ศูนย์ข่าวหาดใหญ่ – สายการบินสัญชาติสิงคโปร์ “ไทเกอร์แอร์” หวนกลับเปิดเส้นทางบินสู่เมืองหาดใหญ่อีกครั้งในเที่ยวปฐมฤกษ์ 3 พ.ย. หลังจากประสบปัญหาขาดทุนจากผลกระทบความไม่สงบในภาคใต้ร่วม 2 ปี ขณะที่สิงคโปร์กำลังเร่งโครงการก่อสร้างกาสิโนรีสอร์ตแห่งใหม่ที่ให้ทันเปิดบริการภายในสิ้นปีนี้
นับตั้งแต่เกิดเหตุความรุนแรงทั้งใน 3 จังหวัดชายแดนใต้ และ อ.หาดใหญ่ จ.สงขลา ส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจและการท่องเที่ยว ทำให้สายการบินระหว่างประเทศยกเลิกเส้นทางบินสู่สนามบินนานาชาติหาดใหญ่ เหลือเพียงเส้นทางภายในประเทศแต่ก็ต้องประสบปัญหาขาดทุนเช่นกัน
เกี่ยวกับเรื่องนี้ ทั้งองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นจังหวัดสงขลา (อบจ.) เทศบาลนครหาดใหญ่ สมาพันธ์การท่องเที่ยวจังหวัดสงขลา และสมาคมโรงแรมหาดใหญ่-สงขลา ได้พยายามเจรจากับผู้ประกอบการของสายการบินต่างๆ ล่าสุดสายการบินสัญชาติสิงคโปร์ไทเกอร์ แอร์เวย์ ตอบตกลงเปิดเส้นทางสิงคโปร์-หาดใหญ่-สิงคโปร์ อีกครั้งหลังจากที่หยุดบินไปเกือบ 2 ปี
นางสาวจินตนา สุวรรณรัตน์ ผู้ช่วยผู้อำนวยการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สำนักงานหาดใหญ่ เปิดเผยว่า สายการบินไทเกอร์แอร์จะเริ่มเปิดเที่ยวบินปฐมฤกษ์สู่สนามบินนานาชาติหาดใหญ่ในวันอังคารที่ 3 พฤศจิกายน มีผู้โดยสารจำนวน 180 คน ซึ่ง ททท.ได้เตรียมการต้อนรับเพื่อเชื่อมสัมพันธ์และสร้างความประทับใจ และหลังจากนั้นจะมีการนำผู้ประกอบการท่องเที่ยวและสื่อมวลชนมาเยือน อ.หาดใหญ่ เพื่อกระตุ้นให้เกิดการท่องเที่ยวอย่างต่อเนื่อง ด้วยเป็นเส้นทางที่สะดวกสบาย ปลอดภัย และประหยัดเวลา
ทั้งนี้ สายการบินไทเกอร์แอร์มีกำหนดบินสัปดาห์ละ 3 เที่ยวในทุกวันอังคาร พฤหัสบดี และวันเสาร์ ออกจากประเทศสิงคโปร์เวลา 13.25 น. และออกจากหาดใหญ่เวลา 14.20 น. ราคาตั๋วโดยสารเริ่มต้นที่ 10 เหรียญสิงคโปร์ (ยังไม่รวมค่าธรรมเนียมและภาษีอื่นๆ )
ด้านนายสมชาติ พิมพ์ธนะพูนพร นายกสมาคมโรงแรมหาดใหญ่-สงขลา และรองประธานสมาพันธ์การท่องเที่ยวจังหวัดสงขลา เปิดเผยว่า หลังจากที่สายการบินไทเกอร์แอร์ตกลงจะเปิดเส้นทางสู่สนามบินนานาชาติหาดใหญ่ ทราบว่ามีการจองที่นั่งเต็มจนถึงวันที่ 20 พฤศจิกายนแล้ว เช่นเดียวกับยอดจองโรงแรมใน อ.หาดใหญ่ที่มีเข้ามาเรื่อยๆ เนื่องจากกลุ่มผู้โดยสารนั้นส่วนใหญ่เป็นนักท่องเที่ยวที่มีกำลังซื้อสูงแต่ไม่มีเวลามากนัก
อย่างไรก็ตาม หลังจากมีสายการบินดังกล่าวแล้ว หวังว่าทั้งนักท่องเที่ยวไทยและนักธุรกิจไทยให้การตอบรับต่อไทเกอร์แอร์ใช้บริการไปประเทศสิงคโปร์เช่นเดียวกัน เพื่อเป็นการช่วยเหลือและให้การประกอบธุรกิจอยู่ได้ทั้ง 2 ฝ่าย และได้มีการทำแพกเกจทัวร์พิเศษให้นักท่องเที่ยวไทยมีแรงจูงใจไปสิงคโปร์ จนกว่าการก่อสร้างกาสิโนรีสอร์ตแห่งที่ 2 ของสิงคโปร์จะแล้วเสร็จภายในสิ้นปีนี้ หลังจากที่รัฐบาลอนุมัติโครงการตั้งแต่ปี 2548
นายสมชาติ ยังกล่าวต่อด้วยว่า แม้ว่าสายการบินไทเกอร์แอร์ตอบตกลงเปิดสายการบินระหว่างประเทศสู่ อ.หาดใหญ่ แล้ว แต่ทุกฝ่ายก็ยังไม่ละความพยายามที่จะฟื้นฟูการท่องเที่ยว และเรียกคืนการเป็นศูนย์กลางการคมนาคมทางอากาศให้แก่สนามบินนานาชาติหาดใหญ่ โดยมีการเจรจากับสายการบินโลว์คอสต์ “ไฟเออร์ฟลาย” ในเครือมาเลเซีย แอร์ และสายการบินโลว์คอสต์ “เจ็ตสตาร์เอเชีย” ซึ่งเป็นการร่วมทุนระหว่างสายการบินแควนตัส ออสเตรเลีย และสิงคโปร์แอร์ไลน์ เพื่อเปิดเส้นทางใหม่จากประเทศมาเลเซียและประเทศเพื่อนบ้านอื่นๆ สู่เมืองหาดใหญ่อีกด้วย
ทั้งนี้ เส้นทางดังกล่าวไม่มีสายการบินให้บริการเกือบ 2 ปี โดยสายการบินสุดท้ายที่ให้บริการคือสายการบินนกแอร์ ซึ่งเปิดให้บริการเมื่อวันที่15 พฤษภาคม 2550 ด้วยเครื่องบินโบอิ้ง 737-400 ที่รองรับผู้โดยสารได้สูงสุด 156 ที่นั่ง โดยมีอัตราค่าบริการเริ่มต้นที่ 1,500 บาท/เที่ยวบิน แต่เฉลี่ยแล้วมีผู้โดยสารที่ใช้บริการเฉลี่ยวันละ 50-80 คนเท่านั้น จึงให้บริการได้เพียง 6 เดือน และประกาศยุติการให้บริการเมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน 2550 เพราะไม่สามารถแบกรับภาระการขาดทุนได้
