ศูนย์ข่าวภูเก็ต-"DESTINATION AIR"ทุ่ม 500ล้านเหรียญสหรัฐ เปิดให้บริการเครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบก เชื่อมการท่องเที่ยว เพิ่มทางเลือกการเดินทาง 6 จังหวัดอันดามัน หวังยกระดับการท่องเที่ยวของไทยให้ติดระดับโลก มั่นใจนักท่องเที่ยวระดับบนตอบรับดี คุยยอดจองเต็มตลอดพร้อมเปิดให้บริการ 1 ก.พ. 50 เริ่ม 2 ลำ ขณะที่ปลาย ก.พ. สั่งเข้าเพิ่มอีก 1 ลำ
นายนิธิส เกษางาม ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร "DESTINATION AIR" ซึ่งเป็นหนึ่งในกิจการของบริษัท Destination Properties จำกัด กล่าวถึงการตัดตัดสินใจทุ่มงบประมาณกว่า 500 ล้านเหรียญสหรัฐ เปิดให้บริการเครื่องบินน้ำหรือเครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบกเจ้าเดียว ในพื้นที่ฝั่งทะเลอันดามัน ว่า การนำเครื่องบินน้ำมาให้บริการนักท่องเที่ยว เป็นการยกระดับการท่องเที่ยวของประเทศไทยให้เป็นที่รู้จักของนักท่องเที่ยวทั่วโลกมากยิ่งขึ้น เพราะขณะนี้มีหลายๆประเทศที่นำเครื่องบินน้ำมาให้บริการในการรับส่งนักท่องเที่ยวไปยังสถานที่ต่างๆ
ประเด็นสำคัญอยากให้ประเทศไทยเป็นที่ยอมรับของคนทั่วโลก ว่าคนไทยสามารถทำอะไรดีๆให้แก่ประเทศได้ โดยเฉพาะเรื่องของการให้บริการทางด้านการท่องเที่ยว รวมทั้งเพื่อเพิ่มทางเลือกในการเดินทางให้แก่นักท่องเที่ยวที่ต้องการเดินทางไปยังเกาะต่างๆ ซึ่งเดิมต้องใช้ระยะเวลาในการเดินทางโดยทางทางเรือ ซึ่งเสียเวลาในการเดินทางหลายชั่วโมง แต่เมื่อมีเครื่องบินน้ำมาให้บริการ จะทำให้ระยะเวลาในการเดินทางเร็วขึ้น และนักท่องเที่ยวมีความสะดวกในการเดินทางมากขึ้นด้วย
สำหรับการเปิดให้บริการเครื่องบินน้ำ เป็นแนวความคิดที่มีมานานแล้ว และช่วงนี้เป็นช่วงที่เหมาะสมจึงได้ตัดสินใจลงทุนเปิดให้บริการ ภายใต้การบริหารงานของคนไทย และเป็นบริษัทสัญชาติไทย 100% โดยการดำเนินงานได้รับความร่วมมือจากนักบินในต่างประเทศ ที่มีประสบการณ์ร่วมกันทำงาน ซึ่งบริษัทได้รับอนุญาตในการให้บริการถูกต้องตามกฎหมายทุกประการ ทั้งเรื่องของการขออนุญาตใช้สถานที่ ไลเซนส์ในการบิน การศึกษาผลกระทบสิ่งแวดล้อมในส่วนของสถานีที่จะลงจอดบนผิวน้ำ
นายนิธิส กล่าวต่อไปถึงการเลือกใช้ภูเก็ต เป็นศูนย์กลางในการเดินทางไปยังแหล่งท่องเที่ยวต่างๆ ว่า ภูเก็ตเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่นักท่องเที่ยวทั่วโลกรู้จัก และชัยภูมิในการให้บริการที่เหมาะสม รวมทั้งฝั่งอันดามันเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่สวยที่สุดและ การเปิดให้บริการเครื่องบินน้ำ ซึ่งเป็นโปรดักต์ที่อยู่ในระดับโลก ก็จะต้องเลือกพื้นที่ที่มีชื่อเสียงระดับโลก มั่นใจว่าตัวเครื่องบินน้ำที่เปิดให้บริการ สามารถยกระดับการท่องเที่ยวของประเทศไทยได้มากขึ้น และเชื่อว่าหลังจากเปิดให้บริการจะสามารถเพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้ามาได้มากขึ้นด้วย
"สำหรับการเปิดธุรกิจใหม่โดยใช้เครื่องบินน้ำมาให้บริการนักท่องเที่ยว เชื่อว่าจะทำให้ตัวเลขนักท่องเที่ยวโดยเฉพาะนักท่องเที่ยวระดับบน ที่มีกำลังในการใช้จ่ายสูงเดินทางเข้ามาจำนวนเพิ่มมากขึ้น เพราะจากการศึกษาด้านการตลาดและเก็บข้อมูลเกี่ยวกับความต้องการของนักท่องเที่ยว พบว่า นักท่องเที่ยวระดับบนจำนวนมาก ต้องการการเดินทางที่รวดเร็วและสะดวกสบาย ประกอบกับตัวเลขของนักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้ามาในฝั่งอันดามันดีอยู่แล้ว การเพิ่มช่องทางในการเดินทางรูปแบบใหม่ จึงเป็นจุดดึงดูดที่สำคัญอีกอย่างหนึ่งในการดึงนักท่องเที่ยวเข้ามา อย่างไรก็ตาม จากการทำตลาดที่ผ่านมา ทั้งการออกไปโรดโชว์ และทำข้อตกลงกับบริษัทนำเที่ยวในต่างประเทศ ขณะนี้ยอดจองเต็มทุกเที่ยวบินแล้วและเต็มตลอด "นายนิธิส กล่าวและว่า
ส่วนเส้นทางในการบิน จะบินจากจังหวัดภูเก็ต ไปเกาะพีพี ,กระบี่ ,เกาะลันตา, ตรัง,เกาะราชา และระนอง โดยมีสถานีที่จะลงจอดในทะเลกว่า 30 สถานี ราคาเริ่มต้นในการให้บริการอยู่ที่ 6,000 บาท ต่อคนต่อเที่ยว ซึ่งการเดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ "DESTINATION AIR" คิดว่าจะช่วยเหลือคนในท้องถิ่นให้มีรายได้ด้วย ทั้งเรือสปีดโบต โรงแรม และบริษัททัวร์ต่างๆ เพราะจะมีการขายเป็นแพกเกจทัวร์ด้วย ซึ่งขณะนี้ได้รับการตอบรับจากผู้ประกอบการในท้องถิ่นเป็นอย่างดี
ส่วนกลุ่มลูกค้ามองไว้ทุกกลุ่มที่เป็นกลุ่มลูกค้าระดับบน ถ้าเป็นช่วงฤดูกาลท่องเที่ยวก็เป็นกลุ่มลูกค้าจากยุโรป ในช่วงโลว์ซีซันก็จะเป็นนักท่องเที่ยวตลาดเอเชีย โดยเฉพาะกลุ่มนักท่องเที่ยวเกาหลีที่มีกำลังในการใช้จ่ายสูง
นายนิธิส กล่าวต่อไปถึงการเปิดให้บริการเครื่องบินน้ำ ว่า สำหรับการเปิดให้บริการเริ่มตั้งแต่วันที่ 1 กุมภาพันธ์ โดยให้บริการทุกวัน และช่วงปลายเดือนบริษัทมีแผนจะสั่งเครื่องบินจากสหรัฐฯเพิ่มอีกหนึ่งลำ ซึ่งใช้งบประมาณ 60 ล้านบาท ส่วนการคืนทุนนั้นคาดว่าจะใช้ระยะเวลาไม่นานมาก รายได้จากการเดินทางในแต่เที่ยวบินจะมีต้นทุนประมาณ 40%
ขณะที่นายแพ็ท เจมส์ กรรมการผู้จัดการ"DESTINATION AIR" กล่าวถึงการลงทุนเปิดให้บริการเครื่องบินน้ำ ว่า ในช่วงแรกมีการทุ่มเงินลงทุนไปจำนวน 500 เหรียญสหรัฐ นำเครื่องบินใหม่จากต่างประเทศมาให้บริการจำนวน 2 เครื่อง ประกอบด้วย เครื่อง Cessna Caravan 208 ที่สามารถบรรทุกผู้โดยสารจำนวน 12 คน และ Cessna 206 บรรทุกผู้โดยสารได้ 6 คน ซึ่งเป็นเครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบกที่ดีที่สุดในโลก และนักบินที่ใช้นั้นเป็นนักบินชาวต่างประเทศทั้งหมด มีประสบการณ์ในการบินเป็นอย่างดี เชื่อว่าจะสร้างความมั่นใจให้นักท่องเที่ยวได้ 100% ในส่วนของนักบินชาวต่างชาตินั้นนอกจากจะบินให้แก่ "DESTINATION AIR" แล้วจะยังเป็นผู้ที่ช่วยสอนนักบินไทยให้สามารถบินกับเครื่องบินดังกล่าวได้ด้วย และในอนาคตจะนำนักบินไทยเข้ามาร่วมบินด้วย
