ศูนย์ข่าวภูเก็ต -ซีอีโอ ภูเก็ตดันเต็มที่ "โครงการโลกใต้ทะเล" บินไปศึกษาดูงานและพบปะนักลงทุนถึงสหรัฐอเมริกา เผยนักลงทุนไทยและนักลงทุนในสหรัฐฯ สนใจร่วมลงทุนกับสถาบันวิจัยและพัฒนาทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง ในเบื้องต้น 500 ล้านบาท
นายอุดมศักดิ์ อัศวรางกูร ผู้ว่าราชการจังหวัดภูเก็ต เปิดเผยถึงความคืบหน้า ในการดึงนักธุรกิจเข้ามาลงทุนในโครงการ "โลกใต้ทะเล" หรือ "Under Water World" ที่จังหวัดภูเก็ต ภายหลังเดินทางพร้อมกับภาคเอกชนในจังหวัดและส่วนกลางไปศึกษา โครงการโลกใต้ทะเล ที่ เมืองซานดิเอโก และเมืองลองบีช ประเทศสหรัฐอเมริกา ระหว่างวันที่ 28 กรกฎาคม-6 สิงหาคม 2547 ว่า
จังหวัดภูเก็ตมีความต้องการเพิ่มแหล่งท่องเที่ยวแบบครอบครัว ให้แก่นักท่องเที่ยวเพิ่มมากขึ้น เนื่องจากรายงานการสำรวจ พบว่า นักท่องเที่ยวในจังหวัดภูเก็ต ไม่พึงพอใจต่อสถานที่ท่องเที่ยวที่มีอยู่ในปัจจุบัน เพราะมีแต่ชายหาดและทะเลเพียงอย่างเดียว เมื่อฝนตกทำให้ออกไปเที่ยวไม่ได้ ซึ่งจังหวัดภูเก็ตเป็นจังหวัดที่อยู่ใกล้ทะเล ดังนั้นโครงการโลกใต้ทะเล จะสามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและต่างประเทศให้เดินทางเข้ามาเที่ยวได้
“โครงการโลกใต้ทะเล ที่ได้เดินทางไปศึกษาทั้ง 2 เมือง มีความแตกต่างกัน คือ ที่เมืองซานดิเอโก เป็นโครงการโลกใต้ทะเลขนาดใหญ่ มีบริเวณสำหรับที่จอดรถ และรายการโชว์ต่างๆ มากมาย ส่วนที่เมืองลองบีชเป็นโครงการที่มีความกะทัดรัด เหมาะสำหรับจังหวัดภูเก็ต ใช้งบประมาณลงทุนไม่มากนัก จึงเป็นโครงการที่น่าสนใจมาก และภายในยังมีการแบ่งโซน โลกใต้ทะเลภูมิภาคต่างๆ อาทิ เอเชีย อเมริกา แอฟริกา อเมริกาใต้ ด้วย “
นายอุดมศักดิ์ กล่าวอีกว่า นอกจากนี้ยังได้ไปพบนักลงทุนคนไทย ที่อยู่ในสหรัฐฯและนักลงทุนสหรัฐฯ ที่สนใจเข้ามาลงทุนโครงการโลกใต้ทะเลที่ภูเก็ต โดยขณะนี้เอกชนกำลังออกแบบโครงการอยู่
ในเบื้องต้นโครงการจะมีลักษณะคล้ายกับที่เมืองลองบีช โดยจะมีการแบ่งการลงทุนออกเป็นหลายเฟส เฟสแรกคาดว่าจะใช้เงินลงทุนประมาณ 500 ล้านบาท ทำเป็นตู้โชว์ปลาตามภูมิประเทศต่างๆ ซึ่งสามารถดูปลาและสัตว์น้ำได้ทั่วโลก มีอุโมงค์แก้วและสวนนก ซึ่งภาคเอกชนสนใจพื้นที่บริเวณสถาบันวิจัยและพัฒนาทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ที่บริเวณแหลมพันวา โดยการร่วมทุนกับสถาบันวิจัยฯ
อย่างไรก็ตาม หากสถาบันวิจัยฯไม่สนใจ ร่วมลงทุนกับภาคเอกชน ภาคเอกชนคงจะต้องหาพื้นที่ลงทุนใหม่ เพราะเอกชนกลุ่มนี้ สนใจเข้ามาลงทุนโครงการโลกใต้ทะเลในภูเก็ตมาก เพราะมองเห็นลู่ทางทางการตลาด จากที่ภูเก็ตยังขาดแหล่งท่องเที่ยวที่มนุษย์สร้างขึ้น
ผู้ว่าฯภูเก็ตกล่าวอีกว่า ในส่วนของจังหวัด ต้องการที่จะผลักดันให้โครงการนี้เกิดขึ้น โดยในเร็วๆนี้จะเชิญตัวแทนของสำนักงานคณะกรรมการพัฒนาการเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ(สภาพัฒน์) กระทรวงการคลัง เอกชนของไทย และนักลงทุนจากสหรัฐอเมริกา มาร่วมปรึกษากันว่า จะมีแนวทางในการร่วมลงทุนกับสถาบันวิจัยฯได้อย่างไร