อบายมุข คือ ทางแห่งความเสื่อม ทางที่จะไปสู่ความพินาศหรือเหตุย่อยยับแห่งโภคทรัพย์มี 4 ประการคือ
1. อิตถีธุตตะ ได้แก่ เป็นนักเลงหญิง นักเที่ยวผู้หญิง
2. สุราธุตตะ ได้แก่ นักเลงสุรา นักดื่ม
3. อักขธุตตะ ได้แก่ นักพนัน
4. ปาปมิตตตา ได้แก่ การคบคนชั่วเป็นมิตร
นี่คือคำสอนของพระพุทธองค์ที่ว่าด้วยทางแห่งความเสื่อม ซึ่งมีที่มาปรากฏในอังคุตตรนิกาย อัฏธกนิบาต พระไตรปิฎกเล่มที่ 23
นอกจากได้แสดงถึงความเสื่อม 4 ประการดังกล่าวข้างต้นแล้ว พระพุทธองค์ได้แสดงโทษของความเสื่อมทั้ง 4 ประการโดยละเอียด ซึ่งมีที่มาปรากฏในทีฆนิกาย ปาฏิกวรรค พระไตรปิฎกเล่มที่ 11
แต่ในที่นี้จะนำมาเสนอเพียงโทษของการเป็นนักเลงสุรา และนักการพนัน เนื่องจากเห็นว่าทางแห่งความเสื่อมทั้ง 2 ประการนี้ ทางรัฐบาลมีส่วนส่งเสริมโดยการอนุญาตให้ผลิตและจำหน่ายได้
1. การติดสุรา และของมึนเมามีโทษ 6 ประการคือ
1) เสียทรัพย์
2) ก่อการทะเลาะวิวาท
3) เป็นบ่อเกิดแห่งโรค
4) เสียเกียรติ เสียชื่อเสียง
5) ทำให้ไม่รู้สึกอาย (เนื่องจากขาดสติและสัมปชัญญะ)
6) บั่นทอนปัญญา
2. ติดการพนันมีโทษ 6 ประการคือ
1) เมื่อชนะย่อมก่อเวร
2) เมื่อแพ้ก็เสียดายทรัพย์ที่เสียไป
3) เสียทรัพย์
4) เข้าที่ประชุมเขาไม่เชื่อถือ
5) เป็นที่ดูหมิ่นประมาทของเพื่อนฝูง (เพื่อนฝูงดูถูกดูแคลน)
6) ไม่เป็นที่ประสงค์ของผู้ที่หาคู่ครองให้ลูกของเขา เพราะเห็นว่าเลี้ยงลูกเขาไม่ได้
ประเทศไทยเป็นเมืองพุทธ ประชากรของประเทศส่วนใหญ่นับถือพุทธ พระมหากษัตริย์ทุกพระองค์เป็นพุทธมามกะ และเป็นองค์ศาสนูปถัมภก ทั้งรัฐบาลที่บริหารประเทศส่วนใหญ่ก็เป็นพุทธมามกะ มีวัดทางพระพุทธศาสนานับหมื่นๆ วัด และมีพระภิกษุสามเณรนับแสนรูป
ดังนั้น พระพุทธศาสนาในประเทศไทย จึงมีความมั่นคงและเจริญก้าวหน้าจนถึงขั้นเรียกได้ว่าเป็นศูนย์กลางพระพุทธศาสนานิกายเถรวาทของโลกก็ว่าได้ ทั้งนี้จะเห็นได้จากเหตุปัจจัย 2 ประการคือ
1. คณะสงฆ์ไทย ได้เผยแพร่พระพุทธศาสนาไปยังต่างประเทศ และมีการตั้งวัดขึ้นในหลายประเทศทั่วโลก
2. ได้มีชาวพุทธจากประเทศต่างๆ เดินทางมาศึกษาและปฏิบัติธรรมในประเทศไทย โดยเฉพาะที่วัดป่าเป็นจำนวนมากในแต่ละปี
แต่วันนี้และเวลานี้ คำสอนของพระพุทธศาสนาได้ถูกละเลย และบิดเบือนทั้งจากคฤหัสถ์และพระภิกษุสงฆ์ จึงทำให้คำสอนบางส่วนเสื่อมไป โดยเฉพาะคำสอนอันเกี่ยวกับข้อวัตรปฏิบัติของคฤหัสถ์ เพื่อทำให้เกิดความสงบสุขของสังคมโดยรวม ทั้งนี้จะเห็นได้จากการอนุญาตให้มีการผลิต และจำหน่ายสุราอย่างแพร่หลาย ทั้งๆ ที่ในแต่ละปีคนไทยเสียชีวิตและได้รับบาดเจ็บจากการเกิดอุบัติเหตุ ซึ่งเกิดจากเมาสุราแล้วขับ ทั้งการดื่มสุรายังเป็นเหตุให้เกิดอาชญากรรมนานัปการ และยังเป็นเหตุให้เกิดการเจ็บป่วย เนื่องจากการดื่มสุราบั่นทอนทรัพยากรบุคคลของประเทศ และที่ยิ่งกว่านี้ ทางสำนักงานสลากกินแบ่งรัฐบาลกำลังจะออกหวย 12 นักษัตร โดยอ้างว่าเพื่อแก้ปัญหาหวยเถื่อน ถ้ามีการออกหวยที่ว่านี้จริง ก็เท่ากับว่ารัฐบาลได้มอมเมาประชาชนเพิ่มขึ้น หลังจากที่ได้เพิ่มจำนวนสลากกินแบ่งจากงวดละ 37 ล้านฉบับเป็น 90 ล้านฉบับมาแล้ว
จากการอนุญาตให้มีการผลิต และจำหน่ายสุราก็ดี การเพิ่มการออกหวยก็ดี เท่ากับรัฐบาลได้ส่งเสริมให้ประชาชนก้าวไปสู่ทางแห่งความเสื่อมเพิ่มขึ้น
ดังนั้น จากนี้ไปคำสอนของพระพุทธศาสนาในส่วนที่เกี่ยวกับอบายมุข 4 ประการ จะคงเหลือให้เด็กจดจำและถือปฏิบัติไม่ครบ 4 ถ้าเป็นเช่นนี้ ถือได้ว่ารัฐบาลมีส่วนทำให้ศาสนาเสื่อม