เอเอฟพี – สิงคโปร์เตรียมลงทุนเกือบ 1,000 ล้านดอลลาร์ เพื่อปรับโฉมถนนสายชอปปิ้ง “ออร์ชาร์ด โรด” ให้กลายเป็นสวรรค์ย่านค้าปลีกชั้นนำของโลก
ความพยายามดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่สิงคโปร์กำลังเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงจากเมืองอื่นๆในภูมิภาคอย่าง กรุงเทพฯ กัวลาลัมเปอร์ ฮ่องกง และมาเก๊า ซึ่งเสนอทางเลือกในการชอปปิ้งที่น่าสนใจมากขึ้น
ทั้งนี้การปรับปรุงถนนออร์ชาร์ดจะเป็นการก่อสร้างตึกระฟ้าสูง 218 เมตร (เกือบ 720 ฟุต) ที่ทางการระบุว่าจะเป็นโครงสร้างสำคัญของถนนยาว 2 กม.แห่งนี้
ตึกระฟ้าดังกล่าวจะเป็นตึกที่สูงที่สุดของถนนออร์ชาร์ด โดยจะมีดาดฟ้าชมวิวแบบ 360 องศาบนยอดตึก และจะมีพื้นที่จัดงานราว 3,000 ตารางเมตร ทั้งนี้มีการเปิดประมูลพื้นที่ทั้ง 4 ด้านในบริเวณตึก เพื่อพัฒนาเป็นศูนย์การค้าขนาดใหญ่ ขณะเดียวกันจะมีการสร้างทางเดินใต้ดินเชื่อมระหว่างศูนย์การค้าเดิมด้วย
วิเวียน บาลากริชนัน รัฐมนตรีช่วยกระทรวงการค้าและอุตสาหกรรมสิงคโปร์กล่าวเมื่อไม่นานมานี้ หลังการเปิดเผยรายละเอียดการปรับปรุงถนนออร์ชาร์ดว่า “เรามองถนนออร์ชาร์ดในฐานะที่เป็นถนนสายชอปปิ้งที่ใหญ่ที่สุดของโลกสายหนึ่ง และเป็นปลายทางวิถีชีวิตที่มีเอกลักษณ์ซึ่งประกอบด้วยร้านค้าปลีก ร้านอาหาร และบันเทิง”
ทั้งนี้ทางการแดนลอดช่องต้องการเริ่มการบูรณะอย่างรวดเร็ว แต่ไม่สามารถกำหนดกรอบเวลาที่แน่นอนได้จนกว่านักลงทุนจะยื่นแผนการปรับปรุง
กระนั้นก็ดี ฟรานซิส ฟัน ประธานกรรมการสมาคมแหล่งท่องเที่ยวสิงคโปร์กล่าวว่า การปรับปรุงดังกล่าวเป็นเรื่องที่ถูกกาลเทศะ เนื่องจากถนนออร์ชาร์ด ซึ่งเป็นแม่เหล็กดึงดูดนักชอปต่างชาติมานาน กำลังตกอยู่ในอันตรายและดูไม่ต่างจากถนนสายชอปปิ้งอื่นในเอเชีย
ฟันเสริมว่า “สิ่งที่พวกเราต้องการคือความตื่นเต้น เพราะเมื่อคุณชอปที่อื่นเช่น ฮ่องกง และกรุงเทพฯ แหล่งชอปปิ้งเหล่านี้มีสินค้าหลากหลายจำนวนมาก”
อนึ่ง การท่องเที่ยวเป็นฟันเฟืองสำคัญของเศรษฐกิจสิงคโปร์ ซึ่งคิดเป็น 3% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศต่อปี โดยที่ถนนออร์ชาร์ดก็เป็นส่วนประกอบสำคัญที่สุดประการหนึ่งด้วย
รายงานของทางการลอดช่องระบุว่า 76% ของนักท่องเที่ยวในสิงคโปร์เดินทางไปถนนออร์ชาร์ดเมื่อปี 2003 และใช้เงินชอปปิ้งราว 206 ล้านดอลลาร์
ข้อมูลของคณะกรรมการการท่องเที่ยวสิงคโปร์เปิดเผยว่า ปีที่แล้วเป็นปีที่แข็งแกร่งของภาคอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว กล่าวคือ จำนวนนักท่องเที่ยวสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 8.3 ล้านคน หรือ 6% ของนักท่องเที่ยวในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก ถือได้ว่า นักท่องเที่ยวเป็นผู้อัดฉีดเงินเกือบ 6,000 ล้านดอลลาร์ให้กับเศรษฐกิจสิงคโปร์
อย่างไรก็ตาม สิงคโปร์ตั้งเป้าที่จะเพิ่มเม็ดเงินจากนักท่องเที่ยว 3 เท่าตัวเป็น 18,000 ล้านดอลลาร์ และเพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยวอีกเท่าตัวเป็น 17 ล้านคนภายในปี 2015
อนึ่ง แหล่งท่องเที่ยวอื่นในเอเชียอาทิ มาเก๊า มักพึ่งพากาสิโนสไตล์ลาสเวกัส เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยว ขณะที่ฮ่องกงจะมีสวนสนุกดิสนีย์แลนด์ในเดือนกันยายนนี้
ทั้งนี้บาลากริชนันส่งสัญญาณว่า สิงคโปร์ตระหนักถึงการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นเมื่อครั้งประกาศเรื่องการปรับปรุงถนนออร์ชาร์ด พร้อมระบุว่า “พวกเราต้องสร้างความแข็งแกร่งให้กับถนนออร์ชาร์ดอย่างต่อเนื่อง และนำศักยภาพที่มีอยู่มากมาใช้ ถนนออร์ชาร์ดจะมีบทบาทสำคัญยิ่งในการบรรลุเป้าหมายการเพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยว”
ความพยายามดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่สิงคโปร์กำลังเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงจากเมืองอื่นๆในภูมิภาคอย่าง กรุงเทพฯ กัวลาลัมเปอร์ ฮ่องกง และมาเก๊า ซึ่งเสนอทางเลือกในการชอปปิ้งที่น่าสนใจมากขึ้น
ทั้งนี้การปรับปรุงถนนออร์ชาร์ดจะเป็นการก่อสร้างตึกระฟ้าสูง 218 เมตร (เกือบ 720 ฟุต) ที่ทางการระบุว่าจะเป็นโครงสร้างสำคัญของถนนยาว 2 กม.แห่งนี้
ตึกระฟ้าดังกล่าวจะเป็นตึกที่สูงที่สุดของถนนออร์ชาร์ด โดยจะมีดาดฟ้าชมวิวแบบ 360 องศาบนยอดตึก และจะมีพื้นที่จัดงานราว 3,000 ตารางเมตร ทั้งนี้มีการเปิดประมูลพื้นที่ทั้ง 4 ด้านในบริเวณตึก เพื่อพัฒนาเป็นศูนย์การค้าขนาดใหญ่ ขณะเดียวกันจะมีการสร้างทางเดินใต้ดินเชื่อมระหว่างศูนย์การค้าเดิมด้วย
วิเวียน บาลากริชนัน รัฐมนตรีช่วยกระทรวงการค้าและอุตสาหกรรมสิงคโปร์กล่าวเมื่อไม่นานมานี้ หลังการเปิดเผยรายละเอียดการปรับปรุงถนนออร์ชาร์ดว่า “เรามองถนนออร์ชาร์ดในฐานะที่เป็นถนนสายชอปปิ้งที่ใหญ่ที่สุดของโลกสายหนึ่ง และเป็นปลายทางวิถีชีวิตที่มีเอกลักษณ์ซึ่งประกอบด้วยร้านค้าปลีก ร้านอาหาร และบันเทิง”
ทั้งนี้ทางการแดนลอดช่องต้องการเริ่มการบูรณะอย่างรวดเร็ว แต่ไม่สามารถกำหนดกรอบเวลาที่แน่นอนได้จนกว่านักลงทุนจะยื่นแผนการปรับปรุง
กระนั้นก็ดี ฟรานซิส ฟัน ประธานกรรมการสมาคมแหล่งท่องเที่ยวสิงคโปร์กล่าวว่า การปรับปรุงดังกล่าวเป็นเรื่องที่ถูกกาลเทศะ เนื่องจากถนนออร์ชาร์ด ซึ่งเป็นแม่เหล็กดึงดูดนักชอปต่างชาติมานาน กำลังตกอยู่ในอันตรายและดูไม่ต่างจากถนนสายชอปปิ้งอื่นในเอเชีย
ฟันเสริมว่า “สิ่งที่พวกเราต้องการคือความตื่นเต้น เพราะเมื่อคุณชอปที่อื่นเช่น ฮ่องกง และกรุงเทพฯ แหล่งชอปปิ้งเหล่านี้มีสินค้าหลากหลายจำนวนมาก”
อนึ่ง การท่องเที่ยวเป็นฟันเฟืองสำคัญของเศรษฐกิจสิงคโปร์ ซึ่งคิดเป็น 3% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศต่อปี โดยที่ถนนออร์ชาร์ดก็เป็นส่วนประกอบสำคัญที่สุดประการหนึ่งด้วย
รายงานของทางการลอดช่องระบุว่า 76% ของนักท่องเที่ยวในสิงคโปร์เดินทางไปถนนออร์ชาร์ดเมื่อปี 2003 และใช้เงินชอปปิ้งราว 206 ล้านดอลลาร์
ข้อมูลของคณะกรรมการการท่องเที่ยวสิงคโปร์เปิดเผยว่า ปีที่แล้วเป็นปีที่แข็งแกร่งของภาคอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว กล่าวคือ จำนวนนักท่องเที่ยวสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 8.3 ล้านคน หรือ 6% ของนักท่องเที่ยวในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก ถือได้ว่า นักท่องเที่ยวเป็นผู้อัดฉีดเงินเกือบ 6,000 ล้านดอลลาร์ให้กับเศรษฐกิจสิงคโปร์
อย่างไรก็ตาม สิงคโปร์ตั้งเป้าที่จะเพิ่มเม็ดเงินจากนักท่องเที่ยว 3 เท่าตัวเป็น 18,000 ล้านดอลลาร์ และเพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยวอีกเท่าตัวเป็น 17 ล้านคนภายในปี 2015
อนึ่ง แหล่งท่องเที่ยวอื่นในเอเชียอาทิ มาเก๊า มักพึ่งพากาสิโนสไตล์ลาสเวกัส เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยว ขณะที่ฮ่องกงจะมีสวนสนุกดิสนีย์แลนด์ในเดือนกันยายนนี้
ทั้งนี้บาลากริชนันส่งสัญญาณว่า สิงคโปร์ตระหนักถึงการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นเมื่อครั้งประกาศเรื่องการปรับปรุงถนนออร์ชาร์ด พร้อมระบุว่า “พวกเราต้องสร้างความแข็งแกร่งให้กับถนนออร์ชาร์ดอย่างต่อเนื่อง และนำศักยภาพที่มีอยู่มากมาใช้ ถนนออร์ชาร์ดจะมีบทบาทสำคัญยิ่งในการบรรลุเป้าหมายการเพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยว”