ผู้จัดการออนไลน์ -- รัฐมนตรีท่องเที่ยวกัมพูชา นายทองคูน (Thong Khon) ยอมรับสถานการณ์ที่ชายแดนด้านเขาพระวิหาร ทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวที่ข้ามแดนไปจากประเทศไทยลดน้อยลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งทางด้านด่านชายแดนปอยเปต-อรัญประเทศ นักท่องเที่ยวชาวไทยลดลง 20-30% ในช่วงเดือนที่ผ่านมา
“เนื่องจากสถานการณ์ชายแดนด้านพระวิหาร จำนวนนักท่องเที่ยวจากไทย โดยเฉพาะอย่างยิ่งทางด่านตรวจคนเข้าเมืองปอยเปตมีความไม่แน่นอน” นายทองคูน กล่าวกับหนังสือพิมพ์แม่โขงไทมส์
“แต่ก็ยังมีนักท่องเที่ยวข้ามแดนจากลาวและเวียดนาม” รมว.การท่องเที่ยว กล่าว
รัฐมนตรีกัมพูชา กล่าวอีกว่า ช่วงเดือน ก.ค.-ส.ค.ซึ่งเป็นหน้าฝนเป็นเรื่องธรรมดาที่จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติลดลง ไม่ได้เกี่ยวกับกำลังจะเป็นช่วงแข่งกีฬาโอลิมปิกในจีนนักท่องเที่ยวจึงลดลงแต่อย่างไรเพราะนักท่องเที่ยวเข้ากัมพูชาเนื่องจากสนใจด้านวัฒนธรรม ไม่ใช่กีฬา
นายอิมทูน (Im Thon) เจ้าหน้าที่บริหารที่ด่านปอยเปต กล่าวกับแม่โขงไทมส์ ว่า ทางนั้นอาจจะลำบากหน่อย เพราะเป็นที่ทราบกันดีว่านักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ที่ข้ามแดนไปส่วนใหญ่เป็นกลุ่มที่เข้าไปเล่นการพนันในแหล่งกาสิโนที่นั่น ส่วนการลดลงของนักท่องเที่ยวจากชาติอื่นๆ ถือเป็นปกติ ตามช่วงโลว์ซีซัน
แต่ นายเขียว ที (Khieu Thy) ประธานสมาคมนักนำเที่ยวที่เมืองเสียมราฐกล่าวว่า นักท่องเที่ยวที่นั่นเริ่มลดลงจำนวนลงมาแต่ช่วงแต่ปลายปีที่แล้ว จำนวนนักท่องเที่ยวชาติตะวันตกลดลงมากกว่านักท่องเที่ยวชาวเอเชีย ทุกคนทราบดีว่านักท่องเที่ยวชาติตะวันตกกำลังมุ่งหน้าไปยังกรุงปักกิ่ง
ปี 2550 มีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ากัมพูชา ราว 2.1 ล้านคน ทำรายได้ราว 1,000 ล้านดอลลาร์ รัฐบาลคาดว่า ปีนี้จำนวนจะเพิ่มขึ้นเป็น 2.5 ล้านคน แต่สถานการณ์ปัจจุบันทำให้ตัวเลขคาดการเริ่มไม่แน่นอน
