เอเจนซี/เอเอฟพี - ธนาคารกลางของออสเตรเลีย (Reserve Bank of Australia - RBA) วานนี้(6) ประกาศปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยนโยบาย (cash rate) 0.25 เปอร์เซ็นต์ มาอยู่ที่ 3.25 เปอร์เซ็นต์ โดยบอกว่าเพื่อให้สอดคล้องกับสภาพเศรษฐกิจที่ผ่านพ้นช่วงเลวร้ายที่สุดไปแล้ว นับเป็นธนาคารกลางแห่งแรกในกลุ่ม "จี 20" ตลอดจนในบรรดาประเทศอุตสาหกรรมสำคัญของโลก ที่เริ่มเคลื่อนไหวขยับขึ้นดอกเบี้ย โดยเป็นที่คาดหมายกันว่าน่าจะทำให้แบงก์ชาติหลายแห่งของประเทศในเอเชีย มีการปรับสูงตามไปด้วยในไม่ช้า
อาร์บีเอขึ้นอัตราดอกเบี้ยครั้งนี้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนมีนาคมปี 2008 โดยคาดกันว่าอาจมีการปรับขึ้นดอกเบี้ยอย่างค่อยเป็นค่อยไปจนถึงระดับ 4 เปอร์เซ็นต์ และกลับไปอยู่ที่ระดับปกติที่ 5 เปอร์เซ็นต์ภายใน 1-2 ปี
เกล็นน์ สตีเวนส์ ผู้ว่าการอาร์บีเอระบุว่า "เนื่องจากอัตราการเติบโตของประเทศมีแนวโน้มจะขยับเข้าใกล้ตัวเลขตามคาดหมายในปีหน้า และอัตราเงินเฟ้อก็ใกล้เคียงกับที่ตั้งเป้าหมายไว้ ดังนั้นความเสี่ยงที่เศรษฐกิจของออสเตรเลียจะหดตัวอย่างมากจึงผ่านพ้นไปแล้ว คณะกรรมการกำหนดนโยบายของธนาคารจึงรู้สึกมั่นใจที่จะเริ่มลดการกระตุ้นซึ่งกระทำผ่านทางนโยบายการเงิน"
การตัดสินใจของแบงก์ชาติออสเตรเลีย สร้างความประหลาดใจให้แก่นักวิเคราะห์จำนวนไม่น้อย เพราะเห็นว่าแม้เศรษฐกิจจะกระเตื้องขึ้น ทว่าก็ยังอยู่ในสภาพอ่อนแอมาก ปัจจุบันพวกประเทศพัฒนาแล้วรายใหญ่ๆ เช่น สหรัฐฯ, กลุ่มยูโรโซน, อังกฤษ, แคนาดา, และญี่ปุ่น ต่างยังมีอัตราดอกเบี้ยอยู่ที่ระดับต่ำกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ โดยไม่มีแนวโน้มที่จะปรับขึ้น
อย่างไรก็ตาม ออสเตรเลียนั้นเป็นประเทศสำคัญในโลกตะวันตกเพียงรายเดียว ที่ไม่ถึงกับถลำลงสู่ภาวะเศรษฐกิจถดถอยตลอดช่วงที่เศรษฐกิจทั่วโลกทรุดต่ำในรอบนี้ โดยในไตรมาส 2 ปีนี้ก็มีอัตราการเติบโต 0.6% ดีที่สุดในโลกพัฒนาแล้ว
หลังการล่วงหน้าไปก่อนของออสเตรเลีย พวกนักวิเคราะห์มองว่า ธนาคารกลางหลายแห่งในเอเชียน่าจะขยับตาม โดยเป็นไปได้ว่าเกาหลีใต้อาจจะปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยตามภายในไตรมาสนี้แทนที่จะเป็นไตรมาสถัดไป และต่อมาก็อาจจะเป็นไต้หวัน
อาร์บีเอขึ้นอัตราดอกเบี้ยครั้งนี้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนมีนาคมปี 2008 โดยคาดกันว่าอาจมีการปรับขึ้นดอกเบี้ยอย่างค่อยเป็นค่อยไปจนถึงระดับ 4 เปอร์เซ็นต์ และกลับไปอยู่ที่ระดับปกติที่ 5 เปอร์เซ็นต์ภายใน 1-2 ปี
เกล็นน์ สตีเวนส์ ผู้ว่าการอาร์บีเอระบุว่า "เนื่องจากอัตราการเติบโตของประเทศมีแนวโน้มจะขยับเข้าใกล้ตัวเลขตามคาดหมายในปีหน้า และอัตราเงินเฟ้อก็ใกล้เคียงกับที่ตั้งเป้าหมายไว้ ดังนั้นความเสี่ยงที่เศรษฐกิจของออสเตรเลียจะหดตัวอย่างมากจึงผ่านพ้นไปแล้ว คณะกรรมการกำหนดนโยบายของธนาคารจึงรู้สึกมั่นใจที่จะเริ่มลดการกระตุ้นซึ่งกระทำผ่านทางนโยบายการเงิน"
การตัดสินใจของแบงก์ชาติออสเตรเลีย สร้างความประหลาดใจให้แก่นักวิเคราะห์จำนวนไม่น้อย เพราะเห็นว่าแม้เศรษฐกิจจะกระเตื้องขึ้น ทว่าก็ยังอยู่ในสภาพอ่อนแอมาก ปัจจุบันพวกประเทศพัฒนาแล้วรายใหญ่ๆ เช่น สหรัฐฯ, กลุ่มยูโรโซน, อังกฤษ, แคนาดา, และญี่ปุ่น ต่างยังมีอัตราดอกเบี้ยอยู่ที่ระดับต่ำกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ โดยไม่มีแนวโน้มที่จะปรับขึ้น
อย่างไรก็ตาม ออสเตรเลียนั้นเป็นประเทศสำคัญในโลกตะวันตกเพียงรายเดียว ที่ไม่ถึงกับถลำลงสู่ภาวะเศรษฐกิจถดถอยตลอดช่วงที่เศรษฐกิจทั่วโลกทรุดต่ำในรอบนี้ โดยในไตรมาส 2 ปีนี้ก็มีอัตราการเติบโต 0.6% ดีที่สุดในโลกพัฒนาแล้ว
หลังการล่วงหน้าไปก่อนของออสเตรเลีย พวกนักวิเคราะห์มองว่า ธนาคารกลางหลายแห่งในเอเชียน่าจะขยับตาม โดยเป็นไปได้ว่าเกาหลีใต้อาจจะปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยตามภายในไตรมาสนี้แทนที่จะเป็นไตรมาสถัดไป และต่อมาก็อาจจะเป็นไต้หวัน
