให้สถาบันค้นคว้ามนุษยศาสตร์และธรรมชาติ ประเทศญี่ปุ่นได้เริ่มเข้ามาร่วมมือกับสถาบันค้นคว้ากสิกรรมและป่าไม้แห่งชาติในปี 2546
