นับเป็นปีที่การแสดงพักครึ่งศึกซูเปอร์โบว์ลแตกต่างออกไปจากทุกปีเนื่องด้วยการแพร่ระบาดของโคโรนาไวรัส ซึ่งในปี 2021 นี้ ศิลปินที่ทำการแสดงคือ “The Weeknd” ที่สร้างความประทับใจได้แม้ว่าต้องรักษาระยะห่างทางสังคม
การแสดงในครั้งนี้ The Weeknd หรือที่มีชื่อจริงว่า อาเบล เทสฟาเย นักร้องหนุ่มวัย 30 ปี ได้ทุ่มทุนเพื่อเติมเต็มความฝันในการแสดงพักครึ่งซูเปอร์โบว์ลด้วยเงินถึง 7 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เนรมิตรความอลังการโปรดักชันแบบจัดเต็มตามที่ตนคาดหวังไว้ และเพื่อให้ผู้ชมที่ชมทางบ้านรวมถึงผู้ชมในสนามที่โชคดีกลุ่มหนึ่งได้ประทับใจกับการแสดงของเขา
โดยครั้งนี้เขาขนเพลงฮิตมาโชว์รวมทั้งสิ้น 7 เพลงทั้ง Starboy,The Hills, I Can’t Feel My Face, I Feel It Coming, Save Your Tears, Earned It และยังแสดงเพลง Blinding Lights พร้อมกับแดนเซอร์ที่แต่งตัวเหมือนเขาแต่สวมหน้ากากอนามัยในเพลงนี้ด้วย
อย่างไรก็ตามเขาได้ดัดแปลงอัฒจันทร์ในสนามมาเป็นเวที ใช้เป็นพื้นที่แสดงโชว์ทรงพลังซึ่งเป็นมุมมองแบบใหม่ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
“เราให้ความสำคัญกับการสื่อถึงแฟนๆที่รับชมอยู่ทางบ้านและทำการแสดงนี้ให้เป็นเหมือนการได้รับชมภาพยนตร์ ซึ่งเราต้องการทำแบบนั้นในโชว์ซูเปอร์โบว์ล” The Weeknd กล่าวกับทาง Billboard ก่อนแสดง
การแสดงของ The Weeknd นับเป็นครั้งที่ 2 ที่ Roc Nation ของ เจย์ – ซี เข้ามาดูแลโชว์ นอกจากนั้นยังเป็นครั้งแรกที่นักร้องผิวสีได้เข้ามาแสดงช่วงพักครึ่งนับตั้งแต่ที่ เจย์ – ซี เข้ามาจับมือกับ NFL เมื่อปี 2019 ซึ่งเขาได้กลายมาเป็น นักกลยุทธ์ด้านการแสดงดนตรีสด ของการแข่งขันลีกที่สำคัญเช่นนี้ ปีที่แล้วแร๊ปเปอร์ดังได้นำพา เจนนิเฟอร์ โลเปซ กับ ชากีร่า มาแสดงคู่กันจนกลายเป็นที่ประทับใจของแฟนๆซูเปอร์โบว์ลไปแล้วด้วย
เมื่อเดือน พ.ย. ที่ผ่านมา เจย์ – ซี ได้เคยพูดถึง The Weeknd ว่า “เขาเป็นศิลปินที่นำเสนอความเป็นตนเองอย่างชัดเจน เขามีจิตวิญญาณแห่งดนตรีอันเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งเป็นนิยามใหม่ และเขาได้กำหนดความยิ่งใหญ่ทางดนตรีและศิลปะของคนรุ่นใหม่ขึ้นมา มันคือช่วงเวลาที่ไม่ธรรมดา การแสดงช่วงพักครึ่งของ Pepsi Super Bowl LV Halftime Show จะต้องเป็นประสบการณ์ที่สุดพิเศษที่เกิดจากศิลปินที่สุดพิเศษแบบนี้”
ทางด้าน The Weeknd ก็เคยกล่าวว่าการแสดงพักครึ่งคือสิ่งที่ศิลปินหลายๆคนเคยฝันเอาไว้ “เราโตมากับการดูการแสดงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกในศึกซูเปอร์โบว์ล แล้วเราก็เป็นคนหนึ่งที่ได้แค่ฝันว่าอยากไปยืนตรงจุดนั้น ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งและมีความสุขมากที่ได้เป็นเซ็นเตอร์บนเวทีที่โด่งดังแห่งนั้นในปีนี้”
