ศูนย์ข่าวภูเก็ต -เปิด"อควาเรียมภูเก็ต"10 เมษายน หลังปิดปรับปรุงนานร่วม 2 ปี คาดจะดึงคนไทยและต่างชาติ เข้าชมได้ปีละมากกว่า 300,000 คนแน่นอน โดยมีจุดเด่น อยู่ที่อุโมงค์แสดงพันธุ์สัตว์น้ำกว่า 200 ชนิด พร้อมทางเดินเลื่อน
นายวรรณเกียรติ ทับทิมแสง ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยและพัฒนาทรัพยากรทางทะเล ชายฝั่งและป่าชายเลน เปิดเผยว่า วันที่ 10 เมษายนนี้ สถาบันฯจะเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชม สถานแสดงพันธุ์สัตว์น้ำภูเก็ต(อควาเรียม)อีกครั้ง หลังจากปิดซ่อมแซมมาตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2545
ทั้งนี้ ในวันที่ 9-10 เมษายนจะเปิดให้เข้าชมฟรี และระหว่างวันที่ 11 เมษายน-10 พฤษภาคม 2548 จะลดราคาค่าตั๋วเหลือ 50% โดยผู้ใหญ่จัดเก็บในอัตราคนละ 50บาท เด็ก 20 บาท และเดินทางมาชมเป็นคณะคนละ 10 บาท ส่วนนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติจัดเก็บในอัตราละ 100บาท เพื่อเป็นการส่งเสริมการท่องเที่ยวของจังหวัดภูเก็ต
"จากสถิติในแต่ละปี จะมีผู้เข้าชมปีละ 300,000 คน เป็นคนไทย50%และต่างชาติ 50%ซึ่งหลังการปรับปรุงแล้วคาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวเดินทางมาชมมากกว่าที่ผ่านมา"
นายวรรณเกียรติ กล่าวเพิ่มว่า สถานแสดงพันธุ์สัตว์น้ำหลังการปรับปรุง จะแตกต่างจากของเดิมหลายประการ โดยแต่ละตู้จะมีความเป็นอิสระไม่เชื่อมต่อกัน หากตู้ใดมีปัญหาก็สามารถที่จะปิดซ่อมแซมได้ และเป็นตู้ที่ทำจากไฟเบอร์กลาส มีตู้แสดงพันธุ์สัตว์น้ำทั้งหมด 26 ตู้ แบ่งเป็นตู้แสดงพันธุ์สัตว์น้ำจืด น้ำกร่อยและป่าชายเลน สัตว์น้ำทะเลที่เน้นปลาในแนวปะการัง ที่มีพันธ์สัตว์น้ำให้ชมถึง 200 กว่าชนิด แบ่งเป็นน้ำจืด 50 ชนิด น้ำเค็ม 150 ชนิด
จุดเด่นอยู่ที่อุโมงค์แสดงพันธุ์สัตว์น้ำจุน้ำได้ 200 ตัน มีทางเลื่อน 9 เมตร เมื่อเข้าไปในอุโมงค์จะมีสัตว์น้ำว่ายวนเวียนอยู่เหนือศีรษะ เช่น ปลากระเบน ปลาฉลาม ปลาขุนทองแก้มโหนก รวมทั้งตู้ปลาเศรษฐกิจขนาดใหญ่ เช่น ปลาหมอทะเลที่มีอายุกว่า 10 ปี ขนาดตัวใหญ่กว่า 1 เมตรอีกจำนวนมาก
สำหรับสถานแสดงพันธ์สัตว์น้ำ เปิดให้บริการมาตั้งแต่ปี 2526 แต่ระบบน้ำชำรุด มีรอยรั่วและน้ำซึม ไม่สามารถใช้งานได้ สถาบันฯจึงได้ทำเรื่องของบประมาณซ่อมแซมทั้งหมด 80 ล้านบาท โดยปิดซ่อมแซมมาตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2545
การซ่อมแซมตามแผนจะใช้เวลาเพียง 300 กว่าวันเท่านั้น แต่เมื่อซ่อมแซมจริงๆ ปรากฏว่า มีปัญหาเรื่องแบบที่ต้องแก้ไขหลายรอบเพื่อให้เข้ากับสภาพพื้นที่จริง รวมทั้งได้เปลี่ยนไปสังกัดกรมทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม จนสามารถซ่อมแซมปรับปรุงเสร็จและรับงานในเดือนธันวาคม 2547 ซึ่งมีแผนเปิดให้บริการเดือนกุมภาพันธ์ 2548
แต่เมื่อวันที่ 26 ธันวาคม 2547 ได้เกิดเหตุการณ์คลื่นยักษ์สึนามิได้รับความเสียหายจำนวนมาก ทั้งพันธุ์สัตว์น้ำที่เพาะเลี้ยงไว้ในทะเล ระบบกรองน้ำ ภูมิทัศน์รอบๆ ต้องของบประมาณซ่อมแซมเป็นการด่วนอีก 11 ล้านบาท