แอปเปิลแมปส์ (Apple Maps) พร้อมปะทะกูเกิลแมปส์ (Google Maps) ขยับเปิดใช้งานบนเว็บไซต์ผ่านเวอร์ชันเบต้า เบื้องต้นยังใช้งานเฉพาะภาษาอังกฤษ ประเดิมบนเบราว์เซอร์ซาฟารี (Safari) และโครม (Chrome) บนเครื่องแมคและไอแพด รวมถึงโครมและเอดจ์ (Edge) บนฟีซีวินโดวส์ สัญญาทยอยรองรับภาษา เบราว์เซอร์ และแพลตฟอร์มอื่นๆ เพิ่มในอนาคต
แม้จะดูเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่นักสังเกตการณ์ถือว่าข่าวนี้เป็นการพัฒนาที่สำคัญในวงการแผนที่ดิจิทัล เนื่องจากการที่ Apple Maps ใช้เปิดให้งานบนเว็บไซต์ beta.maps.apple.com นั้นทำให้ผู้ใช้ Apple Maps สามารถดูเส้นทางการขับขี่และการเดินเท้าได้บนเว็บไซต์แบบไม่ต้องง้อ Google Maps โดยผู้ใช้สามารถดูคะแนนและคอมเมนต์ที่ผู้ใช้รายอื่นวิจารณ์ไว้ รวมถึงใช้ประโยชน์จากฟีเจอร์ต่างๆ เช่น คู่มือแนะนำเมือง การสั่งอาหาร และข้อมูลทางธุรกิจ ด้วย
นอกจากนี้ Apple Maps บนเว็บไซต์ยังมีคุณสมบัติเพิ่มเติมเช่น Look Around ที่ถูกวางแผนสำหรับการเปิดตัวในอนาคต โดยขณะนี้มีให้บริการเป็นภาษาอังกฤษเท่านั้น
Apple Maps บนเว็บไซต์สามารถใช้งานได้กับ Safari และ Chrome บน Mac และ iPad ขณะเดียวกันก็ทำงานร่วมกับ Chrome และ Edge บนพีซี Windows คาดว่าจะขยายไปเบราว์เซอร์และแพลตฟอร์มอื่นเพิ่มเติมในอนาคต
ในอีกด้าน Apple Maps ยังเอาใจนักพัฒนา โดยนักพัฒนาที่ใช้ MapKit JS สามารถลิงก์ไปยัง Maps บนเว็บได้ ทั้งหมดนี้ถือเป็นพัฒนาการหลังจากที่ Apple Maps เปิดตัวบน iPhone ตั้งแต่ปี 2012 ซึ่งแม้จะมีการทยอยเพิ่มคุณสมบัตินับตั้งแต่เปิดตัว แต่นี่ถือเป็นครั้งแรกที่มีการเปิดให้ใช้งานผ่านเว็บไซต์
นัยของการขยายครั้งนี้คือการแข่งขัน เนื่องจากก้าวใหม่ที่เกิดขึ้นทำให้ Apple Maps สามารถแข่งขันกับ Google Maps ได้โดยตรง โดย Google Maps มีให้บริการบนเว็บเบราว์เซอร์มานานแล้ว ขณะที่แผนที่ทางเลือกที่เป็นโอเพ่นซอร์ส เช่น Overture Maps Foundation (สนับสนุนโดย Amazon, Meta และ Microsoft) ก็เข้าสู่ตลาดนี้แล้วเช่นกัน
ที่สุดแล้ว พัฒนาการนี้ได้รับการขนานนามว่าเป็นส่วนขยายที่ใหญ่ที่สุดของ Apple Maps และเป็นการเข้าสู่ตลาดการทำแผนที่บนเว็บของ Apple ซึ่งอาจท้าทายการครอบงำของ Google ในอีกด้าน มูฟเมนต์นี้ยังเป็นก้าวสำคัญสำหรับ Apple ในการขยายบริการแผนที่ให้นอกเหนือไปจากระบบนิเวศของตัวเอง และการทำแผนที่ดิจิทัลให้ผู้ใช้มีทางเลือกมากขึ้น อาจจะมีผลผลักดันให้เกิดนวัตกรรมเพิ่มเติมในจักรวาล Apple ในที่สุด.
