เอเอฟพี – รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ รอเบิร์ต เกตส์ แถลงเมื่อวันจันทร์ (11) ว่า ได้สั่งปลดผู้บัญชาการทหารสหรัฐฯประจำอัฟกานิสถาน เพื่อเปิดทางสู่ "แนวคิดใหม่ ๆ" ในช่วงเวลาชี้เป็นชี้ตายของสงครามที่ยืดเยื้อมาถึง 7 ปีแล้วนี้
เกตส์ อธิบายถึงการตัดสินใจปลดพลเอก เดวิด แมคเคียร์แนน ซึ่งเข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพสหรัฐฯและกองทัพองค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ (นาโต้) ในอัฟกานิสถานได้ยังไม่ทันถึง 1 ปี ว่า "ภารกิจของเราต้องการแนวคิดใหม่ ๆ และแนวทางใหม่ ๆ จากผู้นำทางทหารของเรา"
รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวด้วยว่า ได้แต่งตั้งพลโทสแตนลีย์ แมคคริสตัล อดีตผู้บัญชาการทหารหน่วยรบพิเศษในอิรักและอัฟกานิสถาน ให้ดำรงตำแหน่งแทนพลเอกแมคเคียร์แนน
"วันนี้ เราได้รับนโยบายใหม่จากประธานาธิบดีคนใหม่ของเรา เรามียุทธศาสตร์ใหม่, ภารกิจใหม่ และทูตคนใหม่" เกตส์แถลงข่าว "ผมเชื่อว่า เราจำเป็นต้องมีผู้นำทหารคนใหม่ด้วย"
การโยกย้ายครั้งนี้ มีขึ้นหลังจากประธานาธิบดีสหรัฐฯ บารัค โอบามา สั่งยกระดับการสู้รบกับกลุ่มตอลิบานที่ขยายการก่อความไม่สงบออกไปกว้างขวางยิ่งขึ้น โดยอนุมัติให้เพิ่มกำลังพลในอัฟกานิสถานเป็น 2 เท่าตัว รวมแล้วทั้งสิ้น 68,000 คนภายในฤดูใบไม้ร่วงนี้
เป็นที่น่าสังเกตว่า แมคเคียร์แนนเคยกดดันหลายครั้งให้เพิ่มจำนวนกำลังพลในอัฟกานิสถาน ด้านรอเบิร์ต กิบส์ โฆษกทำเนียบขาวแถลงว่า โอบามา "รู้สึกขอบคุณและประทับใจ" กับการทำหน้าที่ผู้นำของพลเอกแมคเคียร์แนน
โฆษกทำเนียบขาวบอกด้วยว่า โอบามา "เห็นด้วย" กับการตัดสินใจปลดแมคเคียร์แนน แต่ "การเปลี่ยนแปลงการบัญชาการในอัฟกานิสถานครั้งนี้ ไม่มีทางลดทอนความเคารพนับถือของโอบามาต่อพลเอกแมคเคียร์แนน ตลอดจนการรับใช้ชาติตลอดหลายทศวรรษของเขาแต่อย่างใด"
พร้อม ๆ กับการปรับเพิ่มกำลังพล ผู้บัญชาการทหารคนใหม่ยังต้องรับทอดสถานการณ์ความไร้เสถียรภาพที่เปราะบางมากขึ้นในปากีสถาน ซึ่งมีพรมแดนติดกับอัฟกานิสถาน ตลอดจนการต่อต้านอย่างรุนแรงของชาวอัฟกานิสถานที่กริ้วโกรธกับการบาดเจ็บล้มตายของพลเรือนผู้บริสุทธิ์จากปฏิบัติการโจมตีทางอากาศของสหรัฐฯ
นอกเหนือจากการแต่งตั้งแมคคริสตัลขึ้นแทนที่แมคเคียร์แนน เกตส์บอกด้วยว่า เขาได้แต่งตั้ง พลโทเดวิด โรดิเกซ ที่ปรึกษาทางทหารของเขา ให้ดำรงตำแหน่งที่จัดตั้งขึ้นใหม่ซึ่งจะอยู่ใต้บังคับบัญชาของแมคคริสตัล โดยก่อนหน้านี้โรดิเกซมีหน้าที่กำกับดูแลปฏิบัติการต่าง ๆ ในแถบตะวันออกของอัฟกานิสถาน
แนวทางใหม่ ๆ ในสงคามอัฟกานิสถาน จะให้น้ำหนักอย่างมากกับหน่วยรบพิเศษ ซึ่งเป็นกองกำลังลับ ๆ ในการต่อสู้กับกลุ่มก่อความไม่สงบ โดยที่พลโทแมคคริสตัลก็ได้รับตำแหน่งผู้บังคับบัญชาระดับสูงของหน่วยรบพิเศษนับตั้งแต่ปี 2003
สำหรับแมคเคียร์แนนมีสายการปฏิบัติหน้าที่อย่างเป็นแบบแผนมากยิ่งกว่า และจะทุ่มเทกับสงครามแบบแผน โดยรับผิดชอบปฏิบัติการโจมตีภาคพื้นดิน ซึ่งมีสหรัฐฯ เป็นแกนนำ ในการโค่นล้มซัดดัม ฮุซเซนในปี 2003
"ผมขอพูดอย่างง่าย ๆ เลยคือ ทั้งพลโทแมคคริสตัลและโรดิเกซ ต่างนำชุดทักษะที่โดดเด่นเฉพาะตัวในการรับมือกับกลุ่มก่อความไม่สงบเข้าสู่ประเด็นเหล่านี้" เกตส์บอก
นอกจากความต้องการ "แนวคิดแบบใหม่ ๆ" แล้ว เกตส์ไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติมถึงเหตุผลในการตัดสินใจปลดผู้บัญชากองทัพสหรัฐฯในอัฟกานิสถาน แต่บอกเพียงว่า ตัดสินใจภายหลังจากหารือร่วมกับประธานาธิบดีโอบามา, พลเรือเอกไมค์ มุลเลน ประธานคณะเสนาธิการทหารผสมของสหรัฐฯ และพลเอก เดวิด เพเทรอัส ผู้บัญชาการทหารเขตกลางของสหรัฐฯ
เกตส์และมุลเลนมองว่า การสั่งปลดครั้งนี้ เป็นขั้นตอนที่มีเหตุมีผล หลังทำเนียบขาวกำหนดยุทธศาสตร์ใหม่ เจ้าหน้ากระทรวงกลาโหมผู้หนึ่งกล่าว
การสับเปลี่ยนตำแหน่งในทำนองเดียวกันนี้เคยเกิดขึ้นมาแล้วที่อิรักในรัฐบาลชุดก่อน โดยผู้บัญชาการจะให้ความสำคัญกับยุทธศาสตร์ภาพรวม ส่วนรองผู้บัญชาการจะรับผิดชอบปฏิบัติการในแต่ละวัน
แมคคริสตัล น่าจะได้รับเลื่อนขั้นเป็นพลเอก 4 ดาว เจ้าหน้าที่หลายคนบอก
แต่เกตส์ยอมรับว่า เส้นทางอาชีพสายทหารของแมคเคียร์แนนอาจจะสิ้นสุดลง
ด้านไมเคิล โอแฮนลอน นักวิเคราะห์จากสถาบันบรูคกิงส์ มองว่า แมคเคียร์แนน ไม่มีความผิดพลาดประการใดเลย แต่สำหรับแมคคริสตัล “ไม่ว่าจะมองยังไงก็เป็นซูเปอร์สตาร์” โดยมีเกียรติประวัติความสำเร็จในสมรภูมิรบที่อิรักและอัฟกานิสถาน
"ดังนั้น เกตส์อาจจะกำลังแทนที่นายพลที่ดีคนหนึ่ง ด้วยนายพลที่ดีมากๆ คนหนึ่ง" โอแฮนลอนกล่าว
เกตส์ อธิบายถึงการตัดสินใจปลดพลเอก เดวิด แมคเคียร์แนน ซึ่งเข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพสหรัฐฯและกองทัพองค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ (นาโต้) ในอัฟกานิสถานได้ยังไม่ทันถึง 1 ปี ว่า "ภารกิจของเราต้องการแนวคิดใหม่ ๆ และแนวทางใหม่ ๆ จากผู้นำทางทหารของเรา"
รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวด้วยว่า ได้แต่งตั้งพลโทสแตนลีย์ แมคคริสตัล อดีตผู้บัญชาการทหารหน่วยรบพิเศษในอิรักและอัฟกานิสถาน ให้ดำรงตำแหน่งแทนพลเอกแมคเคียร์แนน
"วันนี้ เราได้รับนโยบายใหม่จากประธานาธิบดีคนใหม่ของเรา เรามียุทธศาสตร์ใหม่, ภารกิจใหม่ และทูตคนใหม่" เกตส์แถลงข่าว "ผมเชื่อว่า เราจำเป็นต้องมีผู้นำทหารคนใหม่ด้วย"
การโยกย้ายครั้งนี้ มีขึ้นหลังจากประธานาธิบดีสหรัฐฯ บารัค โอบามา สั่งยกระดับการสู้รบกับกลุ่มตอลิบานที่ขยายการก่อความไม่สงบออกไปกว้างขวางยิ่งขึ้น โดยอนุมัติให้เพิ่มกำลังพลในอัฟกานิสถานเป็น 2 เท่าตัว รวมแล้วทั้งสิ้น 68,000 คนภายในฤดูใบไม้ร่วงนี้
เป็นที่น่าสังเกตว่า แมคเคียร์แนนเคยกดดันหลายครั้งให้เพิ่มจำนวนกำลังพลในอัฟกานิสถาน ด้านรอเบิร์ต กิบส์ โฆษกทำเนียบขาวแถลงว่า โอบามา "รู้สึกขอบคุณและประทับใจ" กับการทำหน้าที่ผู้นำของพลเอกแมคเคียร์แนน
โฆษกทำเนียบขาวบอกด้วยว่า โอบามา "เห็นด้วย" กับการตัดสินใจปลดแมคเคียร์แนน แต่ "การเปลี่ยนแปลงการบัญชาการในอัฟกานิสถานครั้งนี้ ไม่มีทางลดทอนความเคารพนับถือของโอบามาต่อพลเอกแมคเคียร์แนน ตลอดจนการรับใช้ชาติตลอดหลายทศวรรษของเขาแต่อย่างใด"
พร้อม ๆ กับการปรับเพิ่มกำลังพล ผู้บัญชาการทหารคนใหม่ยังต้องรับทอดสถานการณ์ความไร้เสถียรภาพที่เปราะบางมากขึ้นในปากีสถาน ซึ่งมีพรมแดนติดกับอัฟกานิสถาน ตลอดจนการต่อต้านอย่างรุนแรงของชาวอัฟกานิสถานที่กริ้วโกรธกับการบาดเจ็บล้มตายของพลเรือนผู้บริสุทธิ์จากปฏิบัติการโจมตีทางอากาศของสหรัฐฯ
นอกเหนือจากการแต่งตั้งแมคคริสตัลขึ้นแทนที่แมคเคียร์แนน เกตส์บอกด้วยว่า เขาได้แต่งตั้ง พลโทเดวิด โรดิเกซ ที่ปรึกษาทางทหารของเขา ให้ดำรงตำแหน่งที่จัดตั้งขึ้นใหม่ซึ่งจะอยู่ใต้บังคับบัญชาของแมคคริสตัล โดยก่อนหน้านี้โรดิเกซมีหน้าที่กำกับดูแลปฏิบัติการต่าง ๆ ในแถบตะวันออกของอัฟกานิสถาน
แนวทางใหม่ ๆ ในสงคามอัฟกานิสถาน จะให้น้ำหนักอย่างมากกับหน่วยรบพิเศษ ซึ่งเป็นกองกำลังลับ ๆ ในการต่อสู้กับกลุ่มก่อความไม่สงบ โดยที่พลโทแมคคริสตัลก็ได้รับตำแหน่งผู้บังคับบัญชาระดับสูงของหน่วยรบพิเศษนับตั้งแต่ปี 2003
สำหรับแมคเคียร์แนนมีสายการปฏิบัติหน้าที่อย่างเป็นแบบแผนมากยิ่งกว่า และจะทุ่มเทกับสงครามแบบแผน โดยรับผิดชอบปฏิบัติการโจมตีภาคพื้นดิน ซึ่งมีสหรัฐฯ เป็นแกนนำ ในการโค่นล้มซัดดัม ฮุซเซนในปี 2003
"ผมขอพูดอย่างง่าย ๆ เลยคือ ทั้งพลโทแมคคริสตัลและโรดิเกซ ต่างนำชุดทักษะที่โดดเด่นเฉพาะตัวในการรับมือกับกลุ่มก่อความไม่สงบเข้าสู่ประเด็นเหล่านี้" เกตส์บอก
นอกจากความต้องการ "แนวคิดแบบใหม่ ๆ" แล้ว เกตส์ไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติมถึงเหตุผลในการตัดสินใจปลดผู้บัญชากองทัพสหรัฐฯในอัฟกานิสถาน แต่บอกเพียงว่า ตัดสินใจภายหลังจากหารือร่วมกับประธานาธิบดีโอบามา, พลเรือเอกไมค์ มุลเลน ประธานคณะเสนาธิการทหารผสมของสหรัฐฯ และพลเอก เดวิด เพเทรอัส ผู้บัญชาการทหารเขตกลางของสหรัฐฯ
เกตส์และมุลเลนมองว่า การสั่งปลดครั้งนี้ เป็นขั้นตอนที่มีเหตุมีผล หลังทำเนียบขาวกำหนดยุทธศาสตร์ใหม่ เจ้าหน้ากระทรวงกลาโหมผู้หนึ่งกล่าว
การสับเปลี่ยนตำแหน่งในทำนองเดียวกันนี้เคยเกิดขึ้นมาแล้วที่อิรักในรัฐบาลชุดก่อน โดยผู้บัญชาการจะให้ความสำคัญกับยุทธศาสตร์ภาพรวม ส่วนรองผู้บัญชาการจะรับผิดชอบปฏิบัติการในแต่ละวัน
แมคคริสตัล น่าจะได้รับเลื่อนขั้นเป็นพลเอก 4 ดาว เจ้าหน้าที่หลายคนบอก
แต่เกตส์ยอมรับว่า เส้นทางอาชีพสายทหารของแมคเคียร์แนนอาจจะสิ้นสุดลง
ด้านไมเคิล โอแฮนลอน นักวิเคราะห์จากสถาบันบรูคกิงส์ มองว่า แมคเคียร์แนน ไม่มีความผิดพลาดประการใดเลย แต่สำหรับแมคคริสตัล “ไม่ว่าจะมองยังไงก็เป็นซูเปอร์สตาร์” โดยมีเกียรติประวัติความสำเร็จในสมรภูมิรบที่อิรักและอัฟกานิสถาน
"ดังนั้น เกตส์อาจจะกำลังแทนที่นายพลที่ดีคนหนึ่ง ด้วยนายพลที่ดีมากๆ คนหนึ่ง" โอแฮนลอนกล่าว
