ศูนย์ข่าวศรีราชา-คนเกาะล้าน ยังไม่มีน้ำประปาใช้ ทั้งที่อีสท์วอเตอร์ ลงทุน 51 ล้าน ก่อสร้างระบบประปาบนเกาะเสร็จนานแล้ว ติดที่หน่วยงานรัฐที่รับผิดชอบ ยังไม่อนุมัติสัมปทานบริหารจัดการ ทำให้เปิดบริการไม่ได้ อีสท์วอเตอรไม่ถอยเดินหน้าผลักดันต่อ
นายเจริญสุข วรพรรณโสภาค ผู้อำนวยการฝ่ายวางแผนโครงการ บริษัทจัดการและพัฒนาทรัพยากรน้ำภาคตะวันออก จำกัด (มหาชน) หรือ อีสท์วอเตอร์ กล่าวถึงความคืบหน้า โครงการวางระบบน้ำประปาบนเกาะล้าน เมืองพัทยา เพื่อผลิตน้ำสะอาดที่มีคุณภาพ ในรูปแบบน้ำประปา ให้แก่ผู้อยู่อาศัยและนักท่องเที่ยว หวังเป็นการแก้ไขปัญหาการขาดแคลนน้ำอุปโภค-บริโภค ซึ่งขณะนี้โครงสร้างต่างๆได้ดำเนินการแล้วเสร็จมานานแล้ว แต่ยังไม่สามารถเปิดให้บริการ
สาเหตุเนื่องจากโครงการดังกล่าว จะต้องได้รับอนุมัติสัมปทานจากรัฐบาล หรือรัฐมนตรีที่กำกับดูแลทางด้านนี้ เพราะเป็นโครงการที่ภาคเอกชนเข้าไปลงทุน ซึ่งจะต้องได้รับสัมปทานอย่างถูกต้อง ถึงจะเปิดดำเนินการได้ โดยเรื่องนี้ได้มีการเสนอไปนานแล้ว แต่ยังไม่ได้รับการพิจารณารัฐมนตรีกระทรวงทรัพยากรธรณีและสิ่งแวดล้อม ซึ่งไม่ทราบถึงสาเหตุ อย่างไรก็ตาม บริษัทก็จะผลักดันให้ได้รับสัมปทานโดยเร็ว เพราะโครงสร้างต่างๆเสร็จเรียบร้อยแล้วนานแล้ว และพร้อมจะให้บริการได้ทันที
นายเจริญสุข กล่าวต่อว่า สำหรับรูปแบบการให้บริการน้ำประปาบนเกาะล้าน เป็นระบบการนำน้ำทะเลมากรองเป็นน้ำจืด (Reverse Osmosis) ซึ่งอีสท์วอเตอร์ เป็นผู้ลงทุนในระบบโครงสร้างทั้งหมด ในงบประมาณจำนวน 51 ล้านบาท โดยจะจัดเก็บรายได้ จากค่าธรรมเนียมการใช้น้ำจากประชาชนในอัตรา 65.40บาทต่อลูกบาศก์เมตร(ลบ.ม.) ในระยะเวลาสัมปทาน 15 ปี หลังจากนั้นจะต้องส่งมอบให้แก่เมืองพัทยา พร้อมทั้งอุปกรณ์ในสภาพที่ใช้งาน เพื่อให้เมืองพัทยาดำเนินการต่อไป
อย่างไรก็ตาม ที่ผ่านมาชุมชนเกาะล้านมีปัญหาการขาดแคลนน้ำ อุปโภคบริโภค อย่างต่อเนื่อง เพราะเกาะล้านไม่มีแหล่งน้ำตามธรรมชาติ รวมไปถึงระบบประปา ส่งผลกระทบต่อการดำเนิน ชีวิตของประชาชนโดยตรง และยังส่งผลกระทบต่อสังคมและเศรษฐกิจ อีกด้วย โดยประชาชนส่วนใหญ่ ต้องแก้ไขปัญหาด้วยการซื้อน้ำประปาจากฝั่งเมืองพัทยา ซึ่งมีราคาสูงถึงลูกบาศก์เมตรละ 100-170 บาท อีสท์วอเตอร์ จึงได้รับการประสานจากเมืองพัทยา เพื่อให้ดำเนินการจัดหาที่ดิน บริเวณหาดแสม เพื่อให้ตั้งโครงการจำนวน 3 ไร่
สำหรับชุมชนบ้านเกาะล้านตั้งอยู่ในพื้นที่ หมู่ 7 ต.นาเกลือ อ.บางละมุง จ.ชลบุรี บนพื้นที่รวม 4.07 ตารางกิโลเมตร ปัจจุบันมีผู้พักอาศัยอยู่ประมาณ 448 ครัวเรือน จำนวนประชากรกว่า 6,075 คน แต่ด้วยที่เป็นเกาะที่มีความสวยงามทางธรรมชาติ จึงมีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาพักผ่อนเฉลี่ยวันละไม่ต่ำกว่า 2,000 คน