เอเอฟพี – งานวิจัยระบุผู้รอดชีวิตจากอาการหัวใจวายที่กินช็อกโกแลตสัปดาห์ละ 2-3 ครั้ง มีความเสี่ยงในการเสียชีวิตจากโรคหัวใจลดลงถึง 3 เท่าเมื่อเทียบกับคนที่ไม่เคยกินช็อกโกแลตเลย
รายงานที่อยู่ในวารสารเจอร์นัล ออฟ อินเทอร์นัล เมดิซินเสริมว่า แม้การกินช็อกโกแลตเพียงเล็กน้อยให้ผลในการปกป้องน้อยลง แต่ก็ยังดีกว่าไม่กินเลย
ก่อนหน้านี้มีงานวิจัยที่บ่งชี้ถึงความเชื่อมโยงอย่างชัดเจนระหว่างช็อกโกแลตกับภาวะความดันโลหิตต่ำ หรือการที่เลือดหมุนเวียนได้ดีขึ้น
นอกจากนั้น ยังแสดงให้เห็นว่าช็อกโกแลตช่วยลดอัตราการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับหัวใจในผู้สูงวัยสุขภาพดี เช่นเดียวกับสตรีหลังวัยหมดประจำเดือน
ทว่า ในงานศึกษาชิ้นใหม่ที่นำทีมการวิจัยโดยอิมเร แจนสกี้ จากสถาบันแคโรลินสกาในสต็อกโฮล์ม สวีเดน ถือเป็นรายงานฉบับแรกที่แสดงให้เห็นว่าการกินช็อกโกแลตช่วยลดความเสี่ยงในการเสียชีวิตสำหรับคนที่เคยหัวใจวายมาก่อน
“เราไม่พบคุณประโยชน์นี้ในของหวานทั่วไปชนิดอื่นๆ นอกจากช็อกโกแลต ซึ่งดูเหมือนว่าสารต่อต้านอนุมูลอิสระในโกโก้เป็นพระเอกของเรื่องนี้” เคนเนธ มูกามาล นักวิจัยจากศูนย์การแพทย์เบธ อิสราเอล ดีโคเนสในบอสตัน สหรัฐฯ ซึ่งเป็นผู้ร่วมจัดทำรายงานฉบับนี้ กล่าว
ทั้งนี้ สารต่อต้านอนุมูลอิสระคือสารประกอบที่ทำหน้าที่ต่อสู้กับอนุมูลอิสระ หรือโมเลกุลที่สะสมในร่างกาย ซึ่งเมื่อถึงระยะเวลาหนึ่งจะทำลายเซลล์ และเป็นที่เชื่อว่าโมเลกุลเหล่านี้มีบทบาทสำคัญต่อโรคหัวใจ มะเร็ง และกระบวนการสูงวัย
ในการศึกษา แจนสกี้และทีมนักวิจัยติดตามผลชาย-หญิงอายุ 45-70 ปีที่ไม่เป็นโรคเบาหวานในสต็อกโฮล์มเคาน์ตี้ ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 นับจากที่กลุ่มตัวอย่างเหล่านี้เข้ารับการรักษาพยาบาลด้วยอาการหัวใจวายครั้งแรก
ก่อนออกจากโรงพยาบาล กลุ่มตัวอย่างจะถูกสอบถามเกี่ยวกับพฤติกรรมการกินในช่วงปีก่อนหน้า ซึ่งรวมถึงว่ากินช็อกโกแลตเฉลี่ยมากน้อยแค่ไหน
“การค้นพบของเราสนับสนุนหลักฐานที่พบมากขึ้นที่ว่า ช็อกโกแลตอุดมด้วยสารประกอบที่มีฤทธิ์ทางชีวภาพ” งานวิจัยสรุป
ผลลัพธ์นี้เกิดขึ้นทั้งกับผู้ชายและผู้หญิง รวมถึงกับทุกกลุ่มอายุในการศึกษา โดยนักวิจัยได้นำปัจจัยอื่นๆ ที่อาจมีผลกับเรื่องนี้ อาทิ การดื่มแอลกอฮอล์ โรคอ้วน การสูบบุหรี่ มาพิจารณาร่วมด้วย
รายงานที่อยู่ในวารสารเจอร์นัล ออฟ อินเทอร์นัล เมดิซินเสริมว่า แม้การกินช็อกโกแลตเพียงเล็กน้อยให้ผลในการปกป้องน้อยลง แต่ก็ยังดีกว่าไม่กินเลย
ก่อนหน้านี้มีงานวิจัยที่บ่งชี้ถึงความเชื่อมโยงอย่างชัดเจนระหว่างช็อกโกแลตกับภาวะความดันโลหิตต่ำ หรือการที่เลือดหมุนเวียนได้ดีขึ้น
นอกจากนั้น ยังแสดงให้เห็นว่าช็อกโกแลตช่วยลดอัตราการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับหัวใจในผู้สูงวัยสุขภาพดี เช่นเดียวกับสตรีหลังวัยหมดประจำเดือน
ทว่า ในงานศึกษาชิ้นใหม่ที่นำทีมการวิจัยโดยอิมเร แจนสกี้ จากสถาบันแคโรลินสกาในสต็อกโฮล์ม สวีเดน ถือเป็นรายงานฉบับแรกที่แสดงให้เห็นว่าการกินช็อกโกแลตช่วยลดความเสี่ยงในการเสียชีวิตสำหรับคนที่เคยหัวใจวายมาก่อน
“เราไม่พบคุณประโยชน์นี้ในของหวานทั่วไปชนิดอื่นๆ นอกจากช็อกโกแลต ซึ่งดูเหมือนว่าสารต่อต้านอนุมูลอิสระในโกโก้เป็นพระเอกของเรื่องนี้” เคนเนธ มูกามาล นักวิจัยจากศูนย์การแพทย์เบธ อิสราเอล ดีโคเนสในบอสตัน สหรัฐฯ ซึ่งเป็นผู้ร่วมจัดทำรายงานฉบับนี้ กล่าว
ทั้งนี้ สารต่อต้านอนุมูลอิสระคือสารประกอบที่ทำหน้าที่ต่อสู้กับอนุมูลอิสระ หรือโมเลกุลที่สะสมในร่างกาย ซึ่งเมื่อถึงระยะเวลาหนึ่งจะทำลายเซลล์ และเป็นที่เชื่อว่าโมเลกุลเหล่านี้มีบทบาทสำคัญต่อโรคหัวใจ มะเร็ง และกระบวนการสูงวัย
ในการศึกษา แจนสกี้และทีมนักวิจัยติดตามผลชาย-หญิงอายุ 45-70 ปีที่ไม่เป็นโรคเบาหวานในสต็อกโฮล์มเคาน์ตี้ ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 นับจากที่กลุ่มตัวอย่างเหล่านี้เข้ารับการรักษาพยาบาลด้วยอาการหัวใจวายครั้งแรก
ก่อนออกจากโรงพยาบาล กลุ่มตัวอย่างจะถูกสอบถามเกี่ยวกับพฤติกรรมการกินในช่วงปีก่อนหน้า ซึ่งรวมถึงว่ากินช็อกโกแลตเฉลี่ยมากน้อยแค่ไหน
“การค้นพบของเราสนับสนุนหลักฐานที่พบมากขึ้นที่ว่า ช็อกโกแลตอุดมด้วยสารประกอบที่มีฤทธิ์ทางชีวภาพ” งานวิจัยสรุป
ผลลัพธ์นี้เกิดขึ้นทั้งกับผู้ชายและผู้หญิง รวมถึงกับทุกกลุ่มอายุในการศึกษา โดยนักวิจัยได้นำปัจจัยอื่นๆ ที่อาจมีผลกับเรื่องนี้ อาทิ การดื่มแอลกอฮอล์ โรคอ้วน การสูบบุหรี่ มาพิจารณาร่วมด้วย
