เดอะการ์เดียน ระบุว่าประเทศสหรัฐอเมริกา ก่อขยะพลาสติกแบบถล่มทลาย ถือเป็นผู้ร้ายรายใหญ่ที่สุดของโลกในการก่อขยะพลาสติก ซึ่งประเทศต้องการยุทธศาสตร์ใหม่อย่างเร่งด่วนเพื่อควบคุมปริมาณพลาสติกจำนวนมหาศาลที่มักลงเอยในมหาสมุทร
รายงานฉบับใหม่ที่ส่งถึงรัฐบาลกลางพบการถือกำเนิดของพลาสติกราคาถูกและใช้งานได้หลากหลายได้สร้าง "ขยะพลาสติกจำนวนมหาศาลในระดับโลก ซึ่งดูเหมือนในทุกๆที่ที่เรามองไป" รายงานระบุว่าสหรัฐฯ เป็นผู้สนับสนุนชั้นนำด้านพลาสติกที่ใช้แล้วทิ้ง ซึ่งมักจบลงด้วยการเข้าไปพัวพันกับสิ่งมีชีวิตในทะเล ทำลายระบบนิเวศ และก่อให้เกิดอันตรายจากมลภาวะผ่านห่วงโซ่อาหาร
โครงสร้างพื้นฐานการรีไซเคิลพลาสติกล้มเหลวเพื่อให้ทันกับการเติบโตอย่างมากในการผลิตพลาสติกของอเมริกา เนื่องจากการทิ้ง และการกำจัดของเสียที่ไม่มีประสิทธิภาพในหลุมฝังกลบ ทำให้เกิดพลาสติกมากถึง 2.2 ล้านตันต่อปี ซึ่งรวมถึงทุกอย่างตั้งแต่ขวดพลาสติก หลอด บรรจุภัณฑ์พลาสติก ได้หลุดรอดลงสู่สิ่งแวดล้อม (ปริมาณทั้งหมดอาจมากกว่านี้ เนื่องจากยังมีช่องว่างของข้อมูลในการติดตาม)
บทความตีพิมพ์ใน Science Advances ระบุด้วยเช่นกันว่าสหรัฐฯ สร้างขยะพลาสติกมากกว่าประเทศใดๆ ทั่วโลก แม้แต่โครงสร้างพื้นฐานการจัดการขยะขั้นสูงในประเทศก็ไม่ได้ถูกกำหนดขึ้นเพื่อจัดการกับขยะที่มีปริมาณมหาศาล ด้วยเหตุนี้ ของเสียส่วนใหญ่จึงไปอยู่ในสิ่งแวดล้อม
พลาสติกส่วนใหญ่ไปจบลงที่แม่น้ำและในมหาสมุทรของโลก
ในแต่ละปีทั่วโลก ขยะพลาสติกอย่างน้อย 8.8 ล้านตันเข้าสู่สิ่งแวดล้อมทางทะเล เทียบเท่ากับการทิ้งรถบรรทุกขยะที่เต็มไปด้วยพลาสติกลงทะเลทุกๆ นาที หากแนวโน้มในปัจจุบันยังคงดำเนินต่อไป นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่ายอดรวมนี้อาจเพิ่มขึ้นเป็น 53 ล้านตันต่อปีภายในปี 2573 ซึ่งคิดเป็นประมาณครึ่งหนึ่งของน้ำหนักปลาทั้งหมดที่ถูกจับได้จากมหาสมุทรทั่วโลกในแต่ละปี
มาร์กาเร็ต สปริง (Margaret Spring) หัวหน้าเจ้าหน้าที่อนุรักษ์และวิทยาศาสตร์ของพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำมอนเทอเรย์เบย์กล่าวว่า “ขยะพลาสติกเป็นวิกฤตสิ่งแวดล้อมและสังคมที่สหรัฐฯ จำเป็นต้องยืนยันจากแหล่งที่มาสู่ทะเล” สปริง เป็นประธานคณะกรรมการผู้เชี่ยวชาญที่รวบรวมรายงานที่ได้รับมอบอำนาจจากรัฐสภาสำหรับ National Academies of Sciences, Engineering และ Medicine
สปริง เสริมอีกว่า “ขยะพลาสติกที่เกิดจากสหรัฐ ส่งผลกระทบต่อชุมชนภายในประเทศและชายฝั่ง สร้างมลพิษในแม่น้ำ ทะเลสาบ ชายหาด อ่าว และทางน้ำ สร้างภาระทางสังคมและเศรษฐกิจให้กับประชากรที่เปราะบาง คุกคามแหล่งที่อยู่อาศัยทางทะเลและสัตว์ป่า และทำให้เกิดการปนเปื้อน น่านน้ำที่มนุษย์ต้องพึ่งพาอาหารและการดำรงชีวิต”
รายงานของคณะกรรมการแนะนำว่า จะต้องมียุทธศาสตร์ระดับชาติฉบับใหม่ภายในสิ้นปีหน้าเพื่อยับยั้งการไหลของพลาสติกลงสู่มหาสมุทร รายงานระบุกลยุทธ์ว่าควรมุ่งลดการผลิตพลาสติก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับพลาสติกที่ไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ หรือรีไซเคิลได้ ช่วยส่งเสริมวัสดุทางเลือกที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ และกำหนดมาตรฐานที่ดีขึ้นสำหรับการรวบรวมและจับขยะ
แนวโน้มในระดับสากลและระดับอุตสาหกรรมในวงกว้างจะส่งผลต่อความพยายามใดๆ ในการลดมลภาวะพลาสติก สหรัฐฯ และประเทศพัฒนาแล้วอื่น ๆ หลายประเทศเคยว่าจ้างปัญหาขยะโดยการขนส่งพลาสติกไปยังประเทศจีน แต่การนำเข้าเหล่านี้ถูกจีนหยุดลงในปี 2018 ส่งผลให้ขยะพลาสติกส่งไปยังประเทศอื่นๆ เพิ่มขึ้น เช่น เวียดนามและ ประเทศไทย เช่นเดียวกับพลาสติกที่ "รีไซเคิล" ถูกเผาในหลุมฝังกลบภายในประเทศ ซึ่งไม่สามารถรับมือกับปริมาณขยะที่แท้จริงได้
อุตสาหกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิลกำลังพิจารณาการขยายตัวอย่างมากในการผลิตพลาสติก เนื่องจากธุรกิจหลักของบริษัทถูกบีบตัวเนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับวิกฤตสภาพภูมิอากาศ พลาสติกโพลีเมอร์สามารถก่อตัวขึ้นจากวัตถุดิบของน้ำมันดิบ และอุตสาหกรรมนี้กำลังตั้งความหวังกับพลาสติกใหม่จำนวนมากมายที่จะท่วมตลาด และดังนั้น ทางน้ำ ชายหาด และมหาสมุทรในปีต่อๆ ไป
Jenna Jambeck สมาชิกของคณะกรรมการวิทยาศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังรายงานกล่าวว่า "มีความเร่งด่วนในเรื่องนี้เนื่องจากการผลิตเพิ่มขึ้น การสร้างของเสียเพิ่มมากขึ้น ดังนั้นผลกระทบจากการรั่วไหลจึงมีศักยภาพที่จะเพิ่มมากขึ้นเช่นกัน"
ข้อมูลอ้างอิง
https://www.theguardian.com/environment/2021/dec/01/deluge-of-plastic-waste-us-is-worlds-biggest-plastic-polluter
https://www.onegreenplanet.org/environment/united-states-generates-most-plastic-waste-globally/
Clip Cr.Ocean Conservancy
