ชาวเวียงจันทน์รวยขึ้นสวนกระแสเศรษฐกิจโลก

ผู้จัดการ360องศารายสัปดาห์—เศรษฐกิจเล็กๆ ของลาวยังคงไปได้ดี แม้ว่ารอบข้างจะได้รับผลกระทบจากวิกฤติเศรษฐกิจโลกอย่างโงหัวไม่ขึ้น แต่คอมมิวนิสต์ลาวกลับได้รับผลกระทบเพียงเล็กน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวเมืองหลวงมีรายได้เพิ่มขึ้นอย่างเกินความคาดหมาย

นักวิเคราะห์กล่าวว่า นี่คือผลลัพธ์ที่คุ้มค่าจากการพัฒนาแบบค่อยเป็นค่อยไปแต่ยั่งยืน

ตามตัวเลขอย่างเป็นทางการผลผลิตมวลรวมภายในของเวียงจันทน์เพิ่มขึ้น 3.60 เป็น 11,000 ล้านกีบ (246 กีบ/บาท) ขนาดเล็กมาก แต่มีความหมายมหาศาลสำหรับชาวเมืองหลวงราว 5 แสนคน ซึ่งรายได้ต่อหัวได้เพิ่มจาก 1,300 ดอลลาร์เมื่อ 3 ปีก่อนเป็น 1,613 ดอลลาร์ในปีนี้ เพิ่มขึ้น 24.13% ซึ่งสูงกว่าทุกความคาดหมาย

"ตัวเลขที่เป็นบวกเช่นนี้แสดงให้เห็นว่า เศรษฐกิจของเวียงจันทน์ยังคงรุดหน้าต่อไป ในขณะที่เศรษฐกิจทั่วทั้งโลกกำลังได้รับผลกระทบอันโหดร้ายจากภาวะเศรษฐกิจ (ถดถอย) ทั่วโลก" สำนักข่าวสารปะเทดลาวกล่าว

เศรษฐกิจเวียงจันทน์มีการส่งออกเป็นกำลังขับเคลื่อนหลัก สินค้าสำคัญยังคงเป็นเสื้อผ้าสำเร็จรูป เฟอร์นิเจอร์และผลิตภัณฑ์จากไม้ กับรายได้จากการท่องเที่ยวที่ค่อนข้างคงเส้นคงวา

นอกจากนั้นลาวซึ่งยังคงอยู่ในเกณฑ์เป็นประเทศรับความช่วยเหลือจากประชาคมโลก ยังคงได้รับการสนับสนุนอย่างต่อเนื่อง

ถึงปัจจุบันในเวียงจันทน์ยังมีโครงการที่ได้รับการช่วยเหลือจากรัฐบาลและองค์การระหว่างประเทศกว่า 200 โครงการ ขณะที่มูลค่าการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ (Foreign Direct Investment) เป็นเงินทุนประมาณ 4,000 ล้านดอลลาร์ ทั้งหมดได้ร่วมเป็นพลังขับเคลื่อนสำคัญสำหรับเศรษฐกิจเมืองหลวง

ตัวเลขต่างๆเหล่านี้ได้รับการเปิดเผยในการประชุมทบทวนแผนห้าปีพัฒนาเศรษฐกิจสังคมของเมืองหลวงช่วงปี 2006-2011 ขณะที่จะต้องจัดเตรียมทำแผนพัฒนาฉบับใหม่ ซึ่งกำลังจะเป็นฉบับที่ 7 สื่อของทางการกล่าว

ตัวเลขบนกระดาษอาจจะไม่ช่วยพิสูจน์อะไรได้ แต่สำหรับผู้ที่ยังไม่ได้กลับไปเวียงจันทน์อีกเลยช่วง 2-3 ปีมานี้ กลับไปอีกทีจะพบกับการเปลี่ยนแปลงอย่างน่าทึ่ง

การก่อสร้างถนนหลายสายเพิ่งแล้วเสร็จ และ เมื่อต้นปีได้มีการวางศิลาฤกษ์ก่อสร้างถนนอ้อมเมืองสายใหม่จากสะพานมิตรภาพ ไปยังดงโดก อำนวยความสะดวกให้แก่การขนส่งสินค้าและการเดินทางไปยังภาคเหนือของประเทศ ขณะที่เวียงจันทน์กำลังจะฉลองครบรอบปีที่ 450 การก่อตั้ง

เดือน มี.ค.ปีนี้ได้มีการเปิดใช้รถไฟไทย-ลาวอย่างเป็นทางการ ที่สถานีท่านาแล้ง ซึ่งเป็นการเริ่มต้นสำหรับโครงการสร้างเครือข่ายขนส่งระบบรางทั่วประเทศ รวมความยาวกว่า 2,000 กิโลเมตร

นายกิดสะหนา วงไซ ประธานสภาหอการค้าและอุตสาหกรรมลาวกล่าวเมื่อเร็วๆ นี้ว่าการทำธุรกิจในลาวปัจจุบันสะดวกยิ่งขึ้น ไม่ต้องผ่านขั้นตอนที่สลับซับซ้อน เครือข่ายของสังคมธุรกิจกำลังขยายตัวอย่างกว้างขวาง ปัจจุบันมีสมาคมธุรกิจหรือสภาหอการค้าฯ 11 แห่งใน 8 แขวง (จังหวัด) ทั่วประเทศ สามารถให้ข้อมูลกับความร่วมมือแก่นักลงทุนต่างชาติได้

นอกจากนั้นยังมีโครงการลงทุนมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ที่เพิ่งได้รับอนุญาตปีที่แล้วกับปีนี้ รวมทั้งโครงการสร้างเขตการค้าใหม่ที่บริเวณสถานีรถไฟท่านาแล้ง ของนักลงทุนจากเวียดนามกับกลุ่มทุนจากมาเลเซีย ซึ่งประกอบด้วยโรงแรมรีสอร์ตหรู สนามกอล์ฟ ศูนย์การค้าและสถานบริการด้านการท่องเที่ยวอีกจำนวนหนึ่ง

ก่อนหน้านี้รัฐบาลลาวได้อนุญาตให้กลุ่มนักลงทุนจากจีนเข้าสัมปทานพัฒนาเขตบึงธาตุหลวงของนครเวียงจันทน์ให้เป็นศูนย์กลางธุรกิจและการเงินอันฟู่ฟ่าของประเทศ การก่อสร้างอาจจะเริ่มขึ้นได้ในปลายปีนี้หรือต้นปีหน้า

เศรษฐกิจของลาวทั้งประเทศที่มีประชากรไม่ถึง 6 ล้าน โดยรวมยังก้าวรุดไปข้างหน้า

"ความเสียหายไม่ได้รุนแรงออย่างที่รู้สึกได้ในประเทศอื่นๆ แต่ฐานเศรษฐกิจของประเทศเราก็ยังไม่แข็งแรงดีพอ" นายบัวสอน บุปผาวัน นายกรัฐมนตรีลาว กล่าวถึงผลกระทบในลาว ต่อที่ประชุมสัมนาทางเศรษฐกิจในกรุงโตเกียว วันที่ 21 พ.ค.ระหว่างเยือนญี่ปุ่นอย่างเป็นทางการ

นายบัวสอนกล่าวอีกว่าเศรษฐกิจถดถอยทั่วโลก ทำให้ต้องลดเป้าการขยายตัวทางเศรษฐกิจลง 1-2% เหลือประมาณ 6-7% ในปีนี้ ขณะที่การส่งออกแร่ธาตุสำคัญทางเศรษฐกิจ และการจำหน่ายพลังงานไฟฟ้า ยังเป็นรายได้สำคัญของประเทศ

ไม่ต่างกับในเมืองหลวง เศรษฐกิจของเมืองและจังหวัดใหญ่แห่งต่างๆ ทั่วประเทศก็กำลังขับเคลื่อนต่อไป การลงทุน FDI กำลังแผ่ขยายครอบคลุมไปทั่ว ขณะที่หลายโครงการเริ่มออกดอกผล

เขื่อนน้ำเทิน 2 ซึ่งเป็นเขื่อนใหญ่ที่สุดในขณะนี้ ยืนยันจะปั่นไฟเพื่อปล่อยเข้าสู่ข่ายไฟฟ้าของประเทศได้ตามกำหนดการในเดือน ธ.ค.ปีนี้ การก่อสร้างเขื่อนผลิตไฟฟ้าขนาดใหญ่อีกหลายแห่งกำลังดำเนินไปตามกำหนด เช่นเดียวกับการสำรวจโครงการเหมืองทอง-ทองแดง และ บอกไซต์ทั้งในภาคเหนือและภาคใต้

ประเทศเล็กๆ ประชากรน้อยแต่ร่ำรวยด้วยทรัพยากรล้ำค่า ขณะที่มีระบอบการเมืองเข้มแข็ง เป็นปัจจัยสำคัญสำสำหรับความมั่นคงทางเศรษฐกิจของลาว.