ตอนที่เจ้าตูบอารมณ์ดีเริ่มเดินงุ่นง่านไปทั่วบ้าน มัวรีน เบิร์นส์ สงสัยว่าต้องมีอะไรสักอย่างเกิดขึ้นกับแม็กซ์ แต่กลับกลายเป็นว่าเธอเองที่ผิดปกติ และเธอเชื่อว่าน้องหมาพันธุ์คอลลีวัย 9 ปีตัวนี้ พยายามเตือนเธอ
หลังจากที่แม็กซ์เริ่มทำเสียงฟุดฟิดเมื่อมุดเข้ามาใกล้และดมใต้จมูกมัวรีน และสะกิดเบาๆ ที่หน้าอกข้างขวาของเธอ เจ้าตัวลองคลำหน้าอกด้านนั้นและพบก้อนเนื้อเล็กๆ อยู่ภายใน
หมอประจำตัวแนะนำให้มัวรีนไปตรวจอย่างละเอียด ผลการตรวจเนื้อเยื่อพบว่าอดีตช่างเขียนแบบก่อสร้างวัย 64 ปีมีก้อนมะเร็งอยู่ในอกข้างขวา
กรณีนี้สนับสนุนหลักฐานที่พบมากขึ้นที่ว่า สุนัขบางพันธุ์มีความสามารถในการดมกลิ่นโรคต่างๆ เช่น มะเร็ง
“ตอนที่พยาบาลบอกว่าฉันเป็นมะเร็งเต้านม คำพูดแรกที่หลุดจากปากคือ ‘รู้แล้วล่ะ หมาที่บ้านบอกแล้ว!’ ฉันคิดว่าเธอจะหัวเราะ แต่เธอกลับบอกว่าเคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาหลายครั้ง
“ปกติแล้วแม็กซ์จะไม่ค่อยอยู่นิ่ง ขี้เล่นมาก แต่อยู่ๆ มันก็ซึมและเลิกทำหลายอย่างที่ชอบทำ เช่น กระโดดขึ้นมานอนบนเตียงกับเรา หรือกระโดดมานอนบนตักให้ฉันกอด แต่มันกลับยกเท้าหน้าแตะหน้าอกฉันและหันหลังเดินตาปรอยออกไป”
มัวรีนที่อยู่ที่วอร์วิกเชียร์ อังกฤษ กับโรเจอร์ สามีวิศวกรปลดเกษียนวัย 66 ปี เล่าว่ารู้ตัวว่ามีสิ่งผิดปกติเมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว ตอนที่แม็กซ์นั่งจ้องขณะที่เธอส่องกระจก
“ฉันรู้สึกตัวเองเหมือนกันว่ามีก้อนเนื้อแต่ไม่ได้กังวลอะไรนัก เพราะมีมาตั้ง 20 ปีแล้วและหมอบอกว่าไม่อันตราย ฉันเอ็กซ์เรย์เต้านมเป็นประจำอยู่แล้วด้วย ครั้งล่าสุดก็เมื่อ 15 เดือนก่อน
“เพิ่งจะสังหรณ์ใจก็ตอนที่นอนบนเตียงกับแม็กซ์ และสบตากันแล้วฉันเห็นแววเศร้าสร้อย ฉันถึงรู้ได้ทันทีว่าเกิดเรื่องไม่ดีขึ้นแน่แล้ว”
ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา มัวรีนผ่าตัดเนื้อร้ายขนาดประมาณหนึ่งนิ้ว รวมถึงต่อมน้ำเหลืองสี่ต่อมใต้รักแร้ทิ้ง
ครอบครัวเบิร์นที่ไม่มีลูก บอกว่าขณะที่สัตว์เลี้ยงตัวอื่นคือ เกรย์ฮาวด์ที่ตอนนี้แก่แล้วชื่อว่าเกรซ ไม่ได้มีปฏิกิริยาผิดปกติใดๆ แต่กับแม็กซ์ ทันทีที่มัวรีนกลับจากผ่าตัดในเดือนมิถุนายน มันกลับมาขี้เล่นออดอ้อนเป็นลูกหมาอีกครั้ง
“อย่างกับมันรู้ว่าฉันหายดีแล้ว แม็กซ์เลิกดมฉันและกลับมาร่าเริงเหมือนเดิม มันช่วยชีวิตฉันไว้จริงๆ”
ทั้งนี้ ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าสุนัขจมูกดีกว่าคนเราถึงแสนเท่า ในการศึกษาของบักกิ้งแฮมเชียร์ ฮอสปิตอลส์ ทรัสต์ และมูลนิธิแคนเซอร์ แอนด์ ไบโอ-ดีเท็กชัน ด็อกส์ของอังกฤษ เมื่อปี 2004 พบว่าสัตว์เลี้ยงสามารถดมกลิ่นมะเร็งกระเพาะปัสสาวะของคนได้จากตัวอย่างปัสสาวะ
งานวิจัยดังกล่าวกำลังขยายผลไปยังมะเร็งชนิดอื่น โดยเป็นที่รู้กันว่าเซลล์มะเร็งจะผลิตสารเคมีที่เรียกว่าสารประกอบอินทรีย?ระเหยง?ายที่มีกลิ่นพิเศษที่เชื่อว่าทำให้สุนัขแสดงปฏิกิริยาบางอย่างออกมา
หลังจากที่แม็กซ์เริ่มทำเสียงฟุดฟิดเมื่อมุดเข้ามาใกล้และดมใต้จมูกมัวรีน และสะกิดเบาๆ ที่หน้าอกข้างขวาของเธอ เจ้าตัวลองคลำหน้าอกด้านนั้นและพบก้อนเนื้อเล็กๆ อยู่ภายใน
หมอประจำตัวแนะนำให้มัวรีนไปตรวจอย่างละเอียด ผลการตรวจเนื้อเยื่อพบว่าอดีตช่างเขียนแบบก่อสร้างวัย 64 ปีมีก้อนมะเร็งอยู่ในอกข้างขวา
กรณีนี้สนับสนุนหลักฐานที่พบมากขึ้นที่ว่า สุนัขบางพันธุ์มีความสามารถในการดมกลิ่นโรคต่างๆ เช่น มะเร็ง
“ตอนที่พยาบาลบอกว่าฉันเป็นมะเร็งเต้านม คำพูดแรกที่หลุดจากปากคือ ‘รู้แล้วล่ะ หมาที่บ้านบอกแล้ว!’ ฉันคิดว่าเธอจะหัวเราะ แต่เธอกลับบอกว่าเคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาหลายครั้ง
“ปกติแล้วแม็กซ์จะไม่ค่อยอยู่นิ่ง ขี้เล่นมาก แต่อยู่ๆ มันก็ซึมและเลิกทำหลายอย่างที่ชอบทำ เช่น กระโดดขึ้นมานอนบนเตียงกับเรา หรือกระโดดมานอนบนตักให้ฉันกอด แต่มันกลับยกเท้าหน้าแตะหน้าอกฉันและหันหลังเดินตาปรอยออกไป”
มัวรีนที่อยู่ที่วอร์วิกเชียร์ อังกฤษ กับโรเจอร์ สามีวิศวกรปลดเกษียนวัย 66 ปี เล่าว่ารู้ตัวว่ามีสิ่งผิดปกติเมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว ตอนที่แม็กซ์นั่งจ้องขณะที่เธอส่องกระจก
“ฉันรู้สึกตัวเองเหมือนกันว่ามีก้อนเนื้อแต่ไม่ได้กังวลอะไรนัก เพราะมีมาตั้ง 20 ปีแล้วและหมอบอกว่าไม่อันตราย ฉันเอ็กซ์เรย์เต้านมเป็นประจำอยู่แล้วด้วย ครั้งล่าสุดก็เมื่อ 15 เดือนก่อน
“เพิ่งจะสังหรณ์ใจก็ตอนที่นอนบนเตียงกับแม็กซ์ และสบตากันแล้วฉันเห็นแววเศร้าสร้อย ฉันถึงรู้ได้ทันทีว่าเกิดเรื่องไม่ดีขึ้นแน่แล้ว”
ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา มัวรีนผ่าตัดเนื้อร้ายขนาดประมาณหนึ่งนิ้ว รวมถึงต่อมน้ำเหลืองสี่ต่อมใต้รักแร้ทิ้ง
ครอบครัวเบิร์นที่ไม่มีลูก บอกว่าขณะที่สัตว์เลี้ยงตัวอื่นคือ เกรย์ฮาวด์ที่ตอนนี้แก่แล้วชื่อว่าเกรซ ไม่ได้มีปฏิกิริยาผิดปกติใดๆ แต่กับแม็กซ์ ทันทีที่มัวรีนกลับจากผ่าตัดในเดือนมิถุนายน มันกลับมาขี้เล่นออดอ้อนเป็นลูกหมาอีกครั้ง
“อย่างกับมันรู้ว่าฉันหายดีแล้ว แม็กซ์เลิกดมฉันและกลับมาร่าเริงเหมือนเดิม มันช่วยชีวิตฉันไว้จริงๆ”
ทั้งนี้ ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าสุนัขจมูกดีกว่าคนเราถึงแสนเท่า ในการศึกษาของบักกิ้งแฮมเชียร์ ฮอสปิตอลส์ ทรัสต์ และมูลนิธิแคนเซอร์ แอนด์ ไบโอ-ดีเท็กชัน ด็อกส์ของอังกฤษ เมื่อปี 2004 พบว่าสัตว์เลี้ยงสามารถดมกลิ่นมะเร็งกระเพาะปัสสาวะของคนได้จากตัวอย่างปัสสาวะ
งานวิจัยดังกล่าวกำลังขยายผลไปยังมะเร็งชนิดอื่น โดยเป็นที่รู้กันว่าเซลล์มะเร็งจะผลิตสารเคมีที่เรียกว่าสารประกอบอินทรีย?ระเหยง?ายที่มีกลิ่นพิเศษที่เชื่อว่าทำให้สุนัขแสดงปฏิกิริยาบางอย่างออกมา
