อาจเป็นสัญญาณว่าแอปเปิลว็อตช์ (Apple watch) นาฬิกาอัจฉริยะของแอปเปิลกำลังจะมีระบบวัดความดันโลหิตรูปแบบใหม่ในอนาคต เพราะแอปเปิล เดินหน้าจดสิทธิบัตรอุปกรณ์ใหม่ที่ใช้เซ็นเซอร์วัดความดันโลหิตขณะที่เลือดสูบฉีดผ่านแขน หรือขาของผู้ใช้ ถือเป็นการกระโดดเข้าสู่ตลาด “เฮลท์แคร์คอนซูเมอร์” ที่น่าจับตาของแอปเปิล
ในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา แอปเปิล เคยแสดงจุดยืนว่าจะพาบริษัทให้ก้าวหน้าไปเหนือกว่าโลกของแอปพลิเคชันด้านการดูแลสุขภาพ แต่จะข้ามไปเข้าสู่ตลาดผลิตภัณฑ์เพื่อการดูแลสุขภาพโดยตรง ซึ่งในขณะที่นาฬิกา Apple Watch จะยังทำตามฝันไม่ได้ในตอนนี้ สื่ออเมริกันมองว่า แอปเปิลกำลังเร่งมือ พัฒนาอุปกรณ์ที่สามารถทำงานด้านสุขภาพได้ดีบน Apple Watch รุ่นอนาคต เพราะแอปเปิลยื่นขอจดสิทธิบัตรสำหรับอุปกรณ์ดังกล่าวแล้วเรียบร้อย
จากรูป แอปเปิลขอจดสิทธิบัตรเครื่องวัดความดันโลหิตแบบสวมใส่ ซึ่งออกแบบมาในรูปอุปกรณ์สวมข้อมือพร้อมเซ็นเซอร์ (อาจมีหลายเซ็นเซอร์ทำงานร่วมกัน) อุปกรณ์นี้สามารถติดตามช่วงเวลาที่ความดันโลหิตของผู้สวมเปลี่ยนแปลงเป็นสูงเกินไปหรือต่ำเกินไป แอปเปิลระบุในเอกสารด้วยว่า เทคโนโลยีอาจถูกนำไปติดในอุปกรณ์หน้าจอสัมผัส และอาจเป็นอุปกรณ์ที่รองรับระบบบลูทูธ
เอกสารยังชี้ว่า นอกจากเซ็นเซอร์ ระบบวัดความดันโลหิตที่แอปเปิลขอจดสิทธิบัตรไปนั้น จะประกอบด้วยเซลล์ หรือถุงลมจิ๋ว ที่สามารถขยายได้อย่างน้อย 2-3 เซลล์ โดยถุงลมเหล่านี้แม้จะไม่ต่างกับเครื่องวัดความดันโลหิตอื่นในท้องตลาด แต่สิทธิบัตรนี้อ้างถึงวิธีการออกแรงกดบนแขนของผู้สวมใส่ และการตัดกระแสเลือดออกไปในแบบที่ไม่เหมือนเดิม ซึ่งทำให้อุปกรณ์สามารถวัดกำลังการสูบฉีดสูงสุดของหัวใจ (systolic pressure) ก่อนที่จะวัดการสูบฉีดในจังหวะปล่อยพักของหัวใจ (diastolic pressure) ได้มีประสิทธิภาพ
สิทธิบัตรของแอปเปิลยังบอกใบ้ว่า อุปกรณ์นี้อาจจะมีเซ็นเซอร์ (หรือระบบเซ็นเซอร์) ในแต่ละถุงลมเพื่อวัดความดันโลหิต ขณะโลหิตสูบฉีดผ่านแขนหรือขาของผู้ใช้ นอกจากนี้ ยังมีตัวกระตุ้น หรือ actuator เพื่อประเมินว่า ความดันที่เหมาะสมของผู้ใช้แต่ละรายคือเท่าใด
แน่นอนว่าขณะนี้ยังไม่มีข้อมูลว่า แอปเปิลวางแผนจะเสนอสิทธิบัตรเทคโนโลยีนี้ในรูปสินค้าใด ซึ่งมีความเป็นไปได้ที่อาจจะถูกรวมเข้ากับแพลตฟอร์ม Apple Watch ในวันที่โลกของอุปกรณ์วัดความดันโลหิตกำลังขยายตัวสู่ตลาดคอนซูเมอร์มากขึ้น
ประเด็นนี้ สื่อต่างชาติมองว่า การกระโดดเข้าสู่อุตสาหกรรมสินค้าเพื่อสุขภาพสำหรับผู้บริโภคของแอปเปิลถือว่าเป็นสิ่งสมเหตุสมผล เพราะแม้อุปกรณ์วัดสถิติสุขภาพเหล่านี้จะอยู่ในตลาดคอนซูเมอร์เป็นเวลาหลายปี แต่ก็ยังไม่แพร่หลายเท่าที่ควร จุดนี้เมื่อแอปเปิลระบุในสิทธิบัตรว่า ระบบวัดความดันนี้อาจเข้ากันได้กับ Bluetooth ทำให้มีการมองว่า แอปเปิลจะเข้ามาแข่งกับตลาดที่ยังมีที่ว่างอยู่
ปัจจุบัน มีสินค้ากลุ่มวัดความดัน ที่สามารถแจ้งเตือนผู้สวมใส่ให้ทราบปัญหาในร่างกายด้วย Bluetooth วางจำหน่ายแล้วเช่นบริษัทเทคโนโลยีอย่างควาร์ดิโอ (Quardio) ซึ่งจำหน่ายระบบติดตามสถิติสุขภาพเทคโนโลยี Bluetooth ผ่านร้านค้าปลีกตั้งแต่ปี 2017 รวมถึงบนเว็บไซต์ของแอปเปิลด้วย.
