นักวิจัยอเมริกันพบพลังสมองเต็มเปี่ยมที่สุดเมื่ออายุ 22 ปี และจะเริ่มเสื่อมถอยในอีกห้าปีให้หลัง ทั้งในส่วนของความเร็วในการคิด การใช้วิจารญาณ และความสามารถในการไขปริศนาด้วยสายตา
ศาสตราจารย์ทิโมธี ซัลต์เฮาส์ จากมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย สำทับว่า การบำบัดเพื่อชะลอหรือแก้ไขกระบวนการสูงวัยอาจต้องเริ่มต้นเร็วขึ้น
ผลการศึกษากลุ่มตัวอย่างสุขภาพดีจำนวน 2,000 คนที่อายุระหว่าง 18-60 ปีนานเจ็ดปีนี้ ตีพิมพ์อยู่ในวารสารนิวโรไบโอโลจี้ ออฟ เอจจิ้ง
ในการศึกษาความคล่องแคล่วของสมอง กลุ่มตัวอย่างจะต้องเล่นเกมปริศนา จดจำคำต่างๆ และรายละเอียดของเรื่องราวและรูปแบบจุดในตัวอักษรและสัญลักษณ์ ซึ่งเป็นแบบทดสอบเดียวกับที่แพทย์ใช้เพื่อค้นหาสัญญาณของโรคสมองเสื่อม
ในการทดสอบ 9 จาก 12 ชุด นักวิจัยพบว่าอายุเฉลี่ยที่กลุ่มตัวอย่างทำคะแนนได้ดีที่สุดคือ 22 ปี ขณะที่ช่วงอายุที่กลุ่มตัวอย่างเริ่มทำคะแนนการทดสอบความเร็วของสมอง การใช้เหตุผลและความสามารถในการไขปริศนาด้วยสายตาได้น้อยลงอย่างเห็นได้ชัดคือ 27 ปี
อย่างไรก็ดี ความสามารถในการจดจำยังคงสมบูรณ์จนถึงอายุ 37 ปีโดยเฉลี่ย ขณะที่ความสามารถที่อิงกับความรู้ที่สะสม เช่น การทดสอบคำศัพท์และความรู้ทั่วไป กลับเพิ่มขึ้นจนอายุ 60 ปี
ศาสตราจารย์ซัลต์เฮาส์กล่าวว่า การค้นพบนี้บ่งชี้ว่าการเสื่อมสภาพของสมองที่เกี่ยวข้องกับอายุอาจเริ่มต้นขึ้นในผู้ใหญ่สุขภาพดีที่มีการศึกษาระหว่างอายุ 20-39 ปี
รีเบ็กกา วูด จากอัลไซเมอร์ส รีเสิร์ช ทรัสต์ เห็นด้วยว่างานวิจัยนี้ชี้ว่าการเสื่อมทอนตามธรรมชาติของศักยภาพสมองอาจเกิดขึ้นเร็วกว่าที่บางคนคิด และการค้นคว้าวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจในเรื่องนี้อาจช่วยให้เข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับกลไกของโรคอัลไซเมอร์ ซึ่งไม่ใช่ธรรมชาติส่วนหนึ่งของภาวะสูงวัย แต่เป็นโรคที่ฆ่าเซลล์สมองและสามารถเกิดกับคนอายุต่ำกว่า 65 ปี
ศาสตราจารย์ทิโมธี ซัลต์เฮาส์ จากมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย สำทับว่า การบำบัดเพื่อชะลอหรือแก้ไขกระบวนการสูงวัยอาจต้องเริ่มต้นเร็วขึ้น
ผลการศึกษากลุ่มตัวอย่างสุขภาพดีจำนวน 2,000 คนที่อายุระหว่าง 18-60 ปีนานเจ็ดปีนี้ ตีพิมพ์อยู่ในวารสารนิวโรไบโอโลจี้ ออฟ เอจจิ้ง
ในการศึกษาความคล่องแคล่วของสมอง กลุ่มตัวอย่างจะต้องเล่นเกมปริศนา จดจำคำต่างๆ และรายละเอียดของเรื่องราวและรูปแบบจุดในตัวอักษรและสัญลักษณ์ ซึ่งเป็นแบบทดสอบเดียวกับที่แพทย์ใช้เพื่อค้นหาสัญญาณของโรคสมองเสื่อม
ในการทดสอบ 9 จาก 12 ชุด นักวิจัยพบว่าอายุเฉลี่ยที่กลุ่มตัวอย่างทำคะแนนได้ดีที่สุดคือ 22 ปี ขณะที่ช่วงอายุที่กลุ่มตัวอย่างเริ่มทำคะแนนการทดสอบความเร็วของสมอง การใช้เหตุผลและความสามารถในการไขปริศนาด้วยสายตาได้น้อยลงอย่างเห็นได้ชัดคือ 27 ปี
อย่างไรก็ดี ความสามารถในการจดจำยังคงสมบูรณ์จนถึงอายุ 37 ปีโดยเฉลี่ย ขณะที่ความสามารถที่อิงกับความรู้ที่สะสม เช่น การทดสอบคำศัพท์และความรู้ทั่วไป กลับเพิ่มขึ้นจนอายุ 60 ปี
ศาสตราจารย์ซัลต์เฮาส์กล่าวว่า การค้นพบนี้บ่งชี้ว่าการเสื่อมสภาพของสมองที่เกี่ยวข้องกับอายุอาจเริ่มต้นขึ้นในผู้ใหญ่สุขภาพดีที่มีการศึกษาระหว่างอายุ 20-39 ปี
รีเบ็กกา วูด จากอัลไซเมอร์ส รีเสิร์ช ทรัสต์ เห็นด้วยว่างานวิจัยนี้ชี้ว่าการเสื่อมทอนตามธรรมชาติของศักยภาพสมองอาจเกิดขึ้นเร็วกว่าที่บางคนคิด และการค้นคว้าวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจในเรื่องนี้อาจช่วยให้เข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับกลไกของโรคอัลไซเมอร์ ซึ่งไม่ใช่ธรรมชาติส่วนหนึ่งของภาวะสูงวัย แต่เป็นโรคที่ฆ่าเซลล์สมองและสามารถเกิดกับคนอายุต่ำกว่า 65 ปี
