สายการบินลาวเช่าซื้อเครื่อง ATR72 ลำนี้มาเป็นเวลา 9 ปี ผ่านการใช้งานมาแล้วรวม 28,600 ชั่วโมง ซึ่งทำให้มีเวลาอีก 41,400 ชั่วโมง จึงจะครบ 70,000 ชั่วโมงที่สามารถบินได้เต็มอายุการใช้งาน ทั้งนี้เป็นรายงานของสำนักข่าวสารปะเทดลาว (ขปล.)
สำนักข่าวของรัฐบาลไม่ได้รายงานเกี่ยวกับมูลค่าทั้งหมดของเครื่อง ATR72 และไม่ได้เปิดเผยเกี่ยวกับขบวนการจัดซื้อเครื่องบินลำดังกล่าว แต่กล่าวว่ารัฐวิสาหกิจการบินลาวได้ส่งผ่อนค่าเครื่องบินมาแล้วรวม 96 งวด และจ่ายเป็นครั้งสุดท้ายอีกรวม 1.1 ล้านดอลลาร์
พิธีรับมอบจัดขึ้นที่โรงแรมลาวพลาซ่าวันพฤหัสบดี (13 พ.ย.) ที่ผ่านมา โดยมีนายสีทอง ทองแก้ว รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงโยธาธิการและขนส่ง นางเวียงทอง สีพันดอน รมช.กระทรวงการคลัง นายยากัว โลปังกัว อธิบดีกรมการบินพลเรือนลาว เข้าร่วมด้วย
ฝ่ายที่ส่งมอบนำโดยนายเซอร์เก โดมินิค (Serge Dominique) รองกรรมการผู้จัดการบริษัท Leasing and Assessment จำกัดแห่งฝรั่งเศส
นายสมพอน ดวงดาลา กรรมการผู้จัดการใหญ่รัฐวิสาหกิจการบินลาวกล่าวในขณะเดียวกันยืนยันแผนการจัดซื้อเครื่องบินโดยสารขนาดใหญ่โบอิ้งหรือแอร์บัส เพื่อให้สามารถเปิดบินเชื่อมปลายทางที่อยู่ไกลออกไปในทวีปต่างๆ ได้ ปัจจุบันกำลังอยู่ระหว่างดำเนินการเรื่องทุนและงบประมาณในการจัดซื้อ
ดร.สมพอนกล่าวว่า เครื่อง ATR72 ที่เพิ่งได้เป็นเจ้าของกรรมสิทธิ์นี้เป็นหนึ่งในบรรดาเครื่องบินจำนวนหกลำ ที่สายการบินแห่งชาติของลาวมีในฝูงทั้งหมด ซึ่งรวมทั้งเครื่องบินแบบ MA60 ที่ผลิตในจีนด้วย
เจ้าหน้าที่ผู้นี้กล่าวว่าเครื่องบินโดยสารทั้งสองแบบเหมาะสมอย่างยิ่งกับสภาพภูมิศาสตร์ในลาว ซึ่งพื้นที่ส่วนใหญ่เป็นภูเขา
สายการบินแห่งชาติของลาวกำลังขาดแคลนเครื่องบินบริการ ขณะที่ในปีใกล้ๆ นี้ได้เปิดเส้นทางใหม่ๆ เพิ่มขึ้นอีกจำนวนมาก รวมทั้งเปิดเที่ยวบินไปกรุงฮานอยด้วย
ผู้โดยสารคนหนึ่งได้เขียนร้องทุกข์ถึงคอลัมนิสต์หนังสือพิมพ์เวียงจันทน์ใหม่เมื่อเร็วๆ นี้ ระบุว่า ถูกสายการบินแห่งชาติลอยแพที่สนามบินแขวง (จังหวัด) หลวงน้ำทา หนึ่งคืนเต็มๆ เนื่องจากไม่มีเครื่องบินไปรับ และไม่มีการแจ้งเกี่ยวกับความขัดข้องให้ทราบล่วงหน้า
สนามบินในภาคเหนือแห่งนี้เพิ่งเปิดใช้ในไตรมาสสามที่ผ่านมา.
