"ฌอน ไมเคิล ชิเวอร์ตัน" (Shaun Michael Chiverton) เกิดเมื่อวันที่ 7 มกราคม พ.ศ. 2501 เกาะไอล์ออฟไวต์ ประเทศอังกฤษ แม้จะเป็นเด็กหัวดี เรียนหนังสือเก่ง แต่เจ้าตัวก็มีปัญหาเรื่องสุขภาพจากอาการหอบหืด ทำให้ไม่ได้ไปโรงเรียนมากนักและต้องหาหนังสือต่างๆ มาอ่านด้วยตนเอง
ในช่วงวัยรุ่น ฌอน ไมเคิล ได้ออกเดินทางหาประสบการณ์ในประเทศต่างๆ เพื่อค้นหาคำตอบเกี่ยวกับการใช้ชีวิตทั้งใน อิหร่าน อินเดีย เคยถูกทำร้ายจนเกือบเสียชีวิต
ในวัย 17 ปีเจ้าตัวตัดสินใจที่จะไม่เรียนต่อในระดับมหาวิทยาลัย หลังพบว่าคำสอนในพุทธศาสนาในเรื่องของ "สัจธรรมความจริง" นั้นถูกกับสิ่งที่ตนกำลังแสวงหาอยู่
ปี พ.ศ. 2521 เขาเริ่มปฏิบัติกับพระอาจารย์สุเมโธ พระชาวต่างชาติรูปแรกที่เป็นลูกศิษย์ของหลวงพ่อชา ที่วิหารแฮมสเตด ประเทศอังกฤษ และได้บวชเณรเป็นเวลา 1 พรรษา ก่อนเดินทางมายังประเทศไทย
หลังได้พบกับหลวงพ่อชาที่วัดหนองป่าพงเจ้าตัวเกิดความเลื่อมใสเป็นอย่างมาก ซึ่งเมื่อถูกถามว่าอยากบวชพระหรือไม่? เขาก็ตอบอย่างไม่ลังเลว่าอยาก ถูกถามเช่นนั้นอยู่หลายครั้งหลายคราคำตอบของเขาก็เหมือนเดิม แต่จนแล้วจนรอดหลวงพ่อก็ไม่ยอมบวชให้เสียที
กระทั่งเขาคิดได้และเมื่อถูกหลวงพ่อชาถามว่าอยากจะบวชไหม? เขาจึงตอบไปว่าแล้วแต่หลวงพ่อ เจ้าตัวจึงได้อุปสมบทเป็นพระภิกษุ ที่วัดหนองป่าพง ในวันที่ 3 มิถุนายน 2523 โดยมีพลวงพ่อชาเป็นพระอุปัชฌา รับฉายาว่า "ชยสาโร"
