หลายคนคงไม่อยากเชื่อว่าหัวใจหลักของเครื่องเกมคอนโซล “เซลล์”(Cell) ของเครื่องเพลย์สเตชัน3 (PS3)จะทรงพลังถึงขั้นเข้าไปเป็นหัวใจหลักตัวหนึ่งของเครื่อง “ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลก”ไปแล้วกับผลงานของค่าย IBM ที่เรียกว่า “Roadrunner” โดยแซงหน้าเครื่องซูเปอร์คอมพิวเตอร์ของตัวเองด้วยความเร็วในการประมวลผลคำสั่งที่ระดับ “Petaflop” หรือ 1,000,000,000,000,000 คำสั่งต่อวินาที
ก่อนหน้านี้เครื่องซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลกก็คือ “BlueGene/L” ปัจจุบันสามารถทำงานได้เร็วด้วยความสามารถประมวลผลคำสั่ง 478.2 teraflop (teraflop เท่ากับ1,000,000,000,000 หรือหนึ่งล้านล้านคำสั่งต่อวินาที) และใช้ตัวโปรเซสเซอร์ทั้งหมด 212,992 ตัว โดยตั้งอยู่ที่ Lawrence Livermore National Laboratory ในแคลิฟอร์เนีย
ขณะที่ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่ลบสถิติตัวใหม่นี้ใช้ชิปโปรเซสเซอร์แค่ราวๆ 20,000 ตัวเท่านั้น ทั้งนี้ นอกจาก Roadrunner จะใช้ชิปเซลล์มาประมวลผลแล้วนั้น ยังนำโปรเซสเซอร์ “Opteron” ที่ทำโดย AMD มาใช้งานควบคู่กันไปด้วย ซึ่งแยกเป็นชิปเซลล์ 12,960 ตัว แต่ละตัวเป็นชิป 8 SPE (Synergistic Processor Elements) และมีความถี่สัญญาณนาฬิกาสูงสุดถึง 4 GHz. ออกแบบจากวิศวกรจาก 3 บริษัทใหญ่โซนี่,IBM และโตชิบา
“Roadrunner”ถูกนำไปใช้งานที่ “Los Alamos National Laboratory” ในนิว เม็กซิโกของสหรัฐอเมริกาเพื่อศึกษาอาวุธนิวเคลียร์ของประเทศ โดยใช้ตู้ขนาดเดียวกับตู้เย็น 288 ตู้ และใช้สายไฟเบอร์-อ็อบติกยาว 92 กิโลเมตรเชื่อมต่อกัน ใช้ไฟราวๆ 3 เมกะวัตต์ หรือเท่าๆกับศูนย์การค้าขนาดใหญ่ 1 แห่งเลยทีเดียว เจ้า Roadrunner มีสนนราคา133 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 4,400 ล้านบาท
ข้อมูลและภาพประกอบจาก...
www.nytimes.com
news.bbc.co.uk
www.gamespot.com
