ต่อไปเปลือกส้มที่แกะทิ้งเป็นขยะก็อาจจะกลายเป็นเงินเป็นทองได้ หลังจากนักวิทยาศาสตร์สามารถคิดค้นวิธีการผลิตพลาสติกจากเปลือกส้ม แถมยังนำก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ก่อให้เกิดปรากฏการณ์เรือนกระจกมาใช้เป็นประโยชน์ได้อีกด้วย
วารสารอเมริกัน เคมิคอล โซไซตี ตีพิมพ์ผลการวิจัยของมหาวิทยาลัยคอร์แนลที่ได้สร้างเส้นใยโพลิเมอร์ โดยใช้ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และน้ำมันจากเปลือกส้มรวมทั้งตัวเร่งปฏิกิริยา คณะวิจัยหวังว่า สักวันหนึ่งจะสามารถนำก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์มาใช้ในการผลิตพลาสติกแทนที่จะปล่อยให้มันลอยล่องสู่ชั้นบรรยากาศ
พลาสติกเป็นสารประกอบคาร์บอนที่ประกอบไปด้วยโมเลกุลของธาตุหลายๆ ธาตุจับกันเป็นโมเลกุลใหญ่ที่เรียกว่าโพลิเมอร์ ขณะที่น้ำมันที่อยู่บนเปลือกส้มมีสารไลโมนีนเป็นองค์ประกอบอยู่ถึง 95 เปอร์เซ็นต์
ศาสตราจารย์เจฟฟรีย์ โคตส์ จากภาควิชาเคมีของมหาวิทยาลัยคอร์แนลและคณะ ได้ใช้ไลโมนีนออกไซด์จากเปลือกส้มเป็นส่วนประกอบหนึ่งในการสร้างโพลิเมอร์ แล้วใช้สารเร่งปฏิกิริยาระหว่างไลโมนีนออกไซด์กับคาร์บอนไดออกไซด์ เพื่อให้เกิดโพลิเมอร์รูปแบบใหม่ที่เรียกว่า โพลิไลโมนีนคาร์บอเนต
โพลิเมอร์ที่ได้ใหม่นี้มีคุณสมบัติของโพลิสไตรีนที่ใช้ในผลิตภัณฑ์พลาสติกที่ย่อยสลายได้ โดยศาสตราจารย์โคตส์ระบุว่า พลาสติกที่เราใช้กันทุกวันนี้สังเคราะห์มาจากน้ำมันปิโตรเลียม เพราะฉะนั้น จึงจำเป็นต้องหาวิธีที่จะทำให้สามารถเลิกใช้น้ำมันและหันมาใช้ทรัพยากรทดแทนที่ถูก และมีอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์ได้
"สิ่งน่าตื่นเต้นสำหรับงานวิจัยนี้คือเราสามารถผลิตพลาสติกคุณภาพดีจากทรัพยากรทดแทนได้" โคตส์ กล่าว นอกจากนั้น คณะวิจัยยังสนใจที่จะใช้ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สร้างโพลิเมอร์ในอุตสาหกรรม ซึ่งปกติแล้วก๊าซดังกล่าวเป็นก๊าซที่สร้างภาวะเรือนกระจกอันเป็นผลจากฝีมือมนุษย์ เช่น จากการเผาไหม้เชื้อเพลิงที่มาจากฟอสซิล (น้ำมัน และปิโตรเลียมต่างๆ) รวมถึงการตัดไม้ทำลายป่า
วารสารอเมริกัน เคมิคอล โซไซตี ตีพิมพ์ผลการวิจัยของมหาวิทยาลัยคอร์แนลที่ได้สร้างเส้นใยโพลิเมอร์ โดยใช้ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และน้ำมันจากเปลือกส้มรวมทั้งตัวเร่งปฏิกิริยา คณะวิจัยหวังว่า สักวันหนึ่งจะสามารถนำก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์มาใช้ในการผลิตพลาสติกแทนที่จะปล่อยให้มันลอยล่องสู่ชั้นบรรยากาศ
พลาสติกเป็นสารประกอบคาร์บอนที่ประกอบไปด้วยโมเลกุลของธาตุหลายๆ ธาตุจับกันเป็นโมเลกุลใหญ่ที่เรียกว่าโพลิเมอร์ ขณะที่น้ำมันที่อยู่บนเปลือกส้มมีสารไลโมนีนเป็นองค์ประกอบอยู่ถึง 95 เปอร์เซ็นต์
ศาสตราจารย์เจฟฟรีย์ โคตส์ จากภาควิชาเคมีของมหาวิทยาลัยคอร์แนลและคณะ ได้ใช้ไลโมนีนออกไซด์จากเปลือกส้มเป็นส่วนประกอบหนึ่งในการสร้างโพลิเมอร์ แล้วใช้สารเร่งปฏิกิริยาระหว่างไลโมนีนออกไซด์กับคาร์บอนไดออกไซด์ เพื่อให้เกิดโพลิเมอร์รูปแบบใหม่ที่เรียกว่า โพลิไลโมนีนคาร์บอเนต
โพลิเมอร์ที่ได้ใหม่นี้มีคุณสมบัติของโพลิสไตรีนที่ใช้ในผลิตภัณฑ์พลาสติกที่ย่อยสลายได้ โดยศาสตราจารย์โคตส์ระบุว่า พลาสติกที่เราใช้กันทุกวันนี้สังเคราะห์มาจากน้ำมันปิโตรเลียม เพราะฉะนั้น จึงจำเป็นต้องหาวิธีที่จะทำให้สามารถเลิกใช้น้ำมันและหันมาใช้ทรัพยากรทดแทนที่ถูก และมีอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์ได้
"สิ่งน่าตื่นเต้นสำหรับงานวิจัยนี้คือเราสามารถผลิตพลาสติกคุณภาพดีจากทรัพยากรทดแทนได้" โคตส์ กล่าว นอกจากนั้น คณะวิจัยยังสนใจที่จะใช้ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สร้างโพลิเมอร์ในอุตสาหกรรม ซึ่งปกติแล้วก๊าซดังกล่าวเป็นก๊าซที่สร้างภาวะเรือนกระจกอันเป็นผลจากฝีมือมนุษย์ เช่น จากการเผาไหม้เชื้อเพลิงที่มาจากฟอสซิล (น้ำมัน และปิโตรเลียมต่างๆ) รวมถึงการตัดไม้ทำลายป่า