“เจ.เค. โรวลิง” ได้กล่าวถึงวาระที่นิยายชุด Harry Potter ของเธอมีอายุครบ 20 ปี ตั้งแต่เล่มแรกวางแผงในเดือน มิ.ย. ปี 1997 และสร้างกระแสความนิยมจนกลายเป็นนิยายที่ทำยอดขายหลายร้อนล้านเล่ม
“วันนี้เมื่อ 20 ปีก่อน โลกที่ฉันใช้ชีวิตอยู่เพียงคนเดียว ได้เปิดรับให้คนอื่นเข้ามา มันน่าทึ่งจริงๆ ขอบคุณมากๆ” เจ.เค. โรวลิง เขียนข้อความในวาระสำคัญของเธอผ่านทาง Twitter
เมื่อ 20 ปีที่แล้ว โจแอน แคธลีน โรวลิง เป็นนักเขียนไร้ชื่อเสียง ที่ใช้ชีวิตอย่างอัตคัด ถูกสำนักพิมพ์มากมายปฏิเสธผลงาน จนสุดท้าย Bloomsbury ได้ซื้อลิขสิทธิ์นิยายที่ชื่อว่า Harry Potter and the Philosopher's Stone ของเธอด้วยราคา 1,500 ปอนด์ เพื่อตีพิมพ์ออกมาวางจำหน่ายจำนวน 1,000 เล่ม
แม้แต่ตัวของ โรวลิง ก็คงจะไม่คิดฝันว่า Harry Potter ที่มีทั้งหมด 7 เล่มจบ จะถูกตีพิมพ์ใน 79 ภาษา และทำยอดขายถึง 450 ล้านเล่มทั่วโลก ส่วนหนังสือฉบับพิมพ์ครั้งแรกก็มีราคาสูงมากกว่า 1,000 ปอนด์ไปเรียบร้อยแล้ว
“Harry Potter ส่งผลกระทบต่อเด็กรุ่นหนึ่งเป็นอย่างมาก ทำให้เด็กเหล่านั้นรักการอ่าน ทำให้พวกเขาใช้เวลาหลายๆ ชั่วโมงกับหนังสือ” ไดอานา เจอรัลด์ แห่ง Book Trust องค์กรส่งเสริมการอ่านกล่าว
โดยมีการจัดงานเพื่อฉลองหนังสือ Harry Potter ครบรอบ 20 ปีกันที่ห้องสมุดแห่งชาติสก็อตแลนด์ในเอดินบะระ ซึ่งเป็นเมืองที่ โรวลิง เริ่มต้นเขียนนิยายเรื่องนี้นั่นเอง … “เจ.เค. โรวลิง เขียนหนังสืออยู่ตรงกันข้าม กับตรงถนนสายนั้นนั่นแหละ มันจึงเป็นเรื่อน่าตื่นเต้นมากๆ ที่ได้มาร่วมสนุกกันที่นี่” ฟรองซีน มิลลาร์ด วัย 47 ปี แฟนคนหนึ่งของ Harry Potter ที่มาร่วมงานฉลอง กล่าว
ส่วนคิมเบอร์ลี เบสต์ ก็บอกว่าเธออินกับนิยายเรื่องนี้มากๆ และเติบโตมากับ Harry Potter ก็ว่าได้ เพราะอายุ 4 ขวบเท่านั้น ตอนที่หนังสือเล่มแรกเริ่มวางจำหน่าย “ฉันชีวิตของฉันได้รับอิทธิพลจาก Harry Potter เยอะมากค่ะ หนังสือเล่มนี้ทำให้ฉันผ่านช่วงเวลาแย่ๆ มาได้หลายครั้ง การได้มาร่วมฉลองจึงสำคัญกับฉันมากๆ”
Bloomsbury ยังได้ตีพิมพ์หนังสือ Harry Potter เล่มแรกฉบับพิเศษ เพื่อเฉลิมฉลองวาระสำคัญดังกล่าวด้วย หนังจากหนังสือที่รวบรวมสัตว์แห่งโลกเวทมนต์ที่ชื่อว่า Fantastic Beasts and Where to Find Them ก็เพิ่งถูกดัดแปลงเป็นหนัง และเข้าฉายทำเงินทั่วโลกมากมายเช่นเดียวกัน
นอกจากหนังสือ 7 เล่ม Harry Potter ยังถูกดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ถึง 8 ภาค และมีหนังสือที่เกี่ยวข้อง ซึ่งให้รายละเอียดเกี่ยวกับแง่มุมต่างๆ ของ “โลกแห่งเวทมนต์” ที่ โรวลิง สร้างสรรค์เอาไว้ออกมาวางจำหน่ายมากมาย ซึ่งในเดือน ต.ค. ที่จะถึงนี้จะมีงานจัดแดงหนังสือ, สิ่งพิมพ์ และข้าวของต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับ Harry Potter ที่ลอนดอนในงาน Harry Potter: A History of Magic
ปัจจุบัน “อาณาจักร” Harry Potter ของ โรวลิง ที่ครอบคลุมสื่อหลายประเภท มีมูลค่าประมาณ 650 ล้านเหรียญฯ ทำให้เธอเป็นนักเขียนที่รวยที่สุดคนหนึ่งของโลก