ASTVผู้จัดการออนไลน์-- หลังจากมีข่าวเล่าลือมานาน ในที่สุดร้านกาแฟระดับพรีเมียม "สตาร์บั๊คส์" ก็จะเปิดสาขาแรกในกรุงพนมเปญอีกไม่กี่วันข้างหน้า เป็นการติดตามเชนฟาสต์ฟู้ดยี่ห้อตะวันตกอีกหลายแห่ง เข้าแสวงหากำไรจากประเทศที่ประชาชนยากจนที่สุด แต่ก็ร่ำรวยที่สุดด้วยทรัพยากรธรรมชาติ
ป้ายสีเขียวของร้านสตาร์บั๊คส์กำลังจะปรากฏขึ้นในบริเวณศูนย์การค้า "เดอะเพลส" (The Place) บนถนนสีหนุบูลวาร์ด ใกล้กับอนุสาวรีย์เสรีภาพ ในย่านใจกลางเมืองหลวง โดยยังไม่มีคำอธิบายว่ามีความคาดหวังอย่างไร ที่เปิดสาขาในยุคที่เศรษฐกิจกำลังย่ำแย่ที่สุดและการท่องเที่ยวกำลังย่ำแย่
ตามรายงานของหนังสือพิมพ์กัมโบดจ์ซวาร์ (Cambodge Soir) ร้านสตาร์บั๊คส์กำลังจะผุดขึ้นในแหล่งทำเลท่ามกลางสนามกีฬา และอาณาบริเวณเต็มไปด้วยภัตตาคารร้านอาหารและบริการต่างๆ
เจ้าของร้านกาแฟหรูนี้ยังไม่พร้อมที่จะเปิดเผยตัวเองต่อสาธารณะ แต่เจ้าหน้าที่ของบริษัทนี้กล่าวว่าจะไม่ใช่ สตาร์บั๊คส์สาขาสุดท้าย
ร้านกาแฟหรูยี่ห้อสหรัฐฯ เข้าสู่ตลาดกัมพูชาหลังจาก เชนภัตตาคารชื่อเสียงโด่งดังระดับนานาชาติหลายแห่งได้เข้าไปก่อนหน้านี่ ล่าสุดคือ เดอะพิซซ่า (The Pizza) ก่อนหน้านั้นเป็นไอศกรีมสเวนสัน (Swensen) กับ ไก่ทอดเคนตั๊กกี (Kentucky Fried Chickens) อีกหลายแบรนด์ยังมีทีท่าว่าจะทยอยตามกันเข้าไป
ร้านสตาร์บัคส์แห่งแรกเปิดขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1970 ในนครซีแอนเติล (Seattle) มลรัฐวอชิงตัน ทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ ตั้งชื่อตามชื่อในนวนิยายโมบีดิ๊ก (Moby Dick) ของเฮอร์แมน เมลวิลส์ (Herman Melvilles) ช่วง 10 ปีมานี้ขยายสาขาออกไปรวดเร็วมาก ปัจจุบันมีร้านสาขาราว 9,000 แห่งใน 30 ประเทศและดินแดนทั่วโลก
สตาร์บั๊คส์มีอยู่ทั่วไปในเอเชีย ไม่ว่าจะเป็นฮ่องกง มาเลเซีย รวมทั้งประเทศไทย จำหน่ายทั้งกาแฟนำเข้าและกาแฟที่ปลูกในท้องถิ่น
กัมพูชามีประชากร 14 ล้านคน กว่าครึ่งหนึ่งยังมีรายได้ต่ำกว่าวันละ 1 ดอลลาร์ แต่ประเทศนี้ก็ร่ำรวยมหาศาลด้วยทรัพยากรแร่ธาตุล้ำค่า ที่ส่วนใหญ่อยู่ระหว่างการสำรวจขุดค้น รวมทั้งน้ำมันดิบซึ่งบริษัทลูกของกลุ่มเชฟรอน (Chevron Corp) แห่งสหรัฐฯ ประกาศค้นพบในต้นปี 2548 และคาดว่าจะเริ่มนำขึ้นมาใช้ในเชิงพาณิชย์ได้ในปี 2553-2554
แต่ในปัจจุบันเศรษฐกิจกัมพูชากำลังได้รับผลกระทบอย่างหนักจากเศรษฐกิจตกต่ำทั่วโลก หลังจากเคยขยายตัวในอัตราสูงกว่า 10% ทุกปีตั้งแต่ปี 2549 แต่ปีนี้อุตสาหกรรมตัดเย็บเสื้อผ้าส่งออกที่ทำรายได้อันดับหนึ่ง มีคนงานถูกเลิกจ้างไปแล้วราว 51,000 คน ตามตัวเลขของสมาคมผู้ผลิตเสื่อผ้ากัมพูชา (Garment Manufacturers Association of Cambodia)
อย่างไรก็ตามกลุ่มคนรวยใหม่ในเมือง (Urban Rich) ได้ก่อตัวขึ้นเงียบๆ ในประเทศนี้เช่นเดียวกันกับชนชั้นกลางที่กำลังเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ อันเนื่องมาจากการลงทุนที่กำลังเฟื่องฟูในยุคหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งแขนงก่อสร้างและพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ ตลอดจน ธุรกิจส่งออกเสื้อผ้าสำเร็จรูป
ธุรกิจท่องเที่ยวซึ่งเป็นแขนงเศรษฐกิจที่นำรายได้เข้าประเทศมากเป็นอันดับสอง เมื่อปีที่แล้วจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติเพิ่มขึ้นเป็น 2 ล้านเศษ และ ทางการกล่าวว่าหากทุกฝ่ายหากพยายามร่วมกันอย่างถึงที่สุดจำนวนอาจจะเพิ่มขึ้นเป็น 3 ล้านคนในปีนี้.
