ศูนย์ข่าวหาดใหญ่ – เทศกาลกินเจของภาคใต้ตอนล่างคึกคัก 3 เมืองท่องเที่ยวหลักหาดใหญ่ ตรัง และนครศรีธรรมราช ร่วมสืบทอดประเพณีถือศีลกินเจอย่างยิ่งใหญ่ เพื่อต้อนรับนักท่องเที่ยวจากมาเลเซียและสิงคโปร์ที่ใช้โอกาสนี้ท่องเที่ยวเส้นทางบุญเชื่อมโยง 3 จังหวัด ที่มีความหลากหลาย ทั้งเน้นการแสดงอภินิหาร อาหารอร่อย และเคารพสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ด้าน ททท.หาดใหญ่ประเมินเงินสะพัดอย่างน้อย 100 ล้าน
เทศกาลถือศีลกินเจของคนไทยเชื้อสายจีน ระหว่างวันที่ 17-26 ตุลาคมในปีนี้ มีความคึกคักเป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะเมืองท่องเที่ยวหลักของภาคใต้ตอนล่างทั้งหาดใหญ่ ตรัง และนครศรีธรรมราช ที่ได้มีการจัดกิจกรรมเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยว ทำให้แต่ละปีมีนักท่องเที่ยวจากประเทศเพื่อนบ้านทั้งมาเลเซียและสิงคโปร์เป็นจำนวนมาก
ที่ อ.หาดใหญ่ จ.สงขลา ซึ่งเป็นห้องรับแขกของนักท่องเที่ยวเพื่อนบ้านที่เดินทางผ่านด่านสะเดา ทั้งองค์การบริหารส่วนจังหวัดสงขลา เทศบาลนครหาดใหญ่ สำนักงานท่องเที่ยวและกีฬาจังหวัดสงขลา สำนักงานกองทุนสนับสนุนการสร้างเสริมสุขภาพ(สสส.) ชมรมสมาคมมูลนิธิหาดใหญ่ และศาลเจ้าต่างๆจัดงาน ณ บริเวณสวนหย่อมเซี่ยงตึ๊ง อ.หาดใหญ่ จ. สงขลา ซึ่งจะมีพิธีเปิดงานเวลา 16.00น.วันที่ 23 ตุลาคม บนถนนศุภสารรังสรรค์ พร้อมด้วยขบวนแห่ที่ยิ่งใหญ่ตระการตา ท่ามกลางบรรยากาศของโรงแรม ห้างร้าน และประชาชน ร่วมจัดโต๊ะบูชาเจ้า เพื่อความเป็นสิริมงคลและสร้างความคึกคัก
นอกจากนั้น ยังมีกิจกรรมอาหารทานบุญ”กินอย่างพอเพียง เลี้ยงคนทั้งเมือง 108 รสชาติ 108 อาหารเจ” โดยจัดเป็นซุ้มอาหารเจจากหน่วยงานและองค์กรต่างๆนำมาบริการและแจกจ่ายผู้ร่วมงาน
นายประภาส อินทนประสาธน์ ผู้อำนวยการสำนักงานการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.)สำนักงานหาดใหญ่ เปิดเผยว่า ปีนี้เป็นปีที่ 8 แล้วที่อำเภอหาดใหญ่มีการจัดงานเทศกาลกินเจจะมีชาวต่างชาติให้ความสนใจเข้ามาร่วมงานอย่างมากมาย โดยเฉลี่ยในการกินเจ 10 วัน มีการจองห้องพักในโรงแรมประมาณ 10,000 ห้อง ประมาณการค่าใช้จ่ายอย่างน้อยที่สุดวันละ 1,000บาท /คน คาดว่ามีเม็ดเงินสะพัดอย่างน้อย 100 ล้านบาทอย่างต่ำ อย่างไรก็ตาม คาดการณ์ว่าจากปัจจัยหลายๆ ด้านในปีนี้นักท่องเที่ยวทั้งไทยและต่างชาติจะมีจำนวนเพิ่มขึ้นมากกว่าปีที่แล้วอย่างแน่นอน
ด้านนายสมชาติ พิมพ์ธนะพูนพร นายกสมาคมโรงแรมหาดใหญ่-สงขลา กล่าวว่า ยอดจองโรงแรมในปีนี้ มีมาตั้งแต่ก่อนเข้าสู่เทศกาล และห้องพักเต็มไม่แพ้เทศกาลอื่นๆ เพราะนักท่องเที่ยวแบบกรุ๊ปทัวร์จะเดินทางมาพักที่ อ.หาดใหญ่ ก่อนจะเดินทางไปต่างจังหวัด และจะกลับมาพักที่ อ.หาดใหญ่อีกครั้งก่อนกลับประเทศ ส่วนกลุ่มนักท่องเที่ยวแบบครอบครัวจะนิยมพักอยู่ที่หาดใหญ่หลายวัน แต่ก็ยังมีห้องพักแบบเกสต์เฮาส์ที่สามารถรองรับนักท่องเที่ยวที่มาแบบวอล์กอิน
ที่จ.ตรัง เป็นอีกเมืองหนึ่งที่จัดกิจกรรมถือศีลกินเจอย่างยิ่งใหญ่ มีศาลเจ้าจำนวนกว่า 20 แห่ง โดย 5 แห่งเป็นศาลเจ้าขนาดใหญ่ ประกอบด้วย ศาลเจ้ากิวอ๋องเอี่ย ศาลเจ้าพ่อหมื่นราม ศาลเจ้าไต่เซี่ยฮุดโจ้ว ศาลเจ้าพ่อเสือ และศาลเจ้าแม่กวนอิม ส่วนอีก 1 แห่ง เป็นศาลเจ้าของชาวไต้หวัน ซึ่งในอนาคตจะเป็นศาลเจ้าที่ใหญ่ที่สุดอีกแห่งหนึ่งของจังหวัดตรัง
นายสงวน กิตติเชษฐ์ ประชาสัมพันธ์ศาลเจ้ากิวอ๋องเอี่ย กล่าวว่า ในปีที่ผ่านมามีประชาชนที่มาลงทะเบียนเพื่อร่วมประเพณีถือศีลกินเจกับศาลเจ้ากิวอ๋องเอี่ย ประมาณ 5,000 คน และไม่ได้ลงทะเบียนเป็นจำนวนนับหมื่นคน ทั้งนี้ ศาลเจ้าได้ตั้งโรงทานขึ้นมา เพื่อให้บริการอาหารเจฟรีแก่ประชาชนที่อยากทำบุญวันละ 3 มื้อ
นายภิญโญ เต็งรัง ผู้จัดการทั่วไปโรงแรมธรรมรินทร์ ธนา เปิดเผยว่า ในช่วงเดือนตุลาคมปีนี้ จ.ตรัง มีกิจกรรมสำคัญถึง 2 กิจกรรม คือ เทศกาลถือศีลกินเจ ระหว่างวันที่ 18 – 26 ตุลาคม 2552 และการจัดการแข่งขันกีฬาคนพิการแห่งชาติ ศรีตรังเกมส์ ครั้งที่ 28 ช่วงระหว่างวันที่ 24 – 28 ตุลาคม 2552 ซึ่งเป็นช่วงเวลาคาบเกี่ยวกับช่วงเทศกาลถือศีลกินเจ จะช่วยกระตุ้นการท่องเที่ยวให้คึกคักเพิ่มมากขึ้น
ทั้งนี้ ผู้ประกอบการท่องเที่ยวส่วนใหญ่ คาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวและผู้แสวงบุญ เดินทางเข้ามายังจังหวัดตรังเป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวจากประเทศมาเลเซีย ที่จะเดินทางเข้ามาทางอ.หาดใหญ่ จ.สงขลา แล้วเดินทางต่อมายัง จ.ตรัง เพื่อแสวงบุญยังศาลเจ้าต่าง ๆ และร่วมกิจกรรมการถือศีลกินเจ
ในส่วนของโรงแรมขณะนี้มีนักท่องเที่ยวติดต่อจองห้องพักล่วงหน้าแล้วกว่า 75 % และเมื่อถึงช่วงงานเทศกาลทั้ง 2 เทศกาลคาดว่าห้องพักน่าจะเต็มเกือบทั้งหมด
ด้าน จ.นครศรีธรรมราช จัดขึ้นที่ ศาลเจ้าก๋วนอู่ อ.เมือง และศาลเจ้า มูลนิธิซำปอกง อ.ทุ่งสง โดยใช้สโลแกนว่า “กินเจเดือน 9 นครศรีธรรมราช” โดยเน้นการทำบุญมากกว่าการแสดงอภินิหารของม้าทรง
นายสุเทพ เกื้อสังข์ทอง ผู้อำนวยการสำนักงานการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย จังหวัดนครศรีธรรมราช เปิดเผยว่า แม้จะมีคนไทยเชื้อสายจีนไม่มากเท่าหาดใหญ่และตรัง แต่ได้รับอานิสงส์จากการเป็นที่ประดิษฐานของพระบรมสารีริกธาตุที่มีนักท่องเที่ยวทั้งไทยและต่างชาติหลั่งไหลมาสักการะอย่างไม่ขาดสาย โดยเฉพาะในเทศกาลกินเจที่จะมีกรุ๊ปทัวร์เดินทางแวะสักการะพระบรมธาตุมากขึ้น
“เทศกาลถือศีลกินเจจะมีนักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้ามาในจังหวัดนครศรีธรรมราชส่วนใหญ่เป็นนักท่องเที่ยวชาวไทย กับบริเวณใกล้เคียง ส่วนนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ ก็จะมีทัวร์มาเลเซียที่เดินทางจาก 3 จังหวัดคือหาดใหญ่ ตรังและนครศรีธรรมราช เพื่อมากินเจและไหว้พระธาตุเช่นเดียวกัน ซึ่งขณะนี้มียอดจองโรงแรมแล้วประมาณ70-80%” นายสุเทพกล่าว
