“เฟซบุ๊ก” บุกแอฟริกาแน่ ปีหน้าพร้อมยิงดาวเทียมกระจายเน็ต

ในขณะที่ประเทศไทยยังคงถกเถียงกันเกี่ยวกับซิงเกิล เกตเวย์ และมีการโจมตีเว็บไซต์ของหน่วยงานภาครัฐ ทวีปแอฟริกา ก็กำลังจะได้มีอินเทอร์เน็ตให้ใช้งานฟรีกันแล้ว โดยผู้ใหญ่ใจดีเจ้าภาพงานนี้ก็คือ เจ้าของโซเชียลมีเดียยักษ์ใหญ่ “เฟซบุ๊ก” (Facebook) ของมาร์ก ซักเคอร์เบิร์ก นั่นเอง

โดยการยิงดาวเทียมครั้งนี้เป็นการจับมือกันระหว่างเฟซบุ๊ก กับ Eutelsat Communications บริษัทสัญชาติฝรั่งเศส ซึ่งเป็นเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Internet.org ที่เฟซบุ๊กริเริ่ม และมีกำหนดจะยิงดาวเทียมในปี ค.ศ.2016 ที่จะถึงนี้

สำหรับดาวเทียมดังกล่าวมีชื่อว่า AMOS-6 โดยพื้นที่ที่สามารถให้บริการได้จะครอบคลุมทั้งด้านตะวันตก ตะวันออก และตอนใต้ของแอฟริกาเลยทีเดียว

มาร์ก ซักเคอร์เบิร์ก ซีอีโอเฟซบุ๊กเผยว่า “การเชื่อมต่อผู้คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ห่างไกล โครงสร้างพื้นฐานแบบปกติเป็นสิ่งที่ทำได้ยาก และมีค่าใช้จ่ายสูง ดังนั้น เราจึงต้องพัฒนาเทคโนโลยีใหม่สำหรับพื้นที่ในลักษณะดังกล่าว”

ทั้งนี้ โครงการ Internet.org จะเสนอบริการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตฟรีแก่ชาวแอฟริกา โดยคาดว่าจะช่วยเพิ่มงานให้คนพื้นที่ ให้ข้อมูลด้านการเกษตร ด้านสุขภาพ และช่วยพัฒนาในด้านการศึกษาด้วย

อย่างไรก็ดี ข้อมูลจาก The United Nations Broadband Commission เผยว่า อัตราการเติบโตของผู้ใช้งานอินเทอร์เน็ตยังคงช้าอยู่ และมากกว่าครึ่งของประชากรโลกไม่สามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้

ด้านเฟซบุ๊กเองมีผู้ใช้งานในทวีปแอฟริกาประมาณ 20 ล้านคน โดยหลักๆ อาศัยอยู่ในไนจีเรีย และเคนยา ซึ่งการเชื่อมต่อนั้นอาศัยอุปกรณ์สื่อสารอย่างโทรศัพท์มือถือเป็นหลัก

ความมุ่งมั่นของเฟซบุ๊กเกี่ยวกับการนำอินเทอร์เน็ตเข้าทวีปแอฟริกานั้นมีมาอย่างต่อเนื่อง ยกตัวอย่างเช่น การเปิดสำนักงานในแอฟริกาครั้งแรกเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา ที่เมืองโจฮันเนสเบิร์ก