ศูนย์ข่าวภูเก็ต -"เทศกาลถือศีลกินผัก"ภูเก็ต ปีนี้จัดอย่างยิ่งใหญ่ เทิดพระเกียรติสมเด็จพระบรมราชินีนาถ ดึงนักท่องเที่ยวไทยและต่างชาติร่วมเทศกาล เน้นเจาะกลุ่มมาเลเซีย สิงคโปร์เชื้อสายจีน ททท.คาดเม็ดเงินจากนักท่องเที่ยวสะพัดไม่ต่ำกว่า 500 ล้านบาท ขณะที่ห้องพักในตัวเมืองเกือบเต็มทั้งหมดแล้ว
งานประเพณีถือศีลกินผักของจังหวัดภูเก็ต ปีนี้จะมีขึ้นระหว่างวันที่ 14-22 ตุลาคม 2547 ซึ่งถือปฏิบัติกันมายาวนาน เป็นปีที่ 179 โดยปีนี้จังหวัดภูเก็ต การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย(ททท.)และศาลเจ้าต่างๆ รวมทั้งหน่วยงานต่างๆได้ร่วมมือร่วมใจ ที่จะจัดงานอย่างยิ่งใหญ่ เพื่อเทิดพระเกียรติสมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินีนาถ ในวโรกาสเฉลิมพระชนมพรรษา 72 พรรษา และฉลองการจัดงานถือศีลกินผักครบรอบ 100 ปีของศาลเจ้าเทพราศรี (อ๊ามบางเหนียว)
นายวินัย บัวประดิษฐ์ รองผู้ว่าราชการจังหวัดภูเก็ต กล่าวว่า ในช่วงการจัดงานเทศกาลประเพณีถือศีลกินผัก คาดว่า จะมีนักท่องเที่ยวทั้งคนไทยและชาวต่างชาติ เดินทางเข้ามาภูเก็ตเป็นจำนวนมาก โดยจังหวัดได้ขอความร่วมมือให้ชาวภูเก็ต แต่งชุดขาวทั้งเมืองในช่วง 9 วันของเทศกาล รวมทั้งกิจกรรมต่างๆที่จะเกิดขึ้น จะต้องเป็นกิจกรรมที่ไม่ขัดกับประเพณี โดยมีการประกาศห้ามเล่นดอกไม้ไฟ ประทัด ทั้งจังหวัด เพราะเกรงว่าจะเกิดอันตรายได้
นอกจากนี้ เพื่อสร้างบรรยากาศของเมืองในช่วงดังกล่าว จังหวัดจะให้พนักงานต้อนรับแต่งชุดสีขาว มีการประดับธงทิว ตั้งแต่สนามบินตลอดถนนสาย 402 จนถึงถนนทุกสายในตัวเมืองภูเก็ต พร้อมทั้งเชิญชวนชาวภูเก็ตปักธงทิวทุกบ้าน ในส่วนของโรงแรมและผู้ประกอบการ ก็ขอความร่วมมือในการดูแลให้ความเป็นธรรมกับนักท่องเที่ยว ไม่เอาเปรียบเรื่องราคาสินค้า รวมทั้งควบคุมอาหารไม่ให้ราคาสูงเกินไป
ขณะที่นางสาวจุฑาพร เริงรณอาษา รองผู้ว่าการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย ฝ่ายการตลาดภายในประเทศ กล่าวว่า ททท.ได้ทำเอกสารเผยแพร่งานเทศกาลถือศีลกินผัก ส่งไปยังสำนักงานททท.ในต่างประเทศ 17สำนักงานทั่วโลก และททท.สำนักงานในประเทศอีก 12 สำนักงาน โดยมีเป้าหมายที่จะสนับสนุนการท่องเที่ยวของภูเก็ต โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวเชื้อสายจีนจากมาเลเซีย สิงคโปร์ อินโดนีเซีย ที่เป็นกลุ่มที่เดินทางเข้ามาเป็นจำนวนมาก ในช่วงเทศกาลกินผักเพราะมีประเพณีที่คล้ายคลึงกัน
รองผู้ว่าการททท. กล่าวอีกว่า ในช่วงเทศกาลกินผักปีนี้คาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวจากมาเลเซีย สิงคโปร์เข้ามาภูเก็ตจำนวนมาก เพราะมีสายการบินต้นทุนต่ำบินจากสิงคโปร์มาภูเก็ต และคาดว่าในช่วงเทศกาล 9 วัน จะมีเงินจากการท่องเที่ยวสะพัดไม่ต่ำกว่า 500 ล้านบาท
ด้านนายพัฒนพงษ์ เอกวานิช นายกสมาคมธุรกิจการท่องเที่ยวจังหวัดภูเก็ต กล่าวว่า ประเพณีถือศีลกินผักของภูเก็ต ถือเป็นกิจกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของภูเก็ต ที่นักท่องเที่ยวชาวต่างชาติรู้จักและเดินทางเข้ามาเป็นจำนวนมากในแต่ละปี ปีนี้คาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นจากปีก่อน เพราะมีสายการบินบินตรงเข้ามาจำนวนมาก ซึ่งเมื่อรวมทุกสายการบินแล้วมีถึง 2,000 กว่าที่นั่งต่อวัน และเท่าที่ทราบมีการจองเต็มหมดแล้วในช่วงเทศกาลกินผัก
"เท่าที่สอบถามกับผู้ประกอบการโรงแรม โดยเฉพาะในตัวเมือง พบว่า ห้องพักเกือบเต็มแล้ว คาดว่าจะมีเงินสะพัดหลายร้อยล้านบาท และเมื่อรวมกับนักท่องเที่ยวกลุ่มอื่นๆ ที่เดินทางเข้ามาภูเก็ต คาดว่าในช่วงดังกล่าว น่าจะมีเงินสะพัดจากการท่องเที่ยวไม่น่าจะน้อยกว่า 2,000 ล้านบาท"
สำหรับกิจกรรมที่นักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ เข้ามาร่วมทำในช่วงกินผัก คือ การไหว้พระตามศาลเจ้าต่างๆ การรับประทานอาหารเจ การชมกิจกรรมแห่พระ ส่งพระ เป็นต้น โดยกิจกรรมกินผักของภูเก็ต สามารถขยายไปยังกลุ่มนักท่องเที่ยวจีนแผ่นดินใหญ่ได้ หากมีการจัดพื้นที่ให้นักท่องเที่ยวชมกิจกรรมได้สะดวก มีไกด์ที่สามารถอธิบายประเพณีให้นักท่องเที่ยวเข้าใจอย่างลึกซึ้ง ทั้งนี้ตั้งแต่วันที่ 13 -22 ตุลาคม ทุกศาลเจ้าในจังหวัดภูเก็ตจะมีการประกอบพิธีกรรมต่างๆอย่างต่อเนื่อง
นายประเสริฐ ฟักทองผล ประธานมูลนิธิเทพราศรี (ศาลเจ้าบางเหนียว) กล่าวว่า ปีนี้ศาลเจ้าบางเหนียวครบรอบ 100 ปี ทางศาลเจ้าได้จัดกิจกรรมพิเศษๆ เช่น เชิญหลวงจีนจากปีนังมาสวดมนต์ทุกวัน มีขบวนแห่อย่างยิ่งใหญ่จากศาลเจ้าบางเหนียวไปสะพานหินในช่วงเช้าวันที่ 14 ตุลาคมเพื่อเชิญชวนในคนภูเก็ตร่วมเทศกาลกินผัก และช่วงบ่ายททท.จะจัดขบวนแห่อย่างยิ่งใหญ่ถึง 22 ขบวน จากลานนวมินทร์ไปสะพานหินเพื่อเทิดพระเกียรติพระบรมราชินีนาถ
ด้านนายธีรวุฒิ ศรีตุลารักษ์ ประธานศาลเจ้าจุ้ยตุ้ยเต้าโบ้เก้ง ตัวแทนศาลเจ้า กล่าวว่า ขณะนี้ศาลเจ้าทุกแห่งในภูเก็ตได้เตรียมความพร้อม ในการจัดงานถือศิลกินผักของภูเก็ตปีนี้ไปแล้วกว่า 80% โดยในส่วนของศาลเจ้าจุ้ยตุ้ย มีที่พักฟรีให้นักท่องเที่ยวถึง 300 คนและมีอาหารเจเลี้ยงฟรีวันละ 4 มื้อ และในวันที่ 13 ตุลาคมได้เชิญพลเอกพิจิตร กุลละวณิชย์ องคมนตรี มาเป็นประธานในพิธีอัญเชิญตะเกียงสู่ยอดเสาโกเต้ง