ศูนย์ข่าวเชียงใหม่ - สวนสัตว์เชียงใหม่เตรียมเปิดบริการรถโมโนเรลลอยฟ้า ให้นักท่องเที่ยวนั่งชมสัตว์และทิวทัศน์ นำร่อง 3 ขบวน พ.ย.นี้ โดยให้สัมปทานเอกชนที่ลงทุนก่อสร้างวางระบบ 200 ล้านบาท เข้าบริหารจัดการ 20 ปี แลกส่วนแบ่งรายได้ ย้ำความปลอดภัยสูงและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม เผยจำหน่ายบัตรโดยสารรวมกับบัตรเข้าชมสวนสัตว์ พร้อมห้ามนำรถยนต์ขับเที่ยวชมสัตว์เหมือนเดิม
นายธนภัทร พงษ์ภมร ผู้อำนวยการสวนสัตว์เชียงใหม่ เปิดเผยความคืบหน้าโครงการก่อสร้างรถไฟฟ้ารางเดียว(Monorail) ภายในสวนสัตว์เชียงใหม่ว่า ขณะนี้ในส่วนของงานก่อสร้างวางระบบนั้นดำเนินการจนเกือบจะเสร็จสมบูรณ์ทั้งหมดแล้ว เหลือเพียงการเก็บรายละเอียดต่างๆ และอยู่ระหว่างการทดสอบระบบการเดินรถให้มีความสมบูรณ์พร้อมเท่านั้น โดยหากไม่มีปัญหาอุปสรรคใดๆ คาดว่าน่าจะสามารถเปิดให้นักท่องเที่ยวใช้บริการรถไฟฟ้ารางเดียวในการเที่ยวชมสวนสัตว์เชียงใหม่ได้ในวันที่ 1 พฤศจิกายน นี้
สำหรับโครงการดังกล่าวนี้ ผู้อำนวยการสวนสัตว์เชียงใหม่ กล่าวว่า บริษัทไทยโมโนเรล จำกัด เป็นคู่สัญญาขององค์การสวนสัตว์ ในการเข้ามาลงทุนก่อสร้างและวางระบบรถไฟฟ้ารางเดียวภายในสวนสัตว์เชียงใหม่ โดยได้รับสัมปทานให้เป็นผู้ดำเนินกิจการ บริการระบบขนส่งมวลชนรถไฟฟ้ารางเดียวแก่นักท่องเที่ยวเป็นเวลา 20 ปี นับตั้งแต่วันที่เปิดให้บริการ และแบ่งรายได้ให้แก่สวนสัตว์เชียงใหม่
ขณะที่นายประเสริฐ เกษมโกเมศ กรรมการบริษัทไทยโมโนเรล จำกัด ซึ่งบริหารจัดการระบบขนส่งมวลชนรถไฟฟ้ารางเดียวในสวนสัตว์เชียงใหม่ กล่าวว่า บริษัทฯ ได้ลงทุนในการก่อสร้างและวางระบบรถไฟฟ้ารางเดียวในสวนสัตว์เชียงใหม่เป็นเงินทั้งสิ้นประมาณ 200 ล้านบาท โดยเส้นทางเดินรถจะวนเป็นรอบมีระยะทางประมาณ 2 กิโลเมตร มีสถานีขึ้นลง 4 สถานี ซึ่งขณะนี้การก่อสร้างต่างๆ เสร็จเกือบจะสมบูรณ์แล้ว อยู่ในช่วงของการเก็บรายละเอียดขั้นสุดท้ายและทดสอบระบบการเดินรถ คาดว่าน่าจะสามารถเปิดให้บริการได้ในเร็วๆ นี้
ในส่วนของผลประโยชน์ตอบแทนให้แก่สวนสัตว์เชียงใหม่ ในช่วงระยะเวลา 20 ปี ที่บริษัทฯ ได้รับสัมปทานให้บริการระบบขนส่งมวลชนรถไฟฟ้ารางเดียวแก่นักท่องเที่ยว ในช่วง 10 ปีแรก บริษัทฯ จะแบ่งรายได้ครึ่งหนึ่งของส่วนที่สูงกว่าการประมาณการไว้ให้แก่สวนสัตว์เชียงใหม่ ซึ่งเบื้องต้นประมาณการไว้ที่ 2 ล้านบาทต่อเดือน ส่วนในช่วง 10 ปีหลัง จะแบ่งรายได้ครึ่งหนึ่งของรายได้ทั้งหมดให้กับสวนสัตว์เชียงใหม่ และหลังจากครบ 20 ปีแล้วก็จะส่งมอบระบบรถไฟฟ้ารางเดียวทั้งหมดให้สวนสัตว์เชียงใหม่นำไปบริหารจัดการต่อ
การให้บริการในเบื้องต้น จะมีการนำรถไฟฟ้ามาให้บริการ 3 ขบวน และสามารถเพิ่มได้สูงสุดถึง 5 ขบวนหากมีความต้องการใช้บริการเพิ่มขึ้นในอนาคต โดยแต่ละขบวนจะสามารถรองรับผู้โดยสารสูงสุด 60 คน แบ่งเป็นนั่ง 40 คน และยืน 20 คน ส่วนความเร็วในการเคลื่อนที่ของรถไฟฟ้า จะอยู่ระหว่าง 15-30 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ใช้เวลาในการเดินรถแต่ละรอบประมาณ 25 นาที ซึ่งยืนยันว่ารถไฟฟ้ารางเดียวที่นำมาให้บริการนี้ มีความปลอดภัยสูง เพราะได้มีการทดสอบมาแล้วเป็นอย่างดี อย่างไรก็ตามในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุก็ได้มีการทำประกันภัยรองรับไว้แล้ว วงเงินประกัน 20 ล้านบาทต่อการเกิดอุบัติเหตุ 1 ครั้ง
ส่วนผลกระทบทางด้านสิ่งแวดล้อม นายประเสริฐ กล่าวว่า เนื่องจากรถรางเดียวที่นำมาให้บริการนี้ใช้พลังงานไฟฟ้าในการขับเคลื่อน ดังนั้น จึงไม่มีการปล่อยก๊าซเสียออกมาเหมือนรถที่ใช้น้ำมันเป็นเชื้อเพลิง ทำให้เมื่อเปิดให้บริการรถไฟฟ้ารางเดียวแล้ว ภายในสวนสัตว์เชียงใหม่จะไม่ต้องประสบกับปัญหาก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากรถยนต์เหมือนที่ผ่านมาอีกต่อไป เพราะสวนสัตว์เชียงใหม่จะไม่อนุญาตให้นำรถยนต์เข้ามาเหมือนเดิม ขณะที่เรื่องเสียงรบกวนก็ยืนยันว่าไม่มีปัญหาเช่นกัน เพราะทั้งเครื่องยนต์และการเคลื่อนที่ของรถมีเสียงเกิดขึ้นน้อยมาก
นอกจากนี้ กรรมการบริษัทไทยโมโนเรล จำกัด กล่าวถึงการจำหน่ายบัตรโดยสารรถไฟฟ้ารางเดียวว่า จะจำหน่ายบัตรรวมกับบัตรเข้าชมสวนสัตว์ ซึ่งนักท่องเที่ยวสามารถขึ้นลงรถไฟฟ้าได้ทั้ง 4 สถานี และขึ้นลงได้ 4 ครั้ง โดยราคาจำหน่ายบัตรเข้าชมสวนสัตว์รวมบัตรโดยสารรถไฟฟ้านั้น มีการกำหนดราคาสำหรับผู้ใหญ่ไว้ที่ 100 บาท, เด็ก 40 บาท, นักศึกษา ครู ทหาร ตำรวจ(ในเครื่องแบบ) 80 บาท, ผู้ใหญ่ต่างชาติ 200 บาท และเด็กต่างชาติ 150 บาท
อนึ่ง สำหรับเส้นทางเดินรถไฟฟ้ารางเดียวในสวนสัตว์เชียงใหม่ จะผ่านส่วนจัดแสดงสัตว์ต่างๆ ได้แก่ ฮิปโปโปเตมัส สมเสร็จ ยีราฟ ม้าลาย กวางซิก้า เก้ง กวางป่า กวางดาว แกะบาร์บารี หมีหมา นกฟลามิงโก อูฐ นกคาสโซวารี นกอีมู และลิงไทย นอกจากนี้ยังจะได้ชมทิวทัศน์รอบสวนสัตว์เชียงใหม่ในมุมสูงอีกด้วย เพราะรางของรถไฟฟ้านั้น มีการยกสูงขึ้นจากระดับพื้นดิน โดยเบื้องต้นมีการประเมินศักยภาพการให้บริการว่า สามารถรองรับการให้บริการนักท่องเที่ยวได้เฉลี่ยวันละประมาณ 1,800 คน